Aunque apache lipán por nacimiento, Nautzili es considerado un apache mescalero que, junto a San Juan, lideraba la Reserva Mescalero.

Era jefe de una banda meridional de lipanes que vivía en el norte de México, pero se asentó en la reserva de los mescaleros en 1876.

En 1879 asumió el liderazgo de la mayoría de las bandas de la reserva, incluidos los lipanes, persuadiendo a todos los guerreros que pudo para que no se unieran a la resistencia de Victorio.