* En 1828, un grupo de tramperos encabezados por Ewing Young, un famoso hombre de la frontera que iba de Taos (Taos County, New Mexico) al río Colorado para cazar, son atacados por Western Apaches en algún lugar cerca del cruce de los ríos Salt y Verde. (Young, un nativo de Tennessee, había creado un puesto comercial de pieles en Taos, para evitar el pago de tasas en la aduana, cuyos funcionarios no pasaban de Santa Fe, 112 km más al sur.

En la primavera de 1826, Young envió a su socio, William Wolfskill, al frente de un pequeño grupo de tramperos a la cuenca del río Gila a cazar castores, mientras él iba a St. Louis en una expedición comercial. El grupo de Wolfskill fue emboscado por apaches coyoteros White Mountain teniendo que regresar a Taos con las manos vacías.

Casi al mismo tiempo, otro grupo de tramperos estaba cazando castores a lo largo de los ríos Gila, San Pedro y San Francisco. En este grupo iba James Ohio Pattie, consiguiendo una gran cantidad de pieles. Una banda apache se llevó sus mulas, por lo que los tramperos tuvieron que esconder las pieles al no poder llevárselas, procurando ocultar las huellas, para después dirigirse a Santa Fe a por más mulas. Cuando regresaron, descubrieron que los apaches se habían llevado todas las pieles.  

En el otoño de 1826, Young fue con varios estadounidenses a cazar castores al río Gila. Se dirigieron al sur, siguiendo el curso del Río Grande hasta Socorro [Socorro County, New Mexico], para luego girar al oeste, hacia la Sierra Mogollón [Mogollon Mountains, Grant y Catron Counties, New Mexico] y llegar a las minas de Santa Rita del Cobre [rant County, New Mexico], cerca de la actual Silver City. La mina estaba a cargo de un estadounidense, quien dejó a los tramperos instalarse allí antes de dirigirse al Gila. Antes de empezar a cazar, Young quiso hacer una demostración de fuerza ante los apaches. Llevó a su grupo de 16 tramperos al territorio de los coyoteros White Mountain, infringiéndoles numerosas bajas.

Mientras tanto, también Pattie estaba de vuelta en el Gila, esta vez con un grupo de tramperos franceses, encabezados por Michel Robidoux. Llegaron a un poblado nativo en la unión de los ríos Salt y Gila [en el extremo oeste del Salt River Valley]. Pattie afirmó que eran papagos, pero los antropólogos han sugerido que podían ser apaches o yavapais. Los nativos invitaron a los tramperos a pasar la noche en el poblado, y todos accedieron menos Pattie y otro trampero, quienes acamparon lejos del poblado. A mitad de la noche, les despertaron ruidos lejanos. Los nativos esperaron a que los tramperos se durmieran para atacarlos. Todos murieron, excepto Robidoux, quien pudo escabullirse en la oscuridad, logrando contactar con Pattie, probablemente en algún lugar cercano a la actual Phoenix. Los tres hombres se ocultaron hasta el día siguiente. Cuando llegó la noche avanzaron en la oscuridad hasta que encontraron lo que creyeron que era un campamento nativo. Cuando se acercaron un poco más, escucharon a un par de hombres hablando en inglés. Era el campamento de Ewing Young, quien al oír lo ocurrido decidió actuar.

Se dirigió, al frente de unos 30 tramperos, por el cauce de un arroyo seco hasta los alrededores del poblado, enviando a dos hombres para hacerse ver y actuar como señuelos para atraer a los guerreros a una emboscada. Unos 200 guerreros no se percataron de la treta, saliendo en persecución de los dos hombres. Cuando llegaron a unos 20 metros del arroyo, Young y sus hombres empezaron a disparar sus rifles de gran calibre, matando, según Pattie, a 110 guerreros [cifra que parece excesiva, aunque probablemente fueron muchos]. Después fueron al poblado, encontrándolo abandonado, excepto un anciano ciego y sordo que los tramperos dejaron en paz. Tras incendiarlo, desenterraron  los cuerpos mutilados de los tramperos franceses. Al día siguiente, el jefe del poblado pidió parlamentar, accediendo a no atacar más a los tramperos.

Desde allí, Young llevó a sus hombres por el Salt River, más allá de lo que hoy es Scottsdale [Maricopa County, Arizona], hasta el cruce del río Verde, recorriéndolo y volviendo por el Salt y el Gila, consiguiendo cazar, a veces, hasta 30 castores por noche. Siguiendo el curso del Gila, fueron los primeros estadounidenses en llegar hasta su desembocadura, contactando, en un pacífico encuentro, con los yumas.  

Después remontaron el río Colorado, donde se toparon con mojaves, cuyo jefe pidió que le dieran  un caballo. Young se negó, atravesando el jefe al animal con una lanza, lo que hizo que un trampero le matara de un tiro. Los mojaves retrocedieron y desaparecieron entre la maleza, pero sospechando un contraataque antes del amanecer, los tramperos les esperaron, matando a 16 guerreros. Los mojaves no se dieron por vencidos, y después de varias noches, atacaron el campamento de Young con flechas envenenadas, matando a dos hombres e hiriendo a dos más. Pattie contaría que su manta estaba perforada por 16 flechas.

Jurando venganza, Young les persiguió, matando a varios más, colgando sus cuerpos en las ramas de un álamo como advertencia para el resto. Aun así, Young tomó precauciones, dividiendo su grupo en dos, mientras uno cazaba, el otro vigilaba. Los mojaves atacaron de nuevo, matando a tres tramperos en el río Bill Williams. Cuando Young encontró a los hombres, sus cuerpos habían sido cortados en pedazos y estaban siendo quemados en una hoguera.

Young decidió que era hora de volver a Taos. Después de recorrer unos 1.600 km, habían conseguido pieles por un valor de unos 20.000 $, habiendo perdido un tercio de sus hombres. Cuando llegó a Santa Fe, se llevó una sorpresa.

En 1824, México aprobó una ley por la cual, solo los ciudadanos mexicanos podían ser tramperos. Mientras algunos estadounidenses, simplemente ignoraron la ley, otros se convirtieron en ciudadanos mexicanos. En Taos, los tramperos estadounidenses acudían a donde el sacerdote, Antonio José Martínez, quien por un módico precio, arreglaba bautizos y matrimonios para que pudieran obtener la ciudadanía fácilmente.

Esta nueva ley entró en vigor mientras Young estaba cazando en Arizona. Cuando volvió a Santa Fe en la primavera de 1827, descubrió que su licencia había sido anulada por lo que sus pieles fueron confiscadas; y su amigo, el gobernador Antonio Narbona, había sido reemplazado por Manuel Armijo.

Milton Sublette, un miembro del grupo de Young, cogió sus pieles y corrió al interior de una casa ocupada por tramperos. Cuando las autoridades pudieron entrar por la fuerza, Sublette y sus pieles habían desaparecido. Su audaz desaparición corrió, de boca en boca, por las hogueras de los tramperos durante años. Enojado, Armijo, responsabilizó personalmente a Young por la huida de Sublette, presentando cargos contra él. Fue puesto en libertad unos días después cuando Armijo no pudo encontrar una copia de la Ley de 1824. Sin embargo, Young no recuperó sus pieles.  

Young montó otra expedición en 1827-28 al territorio del Gila, pero en algún lugar cerca de la unión de los ríos Salt y Verde, los apaches tendieron una emboscada al grupo y mataron a 18 de los 24 tramperos. Young no se rindió y equipó otra expedición más, durante 1828-29, en la que iba un protegido suyo, quien en el futuro sería famoso, Christopher “Kit” Carson.

Para evitar a las autoridades mexicanas, Young se dirigió al norte de Taos, a unos 80 km, luego cruzó las Jemez Mountains [Rio Arriba, Sandoval, & Los Alamos Counties, New Mexico], hasta el pueblo de Zuni. Desde allí se dirigió a las White Mountains hasta la cabecera del Salt River. Como venganza, Young buscó a los apaches que habían diezmado su expedición el año anterior, matando a 15 de ellos, e hiriendo a muchos más. Luego recorrió el río Verde hasta su cabecera en Chino Valley [Yavapai County, Arizona]. Young y su grupo se dedicaron a colocar trampas. Los apaches continuaron hostigándolos, robando sus trampas y de vez en cuando matando a un caballo o a una mula. Pero los apaches no les atacaron. En la ladera occidental de la montaña Bill Williams, cerca de la actual Ash Fork, [Yavapai County, Arizona], dividió a su expedición, enviando a un grupo cargado de pieles de regreso a Taos. Young con 17 hombres, incluido Carson, se dirigió hacia California, territorio que había oído que tenía grandes recursos. Volvió a Arizona a cazar, pero regresó a California para asentarse posteriormente en Oregón, donde falleció).

* A finales de 1828, los jefes apaches Feroz y Pisago Cabezón (chokonen) se quejan ante el gobernador de Chihuahua de que ciudadanos mexicanos están invadiendo sus tierras convirtiéndolas en propiedades privadas. (Le pidieron que decretase que las Sierras de Enmedio [municipio de Janos, Chihuahua]; las Ánimas [Animas Mountains, Hidalgo County, New Mexico] y el Hacha [Big Hatchet Mountains, Hidalgo County, New Mexico] no se entregasen a ciudadanos mexicanos. Estas sierras contenían recursos, especialmente el mescal, del que los apaches pacíficos dependían ampliamente para complementar sus raciones. Poco después, los jefes Pisago Cabezón, Chirimi, Carabinero, y Bocón solicitaron que al mexicano Serafín Calderón, se le negase el derecho a quedarse con las tierras que se había apropiado en la Sierra del Álamo Hueco [Alamo Hueco Mountains, Hidalgo County, New Mexico]. Los apaches habían limpiado y plantado esas tierras, habiendo un buen mescal en ellas. El comandante general Simón Elías estuvo de acuerdo y subrayó que los apaches necesitaban protección, y que dada la situación actual, nada debía perturbar la paz actual, dando el 10 de enero de 1829, la concesión a los cuatro jefes apaches la posesión de esa propiedad. El incidente no terminó ahí y, un poco más tarde, los cuatro jefes pidieron permiso para vender el mismo terreno a Calderón a cambio de 30 yeguas. El comandante general lo prohibió enérgicamente, explicando que la posesión de esa tierra era un derecho de usufructo, solo para disfrutar de los productos naturales de la tierra, pero nada más. Por otra parte, pensó que los apaches, probablemente, no usarían las 30 yeguas para nada bueno).

1829

* En 1829, se repite la tragedia de hace 30 años. (Marín Ortiz, era un niño de siete años de La Punta de Lampazos [Lampazos de Naranjo, Nuevo León] nacido en 1822 que ayudaba a su padre en sencillas labores agrícolas mientras aprendía las primeras letras gracias a su madre.

Mientras Marín Ortiz jugaba con otros niños, un tropel de caballos los sorprendió. Al girarse, vio una partida de indios frente a ellos y una mano que desde lo alto agarró sus cabellos, sentándolo frente al jinete. Los niños corrían hacia todas direcciones, tratando de escapar, siendo atrapados uno a uno.

Inútilmente, se debatían entre los brazos de sus captores hasta que a golpes los fueron sometiendo, quedándose quietos y temblorosos, listos para una larga cabalgada, mientras los montes iban pasando ante sus ojos y los paisajes se tornaban desconocidos. Aquel día, fueron capturados siete niños de entre cinco a siete años.

“¡Apaches! ¡Apaches! ¡Los apaches se han llevado unos niños…!”, gritaron los vecinos para alertar a las familias y poner en guardia a todo el pueblo. Las madres corrían llamando con desesperación a sus hijos y los hombres salían con los rifles preparados.

Se dio también parte a la guarnición militar e inmediatamente, junto con un numeroso grupo de vecinos, salieron a rastrear los montes y caminos. Pero tras muchas horas vieron que las huellas de los caballos se unían a otro grupo más numeroso que iba hacia la Sierra de Santa Rosa [municipio de Ciudad Melchor Múzquiz, Coahuila], territorio dominado por los apaches lipanes, cuya ferocidad ya conocían, necesitando más hombres para hacerles frente. No se podía hacer nada, por lo que los niños se dieron por perdidos. Las madres lloraron durante mucho tiempo.

Los lipanes hicieron tres campamentos camino a su destino comiendo carne cruda, pero a los pequeños les daban arcadas y solo pudieron comer pinole y frutos silvestres. Aprendieron que durante una incursión no encendían fuegos porque el humo podía delatar su presencia. Su avance era invisible e inaudible en la oscuridad, pudiendo pasar a 50 metros de una casa sin ser detectados. Su presencia era silenciosa, furtiva, por eso la gente era presa fácil en los ranchos, siendo los perros los primeros en caer silenciados por las flechas.

Un atardecer, llegaron a su ranchería. Un coro de alaridos y un gentío de curiosos salió al encuentro de los que llegaban, observando, entre despectivos y burlones, a los niños capturados que sobrecogidos por el miedo esperaban a que les bajaran de los caballos. Los jinetes gritaron algo en su lengua, tirándolos desde lo alto de los caballos y unas mujeres los iban recogiendo para llevarlos a sus tipis.

Cada mujer tenía uno a su cuidado y aunque trataron de ser cariñosas, los chiquillos no entendían el idioma y temblaban de miedo ante su nueva vida, con comidas indeseables, rodeados de rostros de niños semidesnudos que los miraban retadoramente, sin consolarles la sonrisa de las mujeres ni los frijoles que les ofrecían. Esa noche cada uno lloró amargamente y a lo largo de toda la noche, se despertaban llamando entre sollozos a sus madres, que allí, en la lejanía, también mojaban de lágrimas la almohada. Así fueron recibidos y adoptados por la tribu. El matriarcado imperante se encargaba de cuidar la salud y formación de los niños. Una joven india, paciente, risueña y mujer del jefe principal, se hizo cargo de Marín.

Los niños conocieron la dura vida del nómada caminando para hacer campamento tras campamento por el sur de Texas, norte de Nuevo León, Tamaulipas y Coahuila. Mujeres, viejos y niños caminaban por los montes cargando los enseres de la tribu y solo los guerreros o ancianos de cierto rango utilizaban caballos. Su vestimenta fue poco a poco cambiada por las calzoneras de piel, de manta, u otras telas robadas, chaparreras de piel de venado y calzado, o teguas de piel suave. Padecieron semidesnudos bajo el ardiente sol de agosto y los fríos vientos de enero. Su niñez pasaría aprendiendo a pescar y cazar piezas menores con los hombres; recoger leña, hierbas medicinales y frutos silvestres con las mujeres, y aprender a tallar armas y devastar piedras para las puntas de flechas y lanzas.

Pasaron dos años, y de los niños cautivos solo quedaban dos o tres, pues murieron uno a uno por la vida tan dura, las enfermedades que acababan con los más débiles, o como consecuencia de los enfrentamientos contra el ejército estadounidense, mexicano, y los comanches; donde no se perdonaba a nadie, hombres, mujeres o niños. Vivían en un constante sobresalto al que se tenían que acostumbrar, agudizando su instinto de supervivencia y aprendiendo a huir mientras los hombres defendían el poblado. Se acostumbraron a ver guerreros con graves heridas causadas por sables, balas o flechas; pero el sufrimiento más grande era el castigo que sufrían cuando no obedecían, y los golpes eran el pan de cada día. Los niños, nativos o cautivos, crecían disciplinados y resistentes al dolor.

Marín Ortiz sufrió duros castigos por no entender las órdenes que le daban en una lengua que no conocía. Y aunque muchos lipanes hablaban castellano por su contacto con españoles [soldados, colonos y franciscanos de las misiones], se negaban a hablarle en su idioma.

Los caballos eran la posesión más importante del lipán y durante el día, los niños se encargaban de cuidarlos. Los alimentaban, les daban agua y los custodiaban dando vueltas alrededor de ellos.

Un día que los guerreros venían de cazar búfalos, el jefe lipán llamado Bajo el Sol, fue a bajarse del caballo y haciendo un círculo en el aire con el dedo índice dirigiéndose a Marín, este interpretó, “rodea a la manada…”, pero quería decir, “cambia mi caballo…”. El joven se puso a dar vueltas en torno a los animales, mientras el jefe enfurecido, empezó a dar órdenes a sus hombres. Un lipán se lanzó contra el joven dándole golpes. El jefe bajó del caballo y pronto, un grupo de lipanes lo zarandearon. El joven, sin comprender nada, indefenso, rodaba y rebotaba de golpe en golpe, mientras lloraba y pedía piedad.

Al final, ataron unos arneses al lomo de una mula, atando al joven colgado bajo la panza, entre las patas del animal. Después los lipanes encabritaron a la mula que, asustada, salió al galope, lanzando coces en un intento de deshacerse del bulto que tenía entre las patas. Mientras tanto, Marín iba dejando la piel y la carne de la espalda por los arbustos.

La mula corrió y corrió tratando de zafarse del bulto; y el joven, creyendo morir, suplicó que alguien hiciera algo para terminar con aquel suplicio. Al fin, la mula cayó reventada y Marín quedó a su lado, luchando por liberarse. Las cuerdas se habían aflojado un poco por el sudor y la sangre, y así pudo liberar una muñeca, y después se desató. Luego, penosamente, se arrastró buscando la sombra de unos arbustos, donde se desmayó del dolor que sentía.

Pronto llegó la noche, que se hizo eterna. Las horas transcurrieron lentas, y la luna y las estrellas abandonaron al pequeño moribundo; hasta que llegó la mañana en que despertó. Abrió los ojos y los primeros pensamientos fueron que había despertado en el paraíso de los lipanes en el que hechiceros y ancianos de la tribu le habían enseñado a creer. Pero estaba vivo, y tendría que soportar el dolor de las llagas, llenas de sangre y tierra. Cerca había un río. Se levantó en busca del agua donde lavar sus heridas y, tambaleándose, caminó hasta una pequeña cascada. De ahí en adelante, buscó sobrevivir dándose baños de agua; haciendo trampas para atrapar peces y conejos, y buscando hierbas para hacer cataplasmas que había visto a las mujeres usar en las heridas de los guerreros. Pero las suyas sanaban muy lentamente y las llagas todavía supuraban y sangraban al paso de muchos días. Consiguió comida, pero las fiebres y la pérdida de sangre le debilitaba cada vez más. Tenía que intentar algo diferente.

Pensó que no tenía más elección que buscar a la tribu para que le curaran o le mataran, para terminar de una vez con aquel sufrimiento. Así, emprendió el camino de regreso y con raíces confeccionó una cuerda con la que fue atando leña hasta hacer un montón, llevándola al poblado en señal de sumisión y súplica.

Aquella mañana, el poblado estaba solo ocupado por ancianos, mujeres y niños. Los guerreros habían salido a cazar y solamente los ancianos y los niños lo vieron llegar enflaquecido, como un cadáver, con paso inseguro, tambaleante, con un montón de leña sobre su cabeza, sentándose frente a un tipi, de donde salió una mujer que, inmediatamente inundó sus ojos de lágrimas.

Conmovida por su estado, lo levantó en brazos y lo tendió sobre una piel de bisonte para alimentarlo. Luego, fue lavando suavemente su espalda con infusiones de hierbas medicinales. Mientras le ponía cataplasmas, la lipán sollozaba y susurraba al oído del joven suaves palabras que no entendía.

Marín Ortiz se quedó dormido bajo el cuidado de la mujer, mientras los ancianos más sabios de la tribu entraron en el tipi, intercambiando miradas de silenciosa condena, reprobando aquel desmesurado castigo.

Horas después, el poblado se alborotaba en alaridos con la llegada de Bajo el Sol y sus guerreros. Cuando el jefe se encaminó al tipi, la mujer salió corriendo a recibirlo y habló con él. Sumisa, pero firmemente, pedía piedad y perdón para el joven, mientras el jefe hacía furiosos aspavientos, amenazando con golpear a la mujer que parecía dispuesta a desobedecerle por salvar al joven.

Los ancianos, testigos del estado de Marín, con el peso de la autoridad y respeto que todo lipán les debía, intervinieron, le hicieron callar, y le introdujeron en el tipi para enseñarle su espalda. En algunas partes, se veían los huesos. El jefe comprendió sus excesos y agachó la mirada, antes fiera, y ahora triste, observando al muchacho. En su furia había olvidado algo, ¡era solo un niño de nueve años…!

El pequeño disfrutó de un plácido y largo sueño, pero despertó aterrorizado al descubrir ante él al jefe apache. Pero este tendió la mano invitándolo a tranquilizarse y para su sorpresa, con una lágrima corriendo por su mejilla, pero con el rostro pétreo e inexpresivo, le habló conciliador y paternal: “Zesnacané… Tú ahora eres de mi pueblo… Yo no hacerte más daño. Ahora tú eres de mi pueblo… Tú eres mi hijo y tu nombre es Zesnacané…”.

Ese era su nuevo y sonoro nombre: “Zesnacané”. Sería tratado como uno más de la tribu y le enseñarían la lengua apache, cosa que nunca intentaron. Pasó mucho tiempo recuperándose bajo el cuidado de la que ahora sería su madre. Más adelante, pudo sentarse a un lado de la entrada del tipi hasta que pudo incorporarse plenamente a la vida tribal. Lo peor había pasado, aunque le quedaban las horrendas cicatrices que le cubrían la espalda, costados y brazos como recordatorio.

Zesnacané, preguntaba a sus mayores y siempre obtenía una respuesta. El lipán era libre como el venado de la sierra y jamás aceptaría el sometimiento ante el invasor que solo les querían como esclavos en los campos y en las minas. Antes lo habían intentado, se habían acogido a la protección de los misioneros, pero los españoles, con permiso de los sacerdotes, se los llevaban a lejanos lugares para usarlos en trabajos forzados y ni la Iglesia ni las autoridades lo impedía.

Los hombres eran separados de sus mujeres y los niños de sus madres para morir trabajando en minas. Las mujeres sufrían abusos en las haciendas. O morían lentamente como esclavos o huían a las sierras; considerados indios hostiles a los que había que perseguir y matar. Los lipanes no tenían más remedio que huir y luchar para sobrevivir.

El blanco quería la tierra para él solo y cogía más de la que necesitaba; la tierra daba sus frutos a los hombres, pero el blanco la explotaba para esquilmarla; la ocupaba con sembrados y ganado, y no quería al indio más que como peón, como esclavo. El lipán tenía que vagar siempre porque si pedía tierra no se la daban; si pedía paz se la negaban porque eso suponía un lugar propio donde vivir y cuando el indio recibía una ranchería que podía prosperar también se la quitaban. La única condición para vivir en paz era dejarse matar de hambre, por el trabajo forzado y humillado constantemente. Los lipanes tenían como destino pelear hasta el exterminio, que era su trágico destino.

Con el entrenamiento en el manejo de las armas y el caballo, Zesnacané pasó la adolescencia y, con los años, deseó combatir contra los comanches, con los cuales rivalizaban por los campos de caza del búfalo. En esporádicos encuentros conoció guerreros de otros pueblos apaches; principalmente los apaches mescaleros.

Aunque se distinguía por su barba, pronto se olvidó de las demás diferencias y se convirtió en un orgulloso guerrero que, aunque de cabellera ondulada y piel diferente, fue haciendo propias todas las virtudes del lipán como su fiereza en el combate, su lealtad, su fidelidad, tomando como suya la afrenta recibida por cualquier ranchería por lejana que estuviera, el afán por proteger con su vida a las mujeres y niños, las habilidades como vigía, rastreador, cazador y como luchador a cuchillo, hacha, lanza, arco y rifles que obtenían en asaltos a ranchos y destacamentos militares.

Al fin, fue a luchar contra los comanches y contra los blancos. Combatió y sobrevivió en muchas batallas y escaramuzas, demostrando coraje y valor ante su jefe, quien supo valorar una habilidad más, muy rara en ese tiempo y más entre los indios: Zesnacané sabía leer y escribir. Lo utilizaría también como redactor y traductor de mensajes en los intentos de concertar alianzas y acuerdos de paz. Fue así como iría siempre al lado del jefe, estando presente en todas las conferencias.

Los años pasaron y parecía que Marín Ortiz había perdido ya las ansias de recuperar su origen.

Poblados enteros de lipanes eran masacrados. Al lipán se le prohibía portar cualquier tipo de arma, así que todo jinete era despojado de su cabalgadura o muerto si portaba armas sin más averiguaciones ni preocupaciones de ningún tipo. Como los lipanes no aceptaban eso, cada vez que eran atacados por faltar a la ley del blanco, en respuesta, poblados y ranchos eran arrasados. Así fue como Zesnacané, conoció la otra verdad y justificó pagar sangre con sangre, hasta ver normal la violación, degüello e incendios, ya que el enemigo también lo hacía con las mujeres y niños lipanes.

Cuando atacaban haciendas o pequeños poblados, si el objetivo no era el secuestro de mujeres o niños, solo cogían armas de fuego, de acero, herramientas y animales. El dinero no servía a los lipanes y lo enterraban en bolsas de cuero por los cerros, en sitios con alguna señal que lo recordara. Así, contenedores repletos de joyas y monedas de plata y oro quedaron por ahí, perdidos tanto para los lipanes como para los blancos. Zesnacané, atestiguaba cada entierro…

Era una tarde de invierno de 1849. Bajo el Sol, el jefe lipán había muerto. Alrededor del fuego, el consejo formado por ancianos y jefes se reunió para plantear las estrategias de una ambiciosa incursión. Se escuchó el plan de realizar ataques para acabar con los habitantes del pueblo y presidio militar de Santa Rosa [hoy Múzquiz], y Aguapoquita, nombre apache de la Punta de Lampazos. Al oír esa palabra, Zesnacané tenía una tempestad interior que agitaba su alma mientras, a la distancia, el hechicero elevaba cánticos, implorando que no se derramara más sangre que la de los invasores del territorio pertenecientes a los lipanes.

El plan de los ancianos era perfecto. Todas las bandas esparcidas por los alrededores del noreste de Coahuila, se reunirían en dos puntos para formar un gran grupo. El avance se iniciaría desde La Babia y La Piedra, con cientos de combatientes a caballo y a pie, bien motivados y armados. Los guerreros entrarían sigilosamente en cuatro columnas a la media noche, cerrando el cerco para efectuar el ataque en el centro, en la iglesia de Santa Rosa de Lima [Melchor Múzquiz, Coahuila], aprovechando que todos los pobladores estarían desprevenidos participando en la Misa de Gallo, ya que sería la víspera de Navidad. Mientras rezaban serían emboscados y exterminados. Matarían a todos los soldados y pobladores y con pocas bajas quedarían dueños de todo Santa Rosa. Llevarían caballos de repuesto para la carga de bienes, el rapto de niños y de mujeres. El aprovisionamiento de granos, semillas, telas, armas y toda clase de bienes sería difícil de predecir. El botín de guerra sería grande. El siguiente paso, Aguapoquita…

Todo estaba listo, pero Zesnacané estaba con el rostro impávido, pero con el recuerdo de imágenes que regresaban a su memoria. Calles queridas, rostros amables y sonrisas que empezaron a desfilar por su mente.

El plan se prolongó hasta altas horas de la madrugada y al terminar, se festejó con una frenética danza ante el fuego para invocar la asistencia de los antepasados en la futura incursión. Solo Zesnacané se retiró para ocultar su turbación, y sentado, pensaba y fijaba la vista en cada estrella consultando sus dudas. Lleno de confusiones repasaba en su mente todos los caminos posibles y parecía que la conclusión era siempre la misma; aquello no era bueno…

Pensó en la lucha hombre a hombre contra el blanco, voraz y asesino de los lipanes y en eso estaba de acuerdo; pero se imaginó la cacería y degüello de hombres desarmados, jóvenes y ancianos desvalidos, víctimas de la matanza, y algo se revolvía en el fondo de su ser al recordar lejanamente que tenía familiares, en Santa Rosa y en Aguapoquita. Ante esto, algo se empezaba a mover dentro de su espíritu.

Ahora tenía 27 años y tal vez nadie se acordaba de él, que ahora, con vestimentas lipanes y con pelo largo, no era ni la sombra del Marín Ortiz que fue arrebatado a su familia. Se encariñó con la tribu que lo adoptó tras el suceso, aquel en que fue atado a la mula y tal vez lo hizo como el perro que está con la mano que le da de comer, pero ¿qué hacer si le tocara matar a los de su propia sangre o secuestrar a una hermana y ponerla al servicio del lipán con los consabidos golpes? Se consideraba un auténtico lipán y sentía fidelidad por las ancianas que lo criaron y los guerreros que lo habían formado, pero no deseaba que nadie más de su sangre viviera la miserable existencia que a él le tocó. Todo aquello, ¡definitivamente no estaba bien…!

En la segunda noche, los guerreros descansaban escondidos en los bosques de la Sierra de Santa Rosa. Estaban listos para marchar hacia el primer objetivo y la mañana siguiente proseguirían el camino para hacer el último campamento en la loma de La Rosita. Solo surgió un inconveniente, una nevada cubrió de blanco las montañas y aquel frío de varios grados bajo cero mantenía adormecida a toda la banda. Mientras los guerreros dormían, Marín se levantó sigiloso y cogió su caballo para ir a Santa Rosa.

Cabalgó hasta reventar el caballo, obsesionado en salvar a su familia; siguió corriendo con la agilidad del venado, cubriendo muchos kilómetros gracias a la resistencia, a su juventud y al entrenamiento guerrero. Pasó por la loma de La Rosita y siguió hasta llegar desfallecido a un mirador desde donde podía ver el presidio militar de Santa Rosa.

A la salida del sol llegó a las orillas del pueblo y, agotado, se escondió cerca de la primera vivienda. Vio salir un niño al patio de aquella casa y le dijo: “Niño, niño, soy cristiano… No tengas miedo… Háblale a tu papá…”.

El pequeño se asustó ante el intruso y corrió al interior de la casa. Su madre lo calmó, cerró todo, puso trancas en puertas y ventanas y sin saber qué más hacer, se rodeó de sus críos y entre rezos siguió cocinando en espera de la llegada de su esposo.

Desde su escondrijo, Zesnacané podía percibir el casi olvidado olor que despedía una olla de café al fuego y el aroma de unas tortillas de harina. Los recuerdos del hogar perdido se agolpaban en su mente e inhalaba los olores hasta el fondo de sus pulmones, sintiendo en ello las caricias de la madre y todas las bendiciones del hogar que nunca olvidó. Sentía que, en cualquier momento, las lágrimas lo iban a traicionar; pero le habían enseñado que un guerrero, no estaba hecho para el llanto.

Cuando el hombre de la casa llegó, recibió la noticia y, con paso felino y las armas listas, se acercó. Ahí lo recibió un extraño lipán vestido con los típicos botines de gamuza, taparrabos, chaparrera, chaleco y con el largo cabello atado con una correa.

Marín tiró sus armas en señal conciliatoria y habló con el desconfiado lugareño: “Vengo en paz… Soy cristiano… Mi nombre verdadero es Marín Ortiz, nacido en la Punta de Lampazos… Fui cautivo mucho tiempo… Los apaches lipanes vienen y vengo a salvarlos porque aquí viven hermanos de mi padre. Quiero hablar al jefe de tu pueblo…”.

Dio al asombrado campesino los nombres de sus padres y los familiares residentes en Santa Rosa. El hombre dejó al guerrero lipán atado, saliendo corriendo al centro del pueblo y regresando rápido en compañía de un grupo de hombres armados.

Con ellos venía el coronel Francisco de Castañeda, jefe de la guarnición militar, que tomó con calma la presencia de alguien que podría ser la punta de una avanzadilla enemiga que lo enviaba a una trampa mortal; sin embargo, escuchó atento y paciente la historia de Marín Ortiz. Tras el interrogatorio, quedó formalmente preso. Lo escoltaron a las celdas del pueblo.

Mientras la noticia de la captura de un guerrero blanco corría como río por todas las calles de Santa Rosa, formando corrillos por las esquinas y provocando encontradas reacciones entre el desasosiego y la curiosidad en la población, Zesnacané, recibía la visita de un barbero que fue enviado para arreglar su cara. Le cortó el pelo y lo vistió con ropas civilizadas, recuperando la apariencia del hombre blanco. Le llevaron el almuerzo y quedó tras las rejas, resignado a lo que viniera.

El 19 de diciembre de 1849, desde el cuartel se dio la señal de alarma por todas las rancherías y haciendas. Al escuchar la llamada que convocaba a la defensa de los pueblos cada vez que se acercaban indios hostiles, presurosos, decididos empezaron a llegar todos los vecinos en edad de manejar un arma. Bajo la mirada de preocupación de madres y esposas, se preparó un destacamento formado por soldados y voluntarios; jóvenes, adultos y ancianos dispuestos al encuentro con los apaches lipanes antes de que llegaran a asaltar sus casas. Sabían que no había elección, o morían luchando, o los matarían uno a uno junto a toda su familia. En aquellos tiempos, los hombres estaban dispuestos a matar para defender su vida, su familia y sus bienes.

Marín Ortiz los guiaría y combatiría junto a ellos. Si se negaba o trataba de escapar, lo matarían; si había mentido, sería fusilado. Una vez más la vida lo acorralaba, le cerraba todos los caminos; pero, confiado en que el plan de los lipanes no había variado con su huida, puso su vida otra vez al azar del destino.

Para empezar, Marín les recomendó atacar de madrugada. Los apaches lipanes, con tiempo frío, eran de sueño pesado; y cuando dormía, nada los despertaba. Se les podría sorprender fácilmente. Él se encargaría de los guardianes y robaría los caballos para cortar toda posibilidad de escape. Los lipanes serían vencidos.

Desde el medio día ya se habían enviado partes a Monclova Viejo, San Fernando de Austria y Zaragoza [Coahuila], pidiendo que enviaran tropas de auxilio con las que se encontrarían en El Aguaje del Oso para formar un destacamento mayor. Aunque no superaban en número a los lipanes, la estrategia militar, la bravura y veteranía de los civiles podría valer. El contingente armado se despidió de padres y esposas y en perfecta formación, infantes y jinetes, desfilaron por las calles rumbo a la montaña. Marín iba al frente, era guía y prisionero a la vez.

Al unirse con los refuerzos en El Aguaje del Oso, confirmaron que eran todavía inferiores en número a los lipanes; pero confiados en el elemento sorpresa, continuaron la marcha al enfrentamiento en que se decidiría la suerte de sus familias. Al llegar a la loma de La Rosita, la avanzada descubrió el campamento de los lipanes dormidos, envueltos en pieles. Fueron tomando posiciones, rodeándolos silenciosamente.

Bajo la mira de los fusiles que le apuntaban para prevenir una traición y sin más armas que una piedra, Zesnacané dio cuenta de los dos guardias que dormían sentados al lado de los caballos. Algunos minutos después, los caballos del enemigo ya estaban lejos y a la voz de ataque, se lanzó la primera descarga; y tras ello, se inició la lucha cuerpo a cuerpo, desatándose una verdadera carnicería.

A la distancia, con los caballos en custodia, Marín Ortiz derramó una lágrima al saber que, en ese momento, muchos de sus hermanos serían heridos o muertos, y nunca más podría ser llamado con el nombre con que Bajo elSol le bautizó; pero el lejano recuerdo de sus verdaderos padres y hermanos, se impuso en su memoria. Aunque no podía estar orgulloso de ello, su conciencia le decía que cualquier hombre hubiera hecho lo mismo, que había tomado el camino correcto.

En el campo de batalla, los guerreros sorprendidos corrían por todas partes y caían bajo las acometidas de sables y fusiles. La defensa fue débil al ser improvisada, y al principio, unos pocos luchaban desesperadamente, cayendo también hombres y caballos de los atacantes. Tras los primeros instantes de sorpresa, los pechos se teñían de sangre por la lanza y el sable, la flecha y la bala; hombre a hombre se revolcaban con el cuchillo en alto hasta que, al fin, los sorprendidos lipanes fueron vencidos.Amparados por las sombras del amanecer, bastantes guerreros pudieron escapar, pero perdieron armas, caballos, muchos combatientes y con ellos, la esperanza de poder volver a organizarse a ese nivel con fines de guerra.

Los atacantes gritaron llenos de júbilo. Había sido cierto el aviso que les llevó el indio blanco. Aunque con la pena de cargar sus muertos y heridos, regresaron al pueblo gritando vivas a Marín, el héroe de Santa Rosa. Gracias a él la población entera se había salvado; y de paso, también el lejano pueblo de la Punta de Lampazos.

Marín encontró solo un puñado de primos hermanos que en realidad ya no conocía; pero en ellos encontró asilo y refugio a sus tristezas. Era el héroe del momento y todos lo invitaban a su casa, tal vez con la curiosidad por delante o quizá apreciando lo que había hecho por el pueblo; pero mientras decidía que hacer con su vida, se quedó a vivir en Santa Rosa. Ahí supo que sus tíos se habían ido al territorio de Texas, sus padres ya habían muerto, y estaba solo en el mundo.

Aquella noche del 24 de diciembre de 1849, Marín Ortiz, con su identidad todavía confundida, cambió el semblante triste, y tímidamente volvió a sonreír al vivir otra vez los festejos navideños. Las voces de hombres, mujeres y niños llenaban la nave de la iglesia de Santa Rosa de Lima entonando cánticos navideños. Las voces se elevaban al cielo, llenas de gratitud por aquella Navidad que pudo ser la última de sus vidas. Y Marín también se arrodilló y participó del festejo. Se sentía renacido. El restañar su interior dolorido, tal vez vendría después.

Recuperó el sentido que el blanco da al dinero y, recordando sus andanzas con los apaches lipanes, recorrió lejanos parajes entre cerros y cañadas en repetidas excursiones, para rescatar los entierros que presenció y regresaba al pueblo con bolsas de cuero llenas de oro y plata en alhajas y monedas. Con eso se pagaría los sufrimientos y los 20 años que pasó desde el secuestro. Poco a poco se hizo con una fortuna. 

Paulatinamente, iba tomando posesión de su nueva vida. Aprendía los quehaceres del campo ocupado con sus familiares en la cría de ganado y el cultivo de la tierra; actividades que diferencia al nómada y al sedentario. Asistía a Misa y a los paseíllos dominicales alrededor de la plaza, donde se enamoró de Prudenciana Orozco, una sencilla joven del pueblo. Unos meses después, siguiendo las reglas del cortejo entre blancos, al hacer la petición de mano y ser aceptado, las campanas de la iglesia de Santa Rosa lanzaron al viento sus voces de bronce llamando a los pobladores para una boda que atestiguaron los invitados del pueblo y todas las rancherías cercanas.

Tantas cosas buenas habían llegado a su vida en tan corto tiempo, que Marín permanecía incrédulo ante todos los acontecimientos dichosos. Jamás habría soñado con todo aquello mientras cabalgaba por los despoblados territorios al norte y al sur del río Bravo [Río Grande], siempre con la lanza o el fusil, al viento, a la caza del búfalo y del blanco.

Con los tesoros que desenterró, compró reses y cabras. Y cargando con su familia, bienes, y nuevos sueños, salió de Santa Rosa en alegre caravana arreando su ganado para ir en busca de otro lejano amor, La Punta de Lampazos.

Se acomodó en la casa que fue de sus padres, la número 3 de la calle Guerrero, y allí se llenó de hijos, que lo llenaron de nietos, que lo llenaron de bisnietos; conoció algunos tataranietos, y así fue envejeciendo plácidamente teniendo siempre frente a sí un niño de su sangre preguntando lleno de curiosidad por las cicatrices en la espalda del paciente abuelo.

Fue así como la trágica historia de Marín Ortiz, Zesnacané, el indio blanco, el héroe todavía recordado por la tradición y la historia en Santa Rosa de Múzquiz, tuvo un final feliz y fue pasando a través de generaciones como una de las más bellas leyendas de Lampazos de Naranjo).

* En 1829, el apache Quidé es detenido bajo sospecha de robo. (Aunque las leyes mexicanas prohibían los castigos extremos, el comandante de Janos [Chihuahua] le colgó cabeza abajo, durante dos horas. Considerando que esa situación era deshonrosa para él, Quidé intentó suicidarse. El comandante general de Chihuahua dio una fuerte reprimenda al comandante por su comportamiento, diciéndole que Quidé debía ser tratado correctamente, aunque para el comandante toda la ranchería de Quidé pasó a ser sospechosa de cometer robos.

Durante este año, 575 chiricahuas recibieron raciones en el presidio de Janos, mientras otros permanecían en las cercanías de Santa Rita del Cobre [Santa Rita, Grant County, New Mexico]y Fronteras[Sonora]).

* En agosto de 1829, un grupo formado por texanos y apaches lipanes, y liderado por Stephen Austin, emprende una expedición contra los tawakonis (wichitas).  

1830

* El 11 de enero de 1830, cinco líderes chiricahuas se reunen con el comandante militar de Janos (Chihuahua) para hacerle varias peticiones. (Pisago Cabezón [chokonen], Juan Diego Compá [nednai], Feroz, Chirimi, y Costilla del Hueso [chokonen], exponen:

1º. Que los suministros que les entregan son escasos y de poca calidad, al no incluir carne”. [Antes recibían maíz, carne, cigarrillos, mantas, y dinero, pero ahora solo estaban recibiendo maíz, 379 gramos por persona de más de tres años de edad, y 189 gramos para los niños, y una ración solo por cada individuo presente. Los jefes afirmaron haber permanecido leales y pacíficos, sin robar, pero que las asignaciones actuales eran insuficientes para alimentarse, ellos y sus familias. Querían que la carne volviese a ser suministrada].

2º. Que necesitan un intérprete para que la comunicación sea más fácil. [Los intérpretes apaches habían dimitido en octubre del año anterior porque no les pagaban].

3º. Que les den aperos de labranza. Dos de los jefes, Chirimi y Juan Diego, pidieron tres azadas y un hacha para poder cultivar. En el largo intervalo de contacto pacífico con los españoles, muchos de los apaches habían comenzado una transición hacia la vida sedentaria, dependiendo no solo de las raciones, sino del cultivo de maíz y habichuelas. No obstante, esta situación iba a cambiar radicalmente durante los años siguientes, cuando se vieron obligados a reanudar su tradicional vida nómada con una economía basada en la caza, la recolección y el botín adquirido en las incursiones llevadas a cabo contra los asentamientos mexicanos.

4º. Que los días de entrega de suministros, cuando los apaches se ponen en fila para recibir sus raciones, los soldados mexicanos se retiren al Cuerpo de Guardia porque su presencia es una falta de confianza en ellos.

El comandante remitió sus peticiones a sus superiores en Ciudad de Chihuahua [A partir de 1823, dejó de ser villa  para pasar a denominarse ciudad]. La respuesta del comandante general de Chihuahua, fue que: 1º. No se podía hacer nada con los suministros porque estos eran pocos para todos los establecimientos de paz, y que las tropas también los necesitaban; 2º. El comandante puso en nómina un nuevo intérprete apache; 3º. Autorizó la entrega de herramientas agrícolas para que pudieran ayudar a mantenerse a sí mismos; y 4º. La forma de actuar en los días de racionamiento era una costumbre y no se debía cambiar.

El hecho es que la corrupción de los funcionarios que se encargaban de los suministros era una constante en los dos presidios más importantes, Janos y Fronteras [Sonora].

Finalmente, en 1831, el gobierno mexicano decidió que el costo de mantener a los apaches era prohibitivo; era hora de que los nativos aprendieran a valerse por sí mismos, por lo que ordenó la suspensión de los establecimientos de paz y el cese del sistema de racionamiento. Esta nueva política, sumada a un brote de viruela en la zona de Janos, no dejó a los apaches otra opción que regresar a sus antiguos hogares en las montañas.

Casi de inmediato, los apaches comenzaron a asaltar por Sonora y por Chihuahua, aumentando el conflicto a gran escala, involucrando a la mayor parte de la Apachería, desde los mescaleros, al este de Nuevo México hasta los Western Apaches en Arizona. Los chiricahuas, al estar en medio, fueron los más involucrados. Los Western Apaches habían iniciado hostilidades contra el norte de Sonora en 1830, con informes de Arizpe, San Ignacio, Tucson y Altar pidiendo ayuda. El gobierno no pudo ofrecer mucha, alegando falta de dinero y recursos. Para la primavera de 1831, casi todas las bandas apaches que antes estaban bajo influencia mexicana se habían declarado en guerra. Mangas Coloradas, que se acercaba a los 40 años y aún era conocido como Fuerte, participaría en muchos de los combates durante la siguiente década, desarrollando un especial odio hacia Sonora, un sentimiento que persistiría el resto de su vida. Nunca había sentido simpatía por los mexicanos, pero anteriormente, había aceptado la paz porque la mayoría de su pueblo, en particular los líderes de mayor edad, habían vivido en los establecimientos de paz y no conocían otra forma de vida. Ahora Fuerte se encontraba en la plenitud de su poder, y a medida que la guerra cobraba fuerza, también lo hacía su reputación. No todos los líderes chiricahuas compartían su forma de actuar, pues muchos deseaban un retorno a la situación anterior. Por lo tanto, a medida que avanzaba la década de 1830, los chiricahuas se dividieron en facciones: una generalmente compuesta por líderes mayores que preferían el regreso a la forma de vida en el presidio y la otra dominada por líderes más jóvenes y belicosos que habían tenido éxito en la guerra y no sentían más que desprecio hacia México. Fuerte durante la mayor parte de la década de 1830, lideró este último grupo.

Durante los años posteriores al brote, los chiricahuas acordaron varias treguas. Sin embargo, ninguna duró, porque un gobierno mexicano empobrecido seguía creyendo erróneamente que podía contener a los apaches sin proporcionarles raciones ni otro tipo de ayuda. Además, y quizás igual de importante, el conflicto había generado para entonces una desconfianza y antipatía mutuas. México respondió a los asaltos chiricahuas con campañas militares que recordaban a las de la década de 1780. Inevitablemente, todos tuvieron pérdidas, lo que, por supuesto, exigía represalias, dando lugar a un ciclo de acción y reacción que resultó  imposible de detener.

Las políticas de Sonora y Chihuahua hacia los apaches diferían. Sonora optó por una estrategia agresiva y belicista, basada en la venganza. Justificando que el exterminio era la solución al problema, llegó incluso a pagar recompensas por las cabelleras de los apaches en 1835. Chihuahua, en cambio, prefería un enfoque más pacífico, movilizando a sus soldados para hacerles frente y obligarlos a rendirse como último recurso.

* En mayo de 1830, un destacamento de 154 soldados mexicanos del presidio de Tucson (Pima County, Arizona) al mando del capitán Antonio Comadurán, se dirige a la zona del Aravaipa Creek ([Graham County, Arizona]. A veces, los apaches encendían fuegos para despejar la tierra para el cultivo o para ahuyentar a los animales y dirigirlos hacia una determinada dirección donde les esperaban para cazarlos. Los mexicanos vieron el fuego a lo lejos y fueron a investigar. Quizás otros apaches aravaipas vieron a los soldados y se escondieron, pero tres de ellos avanzaron sin saberlo hacia el lugar en el que los mexicanos les esperaban para emboscarlos. Dos de los apaches se adelantaron al que prendió el fuego, resultando uno muerto y el otro gravemente herido en el pulmón por una lanza. El tercer apache consiguió llevar al herido a su ranchería, falleciendo poco después. Cuando vieron partir al destacamento, algunos guerreros fueron a recuperar el cuerpo del compañero  caído). 

* El 7 de julio de 1830, el gobernador de Chihuahua, emite una circular en la que prohíbe y sanciona la venta de bebidas alcohólicas a los apaches.

* En el invierno de 1830, varias partidas de apaches incursionaron por Sonora llevándose grandes rebaños de ganado hacia sus rancherías de las montañas.

* A finales de 1830, los apaches que residen en San Buenaventura (municipio de Buenaventura, Chihuahua) se van por la falta de alimentos y por una epidemia de viruela.

1831

* A principios de 1831, las autoridades de Chihuahua y Sonora suspenden el sistema de raciones. (Aunque en ese momento parecía la decisión más lógica, resultó ser un error de terribles consecuencias. Los españoles primero, y los mexicanos después, habían apoyado los establecimientos de paz donde estaban instalados los apaches. La administración mexicana decidió que se mantuvieran por sí mismos, cuidando sus propios cultivos y su ganado, asentándose y sacando adelante a sus familias de la misma manera que lo hacían los mexicanos. Aunque el coste de las raciones representaba solo una pequeña parte del presupuesto militar en el norte fronterizo de Sonora y Chihuahua, costaba casi lo mismo mantener a un apache [mantas, maíz, sal, cigarrillos y carne de vacuno] durante un año que lo que ganaba un mexicano trabajando durante el mismo periodo de tiempo. Eso era indecente desde el punto de vista mexicano.

* En abril de 1831, desaparecen dos caballos de la Hacienda de Gallego (municipio de Ahumada, Chihuahua), al parecer, robados por apaches pacíficos de los establecimientos de paz, pero una incursión en Santa María de Carretas (municipio de Janos, Chihuahua), acaba con la muerte de dos pastores, atribuidos a un grupo de coyoteros White Mountain.

* El 2 de mayo de 1831, los apaches abandonan Janos (Chihuahua) y Fronteras (Sonora), a causa de una epidemia de viruela. (Los hermanos nednais, Juan José y Juan Diego Compá, se refugiaron en la Sierra de Enmedio [municipio de Janos, Chihuahua] para protegerse de la enfermedad. La viruela golpeó a los niños, los miembros más vulnerables de la comunidad apache y mexicana de Janos. Murieron 40, entre ellos la hija del capitán Juan José Zozaya y Petra Varela. 

A pesar de ello, el 9 de mayo y el 20 de junio, Juan José y Juan Diego Compá se acercaron a Janos para recoger sus raciones, pero solo pudieron conseguir 4’5 kg de maíz a cada uno, al haber desaparecido del presidio. En ese momento, las demás rancherías ya habían salido de Janos y Fronteras, incluidas las del chokonen Pisago Cabezón y las del bedonkohe Teboca. Durante ese mes, Chihuahua y Sonora abandonaron el sistema de presidios y de racionamientos, por lo que los apaches se fueron de los establecimientos, retomando sus incursiones, y permaneciendo casi continuamente en pie de guerra. En 1831, toda la frontera mexicana fue devastada por los apaches que consiguieron un gran botín y muchos habitantes fallecieron a manos de los atacantes.

El fin de los suministros fue el motivo más importante por el que los apaches volvieron a las montañas de Sonora, Chihuahua, Arizona y New Mexico. Las relaciones hostiles continuarán en el futuro con cortos períodos de paz).

* El 16 de octubre de 1831, José Joaquín Calvo, comandante militar de Chihuahua, declara la guerra total a los apaches. (La guerra comenzó en la primavera de 1831. Las autoridades mexicanas pronto descubrieron que los apaches seguían teniendo fuerza. Aunque no se sabe del todo cuál fue el alcance de las incursiones apaches durante la primavera y el verano de 1831, debieron de ser significativas, pues tanto Sonora como Chihuahua elaboraron planes para contrarrestarlas. Ya en junio de 1831, Sonora planeaba reunir una fuerza de 400 hombres para combatir a los chiricahuas. Sin embargo, debido a la poca preparación y a la escasez de equipamientos retrasaron su salida del verano al otoño, y el destacamento, si es que llegó a partir, tuvo poco éxito. Para el 16 de octubre, el daño producido por apache se había extendido tanto que José Joaquín Calvo, declaró la guerra a los “hostiles” y comenzó los preparativos para una ofensiva, similar a las de la década de 1780).

* En 1831, los Pinal Apaches, una banda de los Western Apaches, intentan negociar un acuerdo de paz con los “apaches mansos” que viven cerca de Tucson. (El jefe de los apaches de Tucson, Antuna, envía una delegación de dos hombres y tres mujeres para hablar con los “apaches bárbaros” [en México se llamaba así a los apaches hostiles] pero por razones desconocidas, la reunión acaba en una pelea; los Pinal mataron a uno de los dos “apaches mansos” mientras el compañero de este mató al jefe de guerra Pinal. Unas semanas después, unos 50 hombres, amigos y familiares del fallecido jefe de guerra, montados a caballo, efectuaron una exhibición de fuerza dando vueltas al pueblo de Tucson, pero sin atacarlo).

1832

* En 1832, el comandante de Lampazos (municipio de Arteaga, Coahuila) informa que el jefe Cuelgas de Castro y sus apaches lipanes vivían en la Laguna de la Leche, cerca de Candela ([Coahuila]. Cuarenta hombres desarmados fueron a pedirle unos caballos robados, pero Cuelgas de Castro se negó a sus pretensiones, yéndose con las manos vacías. Cuelgas de Castro hablaba inglés y español y negoció con jefes políticos y militares españoles y mexicanos).

* En 1832, los robos de mulas y caballos por parte de los apaches, obligan a parar el transporte de metales de las minas de Cusihuiriáchic ([municipio de Cusihuiriáchi, Chihuahua].Entonces aún se usaban las bestias como única fuerza motriz para todo el trabajo minero. También Parral [Hidalgo del Parral, Chihuahua] fue escenario de dos devastadoras incursiones de bandas apaches y comanches, robando el ganado y destruyendo su escasa agricultura).

* En enero de 1832, el jefe nednai Juan José Compá, envía una carta a Mariano Varela, propietario de la Hacienda de Ramos (amigo desde hace tiempo de la familia Compá, de José Ignacio Ronquillo, y suegro del capitán Juan José Zozaya y, probablemente, padrino de Juan José) diciendo que los apaches querían vivir tranquilamente en paz. (Las mujeres apaches que llevaron esa carta a Janos [Chihuahua] dijeron que los apaches estaban unidos y preparados para luchar, pero que si los mexicanos les concedían una tregua, Juan José aseguraba que cada ranchería volvería a su propio establecimiento de paz. El hecho de que Juan José Compá, un líder importante en el establecimiento de paz de Galeana [Chihuahua], en quien los mexicanos habían confiado durante años, estuviese con los “hostiles”, significaba que la situación era realmente grave.

r estaban desesperadas por lo que pidió la ayuda de su estado vecino al oeste, Sonora.Con la esperanza de proteger la frontera norte, solicitó refuerzos de 100 nativos ópatas, enemigos acérrimos de los apaches, quienes los llamaban “la gente de las cuerdas que suben entre sus dedos” en referencia a sus tradicionales sandalias. Ramón Morales, el comandante militar de Sonora, recomendó que Sonora rechazara la solicitud debido a la “circunstancia crítica en la que se encuentra la frontera de este estado [Sonora]”. Sin embargo, el gobernador de Sonora rechazó los argumentos de Morales y le ordenó enviar refuerzos, razonando que “este objetivo beneficia no solo a ese estado, sino también a este”.

Mientras tanto, los chiricahuas seguían con sus asaltos en la zona triangular de Fronteras, Bavispe y Janos. El 26 de marzo de 1832, se llevaron la manada de caballos de Fronteras [Sonora], e incursionaron por diferentes partes del estado, obligando a Morales a enviar refuerzos.

Una semana después, interceptaron el correo entre Bavispe [Sonora] y Janos [Chihuahua], obteniendo información de los planes mexicanos para exterminarlos, gracias a que algunos apaches sabían leer, como Phalios Palacio, hermano de Mangas Coloradas, que había aprendido español en El Paso del Norte.

Aproximadamente un mes después, asaltaron Turicachi, a unos 24 kilómetros al sur de Fronteras, matando a un hombre. Estos sucesos impulsaron a Ramón Morales a pedir al gobernador una fuerza de 400 hombres para una ofensiva contra los mogollones, según él, los verdaderos “hostiles”.

En abril, una banda apache se llevó algunos caballos del presidio de Janos; asaltó las Haciendas de San Miguel, San Diego, y Carretas; e incursionó más al sur, en Rubio [hoy Colonia Obregón, municipio de Cuauhtémoc, Chihuahua]. José Ignacio Ronquillo preparó una campaña de represalia.

Era un hecho que, a principios de 1832, las incursiones apaches se habían generalizado. Según expresó el Congreso de Chihuahua, habían pasado 21 años en que, gracias a la paz con los apaches, la producción agrícola y ganadera, y las actividades comerciales habían progresado considerablemente: “Hoy […] vuelven a verse estos desgraciados habitantes envueltos en las escenas terribles y destructoras de la guerra. En menos de un mes han asolado muchas haciendas y ranchos que eran el sustento de honradas familias y que se contaban entre los más ricos propietarios del Estado. La muerte de los moradores y el robo de sus propiedades se experimenta desde Carretas hacia la raya del Estado de Occidente hasta las inmediaciones del presidio de San Buenaventura, Villa de Concepción, Carrizal, etc., es decir, que en un espacio de doscientas leguas de terreno son hoy las incursiones de esta nueva sublevación […]”.

Según el historiador José Agustín de Escudero, en su trabajo “Noticias estadísticas del estado de Chihuahua”, la reanudación de las hostilidades tuvo lugar “por la falta de política y circunstancias con que fueron tratados” los apaches: “Se quiso reducir a las tribus apaches a una vida civil y regularizada […]; esta empresa mal meditada y que no podía llevarse en ningún sentido a buen término ha traído la más terrible de las desgracias. Se sublevaron los apaches y comenzaron con tanto furor las hostilidades, que en muy pocos días contamos muchos muertos y un número escandaloso de bienes de campo robados. A gran priesa [sic] se despoblaron todas las aldeas, ranchos y labores en que había pocos hombres capaces de resistir a los bárbaros y nuestra campesina gente inerme y confiada en la paz que disfrutaba, se llenó de sorpresa y pesar, porque la miseria y la muerte eran los únicos objetos que tenían a la vista […]”.

El 28 de abril de 1832, los apaches Pedro José, Pegate, Yanté Ruiz, el Manco y su hijo mataron al también apache Cegá y a su hijo Agapito porque se negaron a levantar su ranchería y unirse a ellos para realizar incursiones. Los propios apaches de la ranchería de Cegá capturaron a los autores entregándolos a José Peña, capitán de la compañía de El Carrizal [municipio de Ahumada, Chihuahua]. En otro incidente, en abril, Peña salió de El Carrizal, avistando a tres apaches, a los que persiguió, matando a dos de ellos.

El 1 de mayo, Azulito, un jefe apache pacífico, informó a Juan Ramírez, comandante del presidio del Norte [Ciudad Juárez, Chihuahua], ubicado en la zona de incursión de los comanches, que muchos ataques realizados en la zona a principios de año eran de apaches mescaleros que se hacían pasar por comanches.

Un destacamento al mando del capitán José Ignacio Ronquillo se dirigió al sur del río Gila. Su fuerza, de 138 hombres, estaba compuesta principalmente por tropas regulares, provenientes de los puestos del norte de Chihuahua: San Buenaventura, Janos, Príncipe y San Elizario. Su intención era asestar un duro golpe a los chiricahuas y demostrarles que el poderío militar de México aún existía. Tras penetrar en el corazón de su territorio, Ronquillo llegó a las estribaciones de la Sierra de Mogollón [Mogollon Mountains, Grant & Catron Counties, New Mexico], el 21 de mayo de 1832. Allí, envió a sus exploradores a rastrear el camino, encontrándose con algunos chiricahuas con los que tuvieron una breve escaramuza sin bajas por ningún bando. Dos días después, las tropas de Ronquillo libraron una verdadera batalla contra los seguidores del chokonen Pisago Cabezón; de los bedonkohes-chihennes de Fuerte [Mangas Coloradas]; y de los bedonkohes deMano Mocha [algunas fuentes señalan a este último como Mahko, el abuelo de Gerónimo], matando a 22 guerreros, hiriendo a unos 50, capturando a dos y recuperando 140 caballos. [Según Edwin Sweeney, Cochise pudo participar siendo un joven guerrero de 22 años]. Los mexicanos tuvieron tres muertos y 12 heridos.

Desde el principio, los hombres de Ronquillo lo pasaron mal. Habían marchado desde Playa Santo Domingo, situada al norte de la Sierra de las Ánimas, [situadas entre las Peloncillo Mountains, Hidalgo County, New Mexico; y Little Hatchet Mountains [Hidalgo & Grant Counties, New Mexico], en el extremo suroeste de Nuevo México. Era la estación seca, y los manantiales estaban seco. La falta de agua y la agotadora marcha habían extenuado tanto a los hombres como a los caballos, lo que obligó a dos tercios de la fuerza a caminar a pie. Dos soldados llegaron al río, tendidos sobre sus monturas, muertos de sed.

De sus 138 hombres, Ronquillo solo pudo llevar a la batalla la mitad de sus tropas, pues había asignado a la otra mitad a custodiar los caballos y los suministros. La noche anterior a la batalla decisiva, tuvo lugar una breve escaramuza entre la vanguardia mexicana y los chiricahuas, quienes perdieron varios guerreros. Poco después, los apaches izaron la bandera blanca para parlamentar, haciendo Ronquillo lo mismo. Pisago Cabezón, y su hijo Tichac, ambos armados, se acercaron a 10 pasos de Ronquillo, quien estaba desarmado. Hablaron de hacer la paz, y Ronquillo accedió a esperar hasta el mediodía del día siguiente la respuesta de los chiricahuas. Probablemente, Pisago Cabezón no tenía intención de hacer la paz, pues los chiricahuas superaban en número a los mexicanos, acampando a menos de dos kilómetros del campamento mexicano. Había logrado ganar algo de tiempo para que llegaran los bedonkohes y chihennes.

A la mañana siguiente, los chiricahuas volvieron a izar una bandera blanca, y unos cuantos guerreros se acercaron al campamento mexicano para hablar. Poco después, llegaron al lugar los bedonkohes y chihennes, bajo el mando de Fuerte y Mano Mocha, acompañados por Oya, Pluma, Caballo Ligero y Boca Matada. Solicitaron un documento para concluir la paz en El Cobre. Ronquillo accedió a su petición y les entregó el documento. Entonces, los apaches regresaron a su campamento, aparentemente indecisos sobre su siguiente paso. Ronquillo los vigilaba atentamente con el catalejo, preguntándose si tendría que luchar con ellos o escoltarlos hasta Santa Rita del Cobre para un tratado formal. Era cerca del mediodía cuando tuvo la respuesta.

Mientras los líderes chiricahuas se reunían en consejo, cuatro guerreros dieron inicio a la batalla, decidiendo por sus indecisos líderes. Cargaron audazmente contra la manada de los mexicanos, hiriendo a un caballo. Ronquillo respondió de inmediato y lanzó su ataque según lo había planeado. Las primeras fases de la batalla, que comenzó poco después del mediodía y duró hasta el atardecer, se caracterizaron por cargas alternas y combates cuerpo a cuerpo. Si bien los apaches sabían usar sus precisos arcos y flechas, hiriendo a Manuel Zambrano en la pierna y a Diego Sáenz en los glúteos, la mayoría de las heridas las hicieron con mosquetes. Algunos chiricahuas los tenían y sabían usarlos, fruto de sus años de paz en los presidios. Sin embargo, a pesar de su superioridad numérica, la disciplina y la potencia de fuego de las fuerzas mexicanas comenzaron a surtir efecto. Los soldados avanzaron con paso firme, tomando una posición apache tras otra hasta que finalmente doblegaron a los chiricahuas. Fue una derrota, no una retirada. Ronquillo cifró las bajas apaches en 22 muertos y 50 heridos. Los apaches lograron matar a tres hombres y herir a otros 12 soldados.

El informe de Ronquillo decía: “El comandante de la división de operaciones D. José Ignacio Ronquillo con fecha 3 del corriente, comunica al Sr. comandante general de este Estado, entre otras cosas, lo que sigue:

El 21 de mayo atacaron cinco exploradores a seis apaches que echándose pie a tierra, unos y otros, dieron muerte a uno, y otro que dejaron malherido en el campo que recogí el 22. Ese día me atacaron 40 de ellos, murieron siete a mi vista y se recogieron ocho monturas, 12 carcajes; y el 23 nos atacaron más de 300 gandules a pie y a caballo. Se empezó la acción desde las 12:00 del día hasta las 17:00 de la tarde, muriendo 14 indios, les quité cuatro fusiles, 22 carcajes, y 18 caballos ensillados. Murieron tres soldados, Matías Villalobos, de la compañía de Janos; Refugio Lara, de la del Príncipe; y José Antonio Campos, de la de El Carrizal.

Los heridos de nuestra parte lo fueron… El punto de esta acción fue abajo del paso de las garzas del río Gila, terreno bastante quebrado y áspero, de modo que, de 138 hombres con que salí a campaña, 24 estaban empleados de caballería; 20, defendiendo el agua que no la quitase el enemigo; y 30, parapetados con las monturas, bastimentos y parque; y 64, operando contra los enemigos, que se relevaban a ratos para que descansasen los más fatigados y heridos, respecto a que nuestra caballada en seis días no bebía agua ni comía, pues en 45 a 50 leguas [217 a 241 km] de travesía, desde la playa de Santo Domingo al río Gila, 85 hombres fueron a pie por sus caballos cansados, llegando con dos soldados al río atravesados en la silla muertos de sed.

El resultado de todo fue que con 60 o 70 hombres se atacaron más de 300, se lograron las ventajas que llevo manifestadas, se batieron en las trincheras que formaron, se desalojaron de ellas, y se pusieron en vergonzosa huida, y no se les pudo perseguir por falta de caballería, que de haberla habría quedado el campo lleno de cadáveres de ellos.

El 23 de mayo último, al ponerse el sol, pusieron los enemigos bandera blanca de parlamento, después de la acción; les correspondí en iguales términos, trataban de revolverse entre nosotros con armas, no lo permití, algunos llegaron sin ellas, y solo el capitancillo Pisago [Pisago Cabezón, chokonen] y su hijo Tichac se acercaron a 10 pasos a hablar conmigo y aunque traían sus armas no quisieron que yo fuera con las mías; pero sin ellas los abracé y hablé sobre paces, y quedamos en que otro día a las 12.00 resolverían retirándose a dormir un cuarto de legua [1’2 km] distante de nosotros todos los apaches. A la mañana siguiente del 23, a 500 varas [419 metros] en una lanza enarbolaron bandera blanca, vinieron algunos al campo nuestro [excepto el nednai Juan José], y a las 11:00 del día, ya incorporados los capitancillos del Mogollón [Mogollon Mountains, Grant & Catron Counties, New Mexico], Fuerte [Mangas Coloradas], Pluma [bedonkohe], Mano Mocha [bedonkohe], Oyá, Caballo Ligero [chihenne], y Boca Matada [chihenne], se retiraron. Estos últimos me pidieron papel para celebrar paces en el Cobre; se los di, y observé con el anteojo iban de retirada más de legua para su tierra; pero luego retrocedieron para incorporarse con los demás, y viniendo cuatro a mi caballada que bajaba al agua, me lancearon un caballo melado [de color de miel], cuyo insulto no pude sufrir y a las 12:00 de este día rompí las hostilidades, conociendo a muchos indios del Mogollón que habían vuelto a la guerra. Desde esta hora hasta meterse el sol duró la acción, y solo una trinchera que se dificultaba ganarse, en donde dieron muerte a los tres hombres que llevo manifestados, me pareció ser la primera en asaltarla, poniéndolos en vergonzosa fuga.

No puedo menos de recomendar… Como los apaches del Mogollón trataron de hacer las paces en el Cobre, dirigí mi marcha a aquel punto para ver si llegaban a él en los expresados días, y no habiendo recurso para subsistir en aquel punto, dejé seis enfermos y 24 hombres destacados… 

El punto del Cobre lo he dejado fortificando para su defensa…

… Y para satisfacción de los habitantes del Estado se pone en su conocimiento tan plausible noticia. Chihuahua, 7 de junio de 1832”.

Los apaches luchaban en su mayoría con arcos, flechas y lanzas, siendo derrotados por los fusiles de los mexicanos. Durante el dominio español, las autoridades controlaron el flujo de armas a los apaches. Se procuraba suministrar a los indios fusiles de poca calidad que se estropeaban con relativa facilidad. Para repararlos tenían que acudir a los servicios de un armero en el presidio de la zona en el que habían acordado establecerse. Esta situación cambió cuando el gobierno mexicano, debido a la inestable situación política que imperaba junto con la falta de recursos, no pudo continuar su suministro a los apaches y estos adquirieron armas de buena calidad a los traficantes estadounidenses.

Mientras tanto, unos 67 guerreros de las rancherías de los nednais Jasquedegá y Cristóbal, quizá también llamado Armijo e hijo del jefe nednai Cigarrito de la Sierra del Cobre [?], se trasladaron al sur y atacaron El Carrizal [municipio de Ahumada, Chihuahua]. Fueron alcanzados por un contingente mexicano que logró recuperar unos 150 caballos, pidiendo los dos jefes una tregua.

Ese mismo mes, un apache llamado Miguel Lamedas llegó a Janos [Chihuahua] borracho, insultado a los ciudadanos y llamándolos cobardes. Decía que los apaches eran mucho más valientes y estaban más unidos que los mexicanos y que pronto les vencerán. Las autoridades metieron a Lamedas en una celda del cuerpo de guardia, pero pronto se escapó.

En mayo, los apaches mataron a varios vecinos desarmados en las haciendas de Picacho y Babícora, en la zona de La Concepción [valle del río Papigochi, Chihuahua].

El 24 de mayo, el capitán José Peña, comandante de El Carrizal [municipio de Ahumada, Chihuahua] informó de la solicitud de paz que hicieron los jefes nednais Esquedegad [Jasquedegá] y Cristóbal [nednai], dejando a sus familias en las inmediaciones de la mina de El Cobre para luego robar los caballos de varios ranchos de la zona).

* El 4 de junio de 1832, un destacamento de Sonora, ataca a una banda de apaches aravaipas en el Cajón del Aribaypa ([Aravaipa Canyon, 80 km al norte de Tucson, Pima County, Arizona].

Los Western Apaches también habían reanudado las hostilidades contra Sonora. En respuesta, en la primavera de 1832, ciudadanos del norte de Sonora organizaron una milicia para reforzar a los soldados de los acuartelamientos. Reunidos en Cocóspera, a unos 56 kilómetros al suroeste de las montañas Huachuca en Arizona, organizaron una fuerza llamada “La Sección Patriótica” y eligieron a Joaquín Vicente Elías, miembro de la prominente familia Elías del norte de Sonora, como su líder.

A finales de mayo de 1832, una fuerza sonorense de 100 voluntarios se dirigió al norte hacia Tubac y se unió a los soldados del capitán Antonio Comadurán. El 4 de junio de 1832, la fuerza mixta de tropas regulares y voluntarias se enfrentó a los Western Apaches en el cañón de Arivaipa, a unos 80 kilómetros al norte de Tucson. Según informes mexicanos, los soldados sorprendieron y derrotaron a los apaches aravaipas, matando a 71 guerreros [algunas de las víctimas habían estado viviendo con los “apaches mansos” de Tucson y Santa Cruz]; capturando a 13 niños [que fueron repartidos entre los mexicanos]; y 216 caballos y mulas, que habían sido robados en anteriores incursiones. Los aravaipas mataron a un mexicano [Roque Somosa] e hirieron a otros 12. Sonora había logrado una victoria aplastante.

El 27 de junio, Manuel Escalante y Arvizu, gobernador de Sonora escribió a José Isidro Madero, gobernador de Chihuahua: “Su Excelencia, ya que su jurisdicción de Chihuahua y la nuestra de Sonora están ambas sitiadas por los crueles e indómitos apaches, sentimos que debemos compartir la buena noticia de cualquier ventaja que obtengamos sobre ellos. Además, siempre nos hemos tratado como vecinos y hermanos en la República que apoyamos juntos. En el Cañón Aravaipa a los cuatro días del presente mes, una fuerza de unos 200 de nuestros ciudadanos voluntarios se enfrentaron a nuestro enemigo común en su propio terreno. Después de un ataque implacable y valiente que duró cuatro horas, nuestros ciudadanos proclamaron una victoria completa. Setenta y un guerreros apaches yacían muertos en el campo. Se cogieron 13 cautivos menores de edad. Se recuperaron 216 caballos y mulas. ¡Dios y libertad!”).

* El 1 de julio de 1832, un gran grupo de apaches llega a Santa Rita ([Santa Rita del Cobre, Grant County, New Mexico]. Entre ellos había varios representantes de los antiguos establecimientos de paz: ocho de Janos [Chihuahua], entre ellos el nednai Juan Diego Compá; Francisco, de San Buenaventura [municipio de Buenaventura, Chihuahua]; varios de presidios de Sonora; y uno de Namiquipa [Chihuahua]. Aunque no había representantes de El Carrizal [municipio de Ahumada, Chihuahua], sus miembros estaban reunidos con el resto, en el río San Francisco [afluente del Gila, Arizona] a la espera del resultado de la conferencia de paz. A los pocos días, los enviados Mayá, Cantador, Pluma [bedonkohe], Antonino, Juan Albino, y Oyá llegaron a Janos. Después de conferenciar con los mexicanos, cuatro de ellos fueron a informar a sus jefes en la zona del río Gila.

Los apaches iban y venían durante un periodo de varias semanas. Esos emisarios eran Selga, Matías [chokonen], Joaquín, Vicente, Costilla [chokonen], Antonino, Feroz, Juan Albino, Miguel Lamedas [el que huyó de la celda en Janos], y Cantador, yendo a Janos para organizar la paz.

A mediados de agosto, José Joaquín Calvo, comandante militar de Chihuahua, llegó a Santa Rita del Cobre, donde se reunió con 29 líderes apaches [la mayoría chiricahuas, pero también algunos mescaleros]. Firmaron el tratado el 29 de agosto de 1832. Según los términos, los apaches acordaron cesar sus ataques a las haciendas mexicanas, devolver todo el ganado robado durante las recientes incursiones, y abstenerse de entrar en el territorio de Chihuahua sin permiso. Devolver todo el ganado robado resultó imposible de realizar, devolviendo solo unos pocos animales. ¿Cuáles eran las obligaciones mexicanas con respecto a los apaches? No están claras. No hablaron de volver a darles raciones, y parece que los funcionarios pensaron que los apaches tendrían que trabajar como los mexicanos para mantenerse. Al igual que en el tratado de 1810, Calvo asignó a los apaches tres zonas:

A las rancherías de los antiguos establecimientos de paz de Janos, San Buenaventura, y El Carrizal les dio la primera zona: La Boquilla de Janos y Corral de Quintero, las montañas de El Hacha [Big Hatchet Mountains, Hidalgo County, New Mexico]; El Sarampión [Peloncillo Mountains, Hidalgo County, New Mexico]; de los Burros [Burro Mountains, Grant County, New Mexico] a la Casita [?, del Gila], y las sierras intermedias hasta Santa Lucía [Santa Lucia Springs, después llamado San Vicente de la Cienega; y finalmente Silver City, Grant County, New Mexico]. El nednai Juan José Compá fue nombrado “general” de la zona, estableciendo su ranchería en Janos. Durante mucho tiempo, Juan José Compá, a la vez que encabezaba rebeliones, fue el interlocutor más importante con los mexicanos. Pertenecía a una antigua familia que durante tres generaciones había mantenido una tradición de liderazgo entre los apaches. Baugtizado en 1794, había ido a la escuela, por lo que hablaba español fluidamente, habiendo sido premiado por el comandante de las Provincias Internas, Nemecio Salcedo, como alumno destacado en 1806. Era hijo de El Compá, otro jefe que, en la década de 1790, había hecho la paz con los españoles, fallecido de causas naturales el 29 de julio de 1794, tras lo cual su otro hijo, Juan Diego Compá, se convirtió en el líder de la familia. A principios de la década de 1830, con su hermano mayor ya anciano, Juan José Compá cobró protagonismo principalmente por ser bilingüe, alfabetizado y un líder pacífico.

A las rancherías del distrito de Mogollón les dio la segunda zona: desde Santa Rita del Cobre hasta la Sierra Negrita [Negrito Mountain, Catron County, New Mexico], incluyendo la Sierra Mogollón [Mogollon Mountains, Grant & Catron Counties, New Mexico]; la Sierra de Mimbres [Mimbres Mountains, Sierra & Grant Counties, New Mexico]. El bedonkohe-chihenne Fuerte [Mangas Coloradas] fue nombrado “general” de la zona, instalando su ranchería en Santa Rita del Cobre.

El copropietario de las minas de Santa Rita, Robert McNight, intervino en las negociaciones y el éxito logrado se debió en parte a su amistad con algunos apaches. Siguiendo la anterior política de la Corona española, Calvo asignó a cada banda una zona que correspondía al territorio de esta y asimismo se designó un “general” para cada banda que se hiciera responsable de sus miembros, y además, incorporaba la expectativa de que se convirtieran en agricultores, algo impensable en su cultura.

Si bien restableció un orden temporal en la frontera, contenía muchas deficiencias y, desde el principio, tenía pocas posibilidades de éxito. Para empezar, Calvo mantuvo la política austera e intransigente de no prestar ayuda, basada en la creencia idealista de que los apaches se las arreglarían para subsistir sin saquear. Se negó a incluir raciones en el acuerdo. Igualmente significativo, y quizás aún más preocupante, Calvo cometió el error de pasar por alto los intereses de Sonora y, deliberadamente o no, no invitó a las autoridades sonorenses a participar en las negociaciones. Los bedonkohes y los chokonen eran los más acérrimos enemigos de Sonora, incluido Fuerte. Por lo tanto, el plan de Calvo tenía pocas posibilidades de éxito a largo plazo, aunque la situación mejorase un poco al principio. 

El tratado era un acuerdo entre el estado de Chihuahua y los chiricahuas, no incluyendo a Sonora, uno de los objetivos preferidos de las incursiones apaches. Al no haber ninguna cláusula para la entrega de raciones, los chiricahuas no tardaron en trasladar el producto de sus incursiones en Sonora a Santa Rita del Cobre. Uno de los principales motivos de este cambio de lugar era la llegada a Nuevo México de muchos estadounidenses, algunos de los cuales se dedicaban al comercio ilegal con los apaches. La frase “los estadounidenses comerciaban con armas y municiones con los apaches en Santa Rita del Cobre” se oía con demasiada frecuencia. Los chiricahuas comerciaban con bienes robados con James Kirker y Robert McKnight. Kirker era un trampero y comerciante que trabajaba fuera de Santa Rita, proporcionando, además, escolta en las operaciones mineras de Cuicier y McKnight, y en las caravanas de la “ruta del cobre”. Mangas Coloradas conoció a ambos y con el tiempo desarrollaría un particular desprecio por Kirker. A principios de 1833, el tratado de paz comenzó a desmoronarse y los chiricahuas reanudaron sus incursiones en México).

* El 6 de julio de 1832, el gobernador de Sonora comunica al de Chihuahua la victoria lograda el 4 de junio por los vecinos en el Cajón de Aribaypa donde habían matado a 71 apaches y capturado a 13 niños; mientras el alférez Mariano Rodríguez Rey recupera a los apaches numerosas reses y caballos en la  Sierra del Corral de Piedras (municipio de Galeana, Chihuahua).

* El 20 de julio de 1832, el nednai Cigarrito llega a Janos con toda su ranchería, donde les dan un novillo. (El 16 de septiembre de 1832, los chokonen Feroz, Costilla y Chato llegaron a Janos, provenienes de la zona del Gila y Santa Rita del Cobre.

El 29 de septiembre de 1832, los apaches Juan Albino y Antonino pasaron por Janos, camino de Ciudad de Chihuahua con mensajes para el comandante general.

El 5 de octubre de 1832, el nednai Juan José Compá llegó a Janos con su familia, instalando su ranchería en la Sierra de Carcay ([municipio de Janos, Chihuahua].

Poco después, el 18 de octubre, llegó a Janos con toda su ranchería, el chokonen Matías, jefe de los apaches en Sonora. A varios otros apaches, designados como “fieles”, se les dio dinero para su subsistencia; y a tres de ellos se les concedió una ayuda debido a una enfermedad. Esta asistencia esporádica a los apaches paró después de 1832).

* En 1832, vecinos de Cucurpe (Sonora) y Nacameri (municipio de Hermosillo, Sonora), dirigidos por el capitán José Cosme de Urrea, atacan en su retirada al jefe chihenne Baishan, más conocido como Cuchillo Negro que había incursionado por los alrededores de Ures (Sonora).

1833

* En febrero de 1833, algunos informes sugieren que los chokonen habían regresado a sus antiguos territorios en la Sierra de Chiricahua (Chiricahua Mountains, Cochise County, Arizona) desde donde estaban planeando una serie de incursiones por Sonora. (Los chiricahuas, al tener que buscar su propio sustento, no tardaron en reanudar sus incursiones contra los mexicanos.

Enseguida, el chokonen Pisago Cabezón asaltó Janos [Chihuahua]. También se llevaron el ganado de la hacienda de Rafael Carbajal, cerca de San Buenaventura [municipio de Buenaventura, Chihuahua]. Para mayo, los chiricahuas habían incendiado la frontera, y para Mangas Coloradas comenzó una década de guerra contra los mexicanos, particularmente con Sonora.

En abril de 1833,  el comandante militar de Chihuahua se negó a combatir a los chiricahuas ante la falta de medios, siendo sustituido por el coronel retirado Simón Elías González, un hombre con gran experiencia en la lucha con los nativos desde la época virreinal.

El 11 de abril, unos apaches se llevaron dos vacas y varios caballos de la Hacienda Carretas [municipio de Bavispe, Sonora]. El chokonen Sidé estaba acampado con 25 guerreros y sus familias en la Sierra de Las Espuelas [municipio de Agua Prieta, Sonora], cuando soldados de Janos [Chihuahua] los descubrieron. Se vivieron momentos tensos cuando los apaches empuñaron sus armas, mientras las mujeres y los niños se fueron en silencio del lugar. Los mexicanos, calculando que Pisago Cabezón y otras rancherías chokonen estaban cerca para ayudarles, trataron de convencer a los apaches de que no iban a luchar, desistiendo de investigar más. Sidé negó toda participación en la incursión de la Hacienda Carretas, echando la culpa a apaches coyoteros White Mountain).

Dada su influencia, el partidario de la paz, el nednai Juan José Compá, trató de evitar las hostilidades. A finales de abril, un destacamento sonorense, al mando del líder ópata Blas Medrano, se encontró con el grupo de Juan José Compá cerca de la abandonada Hacienda Carretas, ubicada justo dentro de Sonora, en el camino entre Bavispe y Janos. Medrano exigió que Juan José Compá devolviera el ganado que algunos de sus jóvenes habían robado. Juan José Compá accedió. Medrano, enemigo acérrimo de los apaches, regresó a Bacerac y se unió a las tropas del presidio de Bavispe para realizar un posible ataque a la ranchería de Juan José Compá. En mayo, Juan José Compá escribió una carta.

La carta refleja, en ese momento, el punto de vista apache de las relaciones entre estos y los mexicanos. El 25 de abril de 1833, escribió desde su ranchería situada en la Sierra de Carcay [municipio de Janos, Chihuahua] que los mexicanos habían estado matando apaches, a veces en circunstancias pacíficas e incluso en presencia del capitán Ronquillo. Los mexicanos habían matado apaches en la Hacienda de Agua Nueva y en el camino a Ciudad de Chihuahua [los dos en el municipio de Chihuahua]. En la cercana Sierra de Encinillas [municipio de Camargo, Chihuahua] habían conseguido huir de las tropas atacantes. Los apaches se dirigieron hacia el oeste de la Sierra Madre, informando de estos hechos a Pisago Cabezón [chokonen] y a las rancherías de la Sierra Mogollón [Mogollon Mountains, Grant & Catron Counties, New Mexico], Santa Rita del Cobre [Santa Rita, Grant County, New Mexico]. Juan José Compá escribió a Varela informándole que iba a decir a los apaches que no creyesen esas historias y mentiras, que si bien era cierto que habían muerto apaches, algo debían haber hecho para ofender a los mexicanos. Terminó su carta pidiendo dos hojas de papel [para poder escribir más cartas] y una caja de pólvora [para poder defenderse] diciendo que “los apaches no soportarán verme cuando sepan que he informado a su gente, algunos lo entenderán y otros no”. 

En otra misiva a Varela unos días más tarde, Juan José Compá indicó que la mayoría de las rancherías ya habían partido de la zona. Sin embargo, planeaba ir a la Hacienda de Ramos o a Janos temiendo que, si se quedaba lejos, los mexicanos podrían pensar que estaba actuando de mala fe. Terminó con “Padrecito, como ustedes saben, tengo confianza en Dios y en usted, que yo no sufra ningún perjuicio al no haber cometido ningún error”. Y añadió: “Por favor envíeme un poco de tabaco”.

Varela, respondiendo el mismo día, apremió a Juan José Compá a llevar a su esposa e hijos a Janos. Allí estarían a salvo y no les pasaría nada. Incluso los “malos apaches” no podían hacerle daño en el presidio. Continuó: “Recuerde, su padre vivió en Janos hasta que murió, y nunca se preocupó de si gustaba a los apaches o no; … Usted debe hacer lo mismo. Le aprecio y le digo que vaya a Janos, y usted verá como el comandante general tendrá consideración con usted”. Cuatro días más tarde, el alférez Carbajal escribió a Varela desde Janos diciendo que Juan José Compá no había llegado. Una nota sin firma del mismo día denunció que estas cartas eran simplemente tácticas dilatorias y que Juan José Compá se excusaba alegando estar en poder de “indios malos”. Otra persona, probablemente también Carbajal, añadió que estaría agradecido si Varela podía persuadir a Juan José Compá que aceptara los tratados de paz recientes. Él acababa de saber, sin embargo, que una manada de caballos robados había sido conducida hacia la Sierra de Enmedio [municipio de Janos, Chihuahua], y no había duda de que los animales habían sido trasladados al campamento del chokonen Pisago Cabezón. Carbajal esperaba que Juan José Compá le convenciera para que viniera a Janos.

No es de extrañar que Juan José Compá se mostrara reacio a residir entre los mexicanos. Unos meses antes, había solicitado que le devolvieran un muchacho apache. Ponce de León, el comandante de San Buenaventura [municipio de Buenaventura, Chihuahua], le contestó que la gente de allí tenía un odio terrible hacia los apaches debido a las maldades que habían hecho, y ni Juan José Compá ni otros debían aparecer por allí.

Sin embargo, las autoridades mexicanas estaban dispuestas a hacer una excepción con Juan José Compá ante la “remota posibilidad de que decidiera ir a vivir a Janos”. El comandante general de Chihuahua, en una carta remitida a Juan José Compá a través del comandante de Janos, instó a Pisago Cabezón, o a cualquier otro jefe a ir a Ciudad de Chihuahua [o a El Carmen {municipio de Buenaventura, Chihuahua}]; o Encinillas [municipio de Chihuahua, Chihuahua], si les gustan más] para entablar negociaciones de paz, dándoles toda la asistencia necesaria para el viaje, incluyendo escolta militar.

Juan José escribió a Varela de nuevo. Ahora estaba con “todos los apaches”, exhortándolos a mantener la paz y la calma. Su opinión, sin embargo, fue que “ya no hay un Dios o es su ley divina en este mundo la que está haciendo mil injusticias con los apaches”. El jefe Costilla [chokonen] y su esposa acababan de llegar de Bavispe [Sonora] cuando los mexicanos, sin provocación y bajo tregua, habían hecho prisioneros al resto de su ranchería cuando los apaches estaban todos juntos, todavía sin rebelarse, asaltar, o matar. Juan José Compá siguió advirtiendo que no se crean las historias que se cuentan, porque era imposible para los cristianos romper la ley de Dios. “Les he dicho todo lo que ha sido posible decirles”. Él y los otros jefes, Pisago Cabezón [chokonen], Juan Diego [nednai], El Carabinero, Costilla, y el resto de los apaches “están solicitando que, por amor de Dios, los mexicanos recuerden la ley divina y hagan el esfuerzo para que nuestra tierra no sea turbulenta”, no porque tengan miedo de los apaches, sino porque la ley divina lo exija.

Sin embargo, ya era demasiado tarde para cualquier gesto por parte de ambos bandos. De hecho, se produjeron problemas en varios presidios que agravaron las difíciles relaciones. En Agua Nueva, donde se había asentado el grupo local carrizaleño nednai, ciudadanos mexicanos mataron a un apache. Los chiricahuas sintieron que “no se había hecho justicia”, por lo que tomaron represalias, matando a varios mexicanos y robando ganado. Inmediatamente, los nednais enviaron emisarios a otros grupos chiricahuas, incitándolos a un levantamiento. Para empeorar las cosas, Costilla, que vivía cerca de Bavispe, tuvo un altercado con el comandante de la zona, y Juan José Compá sintió temor cuando visitó Janos. Aun así, prometió firmemente enviar un mensaje a Pisago Cabezón para aconsejarle que diera una oportunidad a la paz, sugiriendo que los apaches debían de haber provocado a los mexicanos para que esto hubiera ocurrido.

Mientras tanto, en Santa Rita del Cobre, la zona sobre la que Mangas Coloradas ejercía como “general”, las hostilidades parecían inminentes. Los problemas comenzaron cuando, el 8 de mayo de 1833, el nednai Manuel Chirimi, quien había estado viviendo en paz cerca de allí, abandonó Santa Rita del Cobre para cosechar mescal en los manantiales del Cerro del Carrizalillo [Carrizalillo Springs, Luna County, New Mexico]. Manuel Chirimi estuvo residiendo en las inmediaciones de Santa Rita del Cobre desde 1832, teniendo buenas relaciones con la población local, siendo sus hijos bien tratados en la mina. Aparentemente, se fue para recoger mescal, dándole las autoridades de Santa Rita del Cobre algunos artículos para el viaje, pero posiblemente estaba desilusionado con el resultado del tratado de paz. Mientras tanto, envió dos emisarios al este del río Mimbres para convocar a los jefes Mano Mocha [bedonkohe], Caballo Ligero [chihenne], Antonio [chokonen] y Pluma [bedonkohe] que estaban preparando allí unas parcelas para sembrar maíz para invitarlos a realizar una incursión. 

Poco después de la marcha de Manuel Chirimi, un pequeño grupo [no se sabe si eran los que estaban acampados en el río Mimbres] asaltó un rancho cerca de Santa Rita del Cobre, robando caballos de una hacienda cerca de Pachatijú Springs [?]; mataron al vigilante y a una hermana de Juan José Compá, que sin razón aparente, se encontraba en la zona. Los mexicanos siguieron el rastro de los animales hasta los manantiales de Santa Lucía [hoy Mangas Springs, Grant County, New Mexico], donde los jefes Fuerte [Mangas Coloradas, bedonkohe-chihenne], Teboca [bedonkohe], Geta Matada [chihenne, probablemente el mismo Boca Matada de varios años más tarde], y Oyá [Ohoá] habían establecido una gran ranchería. Al verlos, los mexicanos se dieron la vuelta, regresando a Santa Rita del Cobre.

Más tarde, el nednai Jasquedegá llevó una gran manada de caballos de El Carrizal al río Mimbres, donde tenía previsto acampar mientras asaltaba por la zona de Santa Rita del Cobre.

Al mes siguiente, las autoridades mexicanas consideraron “hostiles” a cada uno de estos líderes. Fuerte y Pisago Cabezón lideraban claramente la facción beligerante, como lo harían durante el resto de la década.

A principios de junio de 1833, los informes indicaban que los chiricahuas se habían unido en gran número en las montañas del norte de Sonora. El 2 de junio, atacaron Bavispe [Sonora], matando a un soldado y a un civil, e hiriendo a varios más. Los funcionarios mexicanos llamaron a Juan José Compá, entonces en las cercanías de Santa Rita del Cobre, que confirmó sus sospechas. En julio, Pisago Cabezón había ido a visitar a los apaches coyoteros White Mountain mientras sus aliados preparaban dos partidas para incursionar, una a Sonora y otra contra los navajos en Nuevo México. Los mexicanos se mostraron escépticos, y dudaron de Juan José Compá, creyendo que había ocultado información, sospechando de que las rancherías “sujetas a Compá” habían entregado solo una parte de los caballos [30 para ser exactos] de un rebaño mucho más grande robado en El Álamo [El Álamo Nuevo, municipio de Namiquipa, Chihuahua]. Consideraron que el resto, así como otros robados recientemente en Janos, habían sido llevados a la ranchería de Pisago Cabezón.

El 15 de julio de 1833, los chiricahuas atacaron un rancho de la Hacienda de Babícora, en la zona de La Concepción [Valle del río Papigochi, Chihuahua] saliendo en su persecución 24 hombres desde Temósachic [municipio de Temosachi, Chihuahua], otros 20 desde la Hacienda de San Miguel y 15 más desde Babícora y Chávez; todos bajo el mando del capitán José María Zuloaga.

Poco después, Zuloaga y sus soldados se enfrentaron con una partida chiricahua a 24 kilómetros al noreste de Janos, cerca de la Laguna de la Ascensión [municipio de Ascensión, Chihuahua],  matando a un guerrero y recuperando 86 caballos y 10 novillos.

El 27 de julio, Rafael Revilla, vicegobernador de Chihuahua, comunicó al presidente de la Junta Municipal de El Carrizal, la resolución del Congreso de Chihuahua por la que tanto los particulares como los militares y miembros de las milicias, recibirían una compensación de 25 pesos por cada apache que muriera en batalla, antecedente directo de las contratas de sangre que se establecerían en el futuro.

A primeros de agosto de 1833, los apaches mataron en la Hacienda de San Miguel [Chihuahua] a 20 vecinos que iban a ayudar a los habitantes del valle de San Buenaventura [municipio de Buenaventura, Chihuahua] que se encontraban sitiados por los apaches.

En agosto de 1833, un contingente de 97 soldados y 30 civiles salió de campaña contra el jefe nednai Juan José Compá. No se sabe el resultado, pero parecer ser el mismo destacamento mexicano que, a principios de septiembre, alcanzó una partida de guerra apache, recuperando una reata de caballos robados, aunque sufrieron varias bajas mientras los apaches no tuvieron ninguna. 

El 17 de agosto de 1833, el gobernador de Chihuahua, José Isidro Madero, emite una orden, que, entre otras cosas, decía: “¿No sería una degradación vergonzosísima, ciudadanos, que tres o cuatro mil salvajes talen los campos, destruyan la ganadería, dificulten la agricultura, entorpezcan el comercio, y finalmente pongan en consternación y abatan la cerviz de 140.000 habitantes? No, chihuahuenses, no permitamos ser remarcados con tan negra ignominia […] A las armas, no entre un solo apache en las inmediaciones de los poblados y rancherías, que no sea perseguido hasta que en la muerte halle el escarmiento de su temeridad…”.

Sonora poco pudo hacer para impedir estas incursiones. Sus tropas, con escasez de raciones, vestimenta y dinero, estaban a punto de amotinarse. En septiembre de 1833, los comandantes de varios presidios se reunieron en Arizpe, en la casa de Ignacio Elías González, quien se puso al frente de los frustrados oficiales  en una revuelta en los cuarteles contra el coronel Francisco Arregui. En octubre de ese año, mediante un acuerdo privado, el teniente coronel José María Elías González tomó el mando del ejército de Sonora. Sin embargo, poco pudo hacer para mejorar la situación.   

* En abril de 1833, un destacamento mexicano al mando del capitán Manuel Barragán, ayudado por un grupo de apaches lipanes, mata a siete comanches al oeste de San Antonio (Bexar County, Texas).

1834

* En 1834, la situación no cambió en Sonora, ya que los chiricahuas concentraron sus incursiones contra ranchos y pueblos de su frontera norte. (Pisago Cabezón y Fuerte [Mangas Coloradas] dirigieron la mayor parte de sus partidas contra Sonora, aunque Josiah Gregg, en su “Commerce of the Prairies” relata un enfrentamiento entre apaches y mexicanos en Socorro [Socorro County, New Mexico]. Una compañía del ejército regular, apoyada por la milicia local, sufrió una rápida derrota siendo los mexicanos perseguidos hasta las calles de la población de Socorro, sufriendo 33 muertos y muchos heridos. Los apaches se llevaron a sus muertos, unos seis o siete. Casualmente, Josiah Gregg llegó al lugar al día siguiente, encontrando a los habitantes asustados, ya que esperaban otro ataque de los apaches.

Ese año, el licenciado José Agustín de Escudero edita “Noticias estadísticas del estado de Chihuahua”, un compendio social, económico y político de la situación de dicho estado. (El apartado 23 dice: “Indios apaches que existen de paz a la inmediación de varios puestos de la frontera”. 

“Queda referido que las tribus Lipan, Navajóe y Jicarilla viven en sus respectivos países sin causarnos daño; y las rancherías reducidas de las demás parcialidades, son las siguientes:

– En Bacoachi: 1 ranchería de Alej. o Netá [?], con 60 hombres, y 130 mujeres y niños. En total 190 personas.

– En Bavispe: 1 ranchería de El Huero, con 13 hombres, y 24 mujeres y niños. En total 37 personas.

– En Coyame: 1 ranchería de José, con 3 hombres, y 9 mujeres y niños. En total 12 personas.

– En El Carrizal: 4 rancherías, de Jasquiede, 91 personas; de Mantanegra, 47 personas; de Segá, 76 personas; y de Ycujidillin, 66 personas; sumando 75 hombres, y 205 mujeres y niños. En total 280 personas.

– En Janos: 5 rancherías, de El Fuerte, 56 personas; de Juan Diego, 124 personas; de Jasquinetl, 65 personas; de Manomocha, 54  personas; y de Plumas, 111 personas; sumando 127 hombres, y 283 mujeres y niños. En total 410 personas.

– En Namiquipa: 1 ranchería de N. [?], con 4 hombres, y 11 mujeres y niños. En total 15 personas.

– En el Presidio del Norte: 2 rancherías de El Carav. [?], 32personas; y de El Taraum.[?], 25 personas; sumando 17 hombres, y 40 mujeres y niños. En total 57 personas.

– En San Buenaventura: 3 rancherías de El Flaco, 102  personas; de José, 24  personas; y de Yadalgalí, 23 personas; sumando 29 hombres, y 120 mujeres y niños. En total 149 personas. 

– En San Elizario: 10 rancherías, de Bigotes, 338 personas; de Intaé, 119 personas; de Isquinédiseñé, 59 personas; de José, 30 personas; de Maya, 52 personas; de Nataesyá, 47 personas; de Organo, 69 personas; de Papel, 309 personas; de Tacintayé, 92 personas; y de Yescas, 87 personas; todos en Nueva Vizcaya; sumando 312 hombres, y 890 mujeres y niños. En total 1.202 personas.

– En Tucson: 1 ranchería de Queneyala, con 47 hombres, y 97 mujeres y niños. En total 144 personas.

 La suma daba un total de 687 hombres, y 1.809 mujeres y niños. En total 2.494 personas).

* Al amanecer del 8 de enero de 1834, una partida de unos 300 chokonen llega a la localidad de Fronteras (Sonora), capturando unos 50 caballos. (Cochise pudo haber estado presente porque los dos principales líderes chokonen, Pisago Cabezón y Reyes, dirigieron la incursión.

El capitán Bernardo Martínez salió tras ellos con un destacamento del presidio y varios civiles, pero a unos 800 metros de Fronteras, los chokonen salieron de las colinas, rodearon a los soldados y mataron al capitán y a otros tres hombres, siendo contemplado por el resto de la dotación del presidio. Posteriormente, Reyes, Tutijé y Félix [probablemente Phalios Palacio, hermano de Mangas Coloradas] solicitaron una reunión, pero nadie en Fronteras se atrevió a salir para parlamentar.

Vicente Bustamante, el juez de paz de Fronteras, suplicó al gobernador que enviara ayuda, declarando que “me es imposible describir la situación que enfrentamos”. Si no recibía ayuda, advirtió, “este lugar tendrá que ser abandonado”. Además, escribió Bustamante, la provocación de los apaches había horrorizado a los habitantes de Fronteras, quienes durante los 40 años anteriores habían mantenido buenas relaciones con los chiricahuas. “Actualmente no hay un solo ciudadano que pueda trabajar sus campos… Todos están impactados por la determinación y la audacia del enemigo”.

El 12 de enero de 1834, Rafael Revilla, vicegobernador de Chihuahua, pidió la participación de la población civil para combatir a los apaches.Vecinos de Ciudad de Chihuahua aportaron 26.500 pesos.

Tras su asalto a Fronteras, los chiricahuas se dirigieron hacia el sur, matando a todo aquel que encontraban a su paso. Saquearon el rancho de Narivo Montoya, y luego mataron a dos ciudadanos en el camino a Bacoachi, donde mataron a otros seis hombres. A continuación, el grupo, ahora estimado en unos 200 guerreros, viró hacia el sureste, a Chinapa [municipio de Arizpe, Sonora], a orillas del río Sonora, llevándose todo el ganado antes de retirarse hacia el norte, a sus rancherías situadas en las Chiricahua y Mule Mountains [las dos en el Cochise County, Arizona]. 

Mientras tanto, Sonora reunió un  destacamento de 200 hombres en Moctezuma, pero no persiguió a los chiricahuas porque estaban escasos de armas y provisiones, pero lo peor fue que, los reclutados se convirtieron en una turba indisciplinada y, desesperados por conseguir comida, saquearon las casas de los habitantes de Moctezuma, una situación que avergonzó a la jerarquía militar de Sonora.

El 13 de enero de 1834, el alférez Miguel Ochoa, comandante en las operaciones en la zona de Julimes [Chihuahua], tuvo noticias de que los apaches se habían llevado varios caballos de la hacienda de Nogalejo y de la Zanja, saliendo tras ellos con los tres soldados que llevaba y con el paisano Basilio Ávila. Durante la persecución se les unieron seis vaqueros y más tarde, en el Llano de los Cristianos, el cabo Miguel Lerma con otros 11 paisanos. Alcanzaron a los apaches en la Laguna de Chigüas [?] recuperando 123 caballos y mulas. Durante el tiroteo falleció un paisano de La Cruz y dos resultaron heridos; falleciendo un apache, mientras los demás huyeron con 15 o 20 caballos. Les volvieron a ver en el cañón de la Sierra de Aguachile, pero fue imposible alcanzarlos por el cansancio de los caballos del grupo del alférez.

El 23 de enero, mientras Ochoa estaba entregando los caballos a sus propietarios, llegó un correo de Julimes diciendo que el destacamento de Cholome [municipio de Julimes, Chihuahua] había avistado a 14 apaches en el Gramal. Al estar solo a 14 km de distancia, salió con sus tres soldados a su encuentro, mientras se reunía el grupo que debía salir en su persecución.

El 30 de marzo de 1834, una banda chokonen liderada por Matías emboscó y mató al capitán Leonardo León, comandante de Tubac [Santa Cruz County, Arizona], cerca del rancho Babocómari, cuando iba con unos pocos soldados. [El rancho Babocómari, perteneciente a la influyente familia de Elías González, estaba junto a la orilla del Babocómari Creek, a unos 32 km al sur de las Whetstone Mountains, Santa Cruz & Cochise Counties, Arizona]. En el rancho, los chokonen capturaron a una mujer.

Esa banda venía para reunirse con otros bedonkohes, chihennes y chokonen mandados por Tutijé y por Fuerte [Mangas Coloradas], en Batepito [municipio de Bavispe, Sonora], a unos 29 km de Fronteras [Sonora]. Las dos bandas discutieron sobre el objetivo de su próximo ataque. Tutijé y sus bedonkohes querían atacar Fronteras; mientras Matías y sus chokonen preferían incursionar por el interior de Sonora, porque habían estado viviendo pacíficamente en Fronteras.

Finalmente, no se produjo ninguna incursión y las dos bandas se separaron, regresando Tutijé, Pisago Cabezón y Fuerte [Mangas Coloradas] a la Sierra Mogollón [Mogollon Mountains, Grant & Catron Counties, New Mexico] mientras Matías y Reyes, fueron a la Sierra de Chiricahua [Chiricahua Mountains, Cochise County, Arizona] a recoger mescal. Se sabe esa información por Montijo, un guerrero de Matías que fue al mes siguiente a Fronteras, contando que unos 400 apaches habían estado acampados en Batepito preparando un ataque que no llegó a producirse. La mujer capturada en el rancho Babocómari contó lo mismo, cuando consiguió escapar a primeros de julio de la ranchería de Matías en la Sierra de Chiricahua, y pudo llegar a Tucson.

La mañana del 15 de junio de 1834, Jesús María Orozco, jefe político de La Concepción [hoy en día llamado Vicente Guerrero, Chihuahua] partió con 15 soldados y 15 vecinos hacia algunos ranchos y pueblos de la jurisdicción de Bachíniva, donde habían sido vistos apaches con caballos robados. Antes de la llegada de Orozco a Bachíniva, ya había partido de esa  localidad otro grupo que había ido tras los apaches que se dirigían a las faldas de la Sierra de San Miguel [ubicada entre la villa de La Concepción y el pueblo de Bachíniva]. Durante los dos días siguientes no pudieron localizar los caballos robados ni dar alcance a los apaches, a pesar de haberse reunido los dos grupos. Gastaron solo 45 cartuchos porque dos soldados y los 15 vecinos de la expedición carecían de armas de fuego. La falta de armamento y recursos para combatir a los apaches era evidente.

El 9 de julio, el Ayuntamiento de La Concepción reclamó al gobierno del estado de Chihuahua que no estableciera ningún tipo de acuerdo de paz con los apaches si estos no devolvían todos los bienes robados.

El día 12 de julio, a las 08:00 horas, un grupo de unos 30 apaches atacó a unas personas en el paraje de la Boquilla [cerca del pueblo de Las Cruces] donde mataron a Nepomuceno Cos. A las 18:00 horas partió Jesús María Orozco con 50 hombres, entre ellos 12 soldados al mando de un capitán. Dieron la alarma al pueblo de Bachíniva, presentándose 30 vecinos que colaboraron en la persecución; y al pueblo de Santo Tomás para que fueran a inspeccionar los puntos de Teseachi y Nayurachi, los más cercanos a ese lugar. Cuando volvieron con las manos vacías, los vecinos pidieron a las autoridades que les dieran armas de fuego, ya que tuvieron que salir sin ellas.

Ese mismo mes de julio, tres apaches hicieron huir a un vaquero de la Hacienda de San Miguel de Bavícora [municipio de Ignacio Zaragoza, Chihuahua], mataron a una yegua a lanzadas, y la descuartizaron para comérsela. Unos mensajeros dieron la noticia a Salvador Solís, alcalde de Bachíniva, quien envió a varias personas para confirmar el suceso e informar a las autoridades de La Concepción. El rastro de los apaches iba hacia el cañón de San José [municipio de Guerrero, Chihuahua?] pero nadie salió tras ellos, ya que las armas disponibles estaban siendo usadas por otro grupo de unos 130 vecinos al mando del presidente de la villa de La Concepción, Jesús María Orozco, que iba tras las 3.000 reses robadas por los apaches. Dieron aviso a los pueblos de Matachí y Temósachic [los dos en el municipio de Temosachi, Chihuahua] para que protegiesen el Cañón del Toro [Chihuahua]. En el pueblo de Bachíniva solo se quedaron los soldados inválidos con armamento en malas condiciones, encargados de proteger a la población.

El día 23 del mismo mes de julio, los correos que iban a pedir ayuda en Bachíniva, se toparon en el camino con el administrador de la Hacienda de San Miguel de Bavícora y otros vaqueros que iban a inspeccionar las reses que apacentaban en ese lugar. Inmediatamente, emprendieron la persecución de los apaches, al menos durante dos días. En la mañana del día 25, divisaron desde La Casita, en el camino entre San Miguel y el rincón de La Serna, a dos apaches que estaban llevando caballos a la Sierra de San José [municipio de Guerrero, Chihuahua].

Mientras tanto, otro hecho había ocurrido el día 24 de julio, al constatar la presencia de apaches cerca de Santa Clara [municipio de Namiquipa, Chihuahua], cuyos habitantes pidieron ayuda al alcalde de Namiquipa, quien a su vez avisó al juez de Bachíniva. Al anochecer, dicho juez envió a Santa Clara dos correos a todo galope, quienes regresaron el día 25 de julio, alrededor de las 12 del mediodía, informando al juez que desde antes del alba, se estaba organizando una partida mandada por el capitán Vázquez para salir tras los apaches.

A finales de julio, el alcalde de Temósachi informó de un encuentro con los apaches en el arroyo de los Álamos; ocurriendo lo mismo en la región de Pedernales y Cerro Prieto [las dos en Chihuahua].

Con el propósito de hacer frente a las incursiones chiricahuas, el jefe político del distrito de Paso del Norte, Alejandro Ramírez, y el capitán José María Ronquillo, entonces comandante general en el estado de Chihuahua, firmaron un tratado con una banda comanche, el 23 de julio de 1834. Los comanches se comprometieron a negociar la paz con el resto de bandas y a hacer la guerra a los chiricahuas, además de aceptar las raciones que les iba a suministrar el gobierno estatal. Sin embargo, la falta de fondos, dio al traste con esa estrategia. Los comanches respondieron asaltando Santa Clara, llevándose más de 1.000 reses).

A mediados de julio de 1834, varios líderes chiricahuas aparecieron en la deshabitada misión ópata de Cuchuta [a unos 19 km al sur de Fronteras, Sonora], conversando con unos vaqueros que trabajaban en un rancho cercano. Los vaqueros reconocieron a los dos líderes: uno era Félix [probablemente Phalios Palacio, hermano de Mangas Coloradas], y el otro, Reyes [chokonen], quienes afirmaron que a finales de julio querían ir a Fronteras a concertar un armisticio, pero por alguna razón, no aparecieron siendo probablemente un ardid para evitar la ofensiva que el Congreso de Sonora había autorizado al gobernador Escalante y Arvizu para llevar a cabo ese otoño. Parece que eran miembros de una partida de guerreros bedonkohes y chokonen, sin intención de negociar con Sonora por su desconfianza hacia sus dirigentes. De firmar algún acuerdo, preferían hacerlo con Chihuahua, con quien grupos de bedonkohes, chihennes y nednais habían abierto negociaciones a principios de 1834.

A finales de febrero de 1834, Geta Matada [chihenne] había ido a El Paso del Norte [hoy Ciudad Juárez, Chihuahua] para hablar con el teniente Santos Horcasitas sobre el deseo de paz de los apaches, quienes quedaron contentos porque en marzo siete líderes, liderados por Fuerte [Mangas Coloradas], hablaron con Horcasitas en El Paso del Norte. Este comportamiento era típico de Mangas Coloradas, quien nunca sintió la misma antipatía hacia Chihuahua que hacia Sonora. Mano Mocha lideraba a los bedonkohes y Jasquedegá a los carrizaleños nednais [El Carrizal, municipio de Ahumada, Chihuahua]. Desgraciadamente, los detalles de la conferencia son escasos, aunque debieron conseguir un armisticio porque dos meses más tarde, el capitán José Ignacio Ronquillo intentó hacer un tratado con los apaches acampados cerca de Santa Rita del Cobre [Grant County, New Mexico] y el río Mimbres, pero por una desconocida razón no llegó a buen término.

El 1 de agosto de 1834, el alférez de la milicia de Allende, José de la Luz Soto, informó que tras un tiroteo con un grupo de apaches, recuperó 200 caballos y mulas en el Cerro el Peñol, en la Sierra del Río Florido [Chihuahua].

El 11 de agosto de 1834, el alférez Miguel Ochoa llegó a la Hacienda del Río Florido con 220 caballos y mulas recuperadas y 23 apaches que había capturado en la Sierra de Baos. En el enfrentamiento fallecieron Pedro Blanco, cabo civil de San Pablo; y Rico, y Dámaso Portillo, cabo y sargento respectivamente de su compañía. En esa acción murieron cuatro apaches y unos cuantos resultaron heridos, consiguiendo huir.     

El 31 de agosto de 1834, el gobernador de Chihuahua, José Joaquín Calvo, emitió una circular en la que decía que los apaches estaban preparando varias incursiones, ya que una partida de mescaleros y gileños, al mando de Gómez, había venido para investigar si con los soldados estaba el hacendado Estanislao Porras, enemigo suyo, con el fin de matarle. En la Sierra del Caballo se estaba reuniendo una banda al mando de Estrella, el Viejo, quien estaba dolido por el robo de caballos que le habían hecho varios vecinos del Vado y que tenían intención de incursionar por el territorio de Nuevo México y Chihuahua. Los gileños entregaron a un grupo de siete anglos, al mando del inglés Santiago Bosue, 200 mulas en el río Mimbres a cambio de pólvora. En Boca Nueva, unos carreteros reconocieron a los apaches Gómez y Chepito quienes, dejando sus armas, se aproximaron para hablar diciéndoles que su partida se componía de unos 200 guerreros y que la recua de caballos que llevaban se la habían quitado a los comanches, algo difícil de creer.

La mañana del 28 de septiembre de 1834, un grupo de 200 a 300 guerreros, liderados por los chokonen Pisago Cabezón y Reyes, entre los que también estaba Fuerte [Mangas Coloradas], se llevó 130 caballos de los alrededores de Janos [Chihuahua], matando a dos hombres. Soldados mexicanos les siguieron hasta cerca del río Casas Grandes, donde les alcanzaron. Tras un enfrentamiento que llevó a ambos bandos a un punto muerto, los mexicanos se acercaron lo suficiente como para disparar varias salvas de un cañón que llevaban contra los sorprendidos chiricahuas, matando a seis guerreros, e hiriendo a unos 20, huyendo a toda velocidad. Los mexicanos tuvieron tres muertos y dos heridos. Esta derrota, sumada al rumor de que Sonora mandaba tropas para realizar una campaña contra ellos, obligó a algunos líderes chiricahuas, incluido Fuerte, a reanudar las negociaciones con Chihuahua.    

Los mexicanos conocían las intenciones de los chiricahuas gracias a un muchacho de 12 años, llamado José Gregorio Madrid, que había sido cautivo del jefe Pescas, en el norte del río Gila, y que había conseguido huir. Dijo que la ranchería era grande, con mucho ganado, donde nueve chicos y una mujer estuvieron cautivos de los apaches. Los líderes apaches consultaban con el nednai Juan José Compá, y regularmente enviaban partidas de guerra a Chihuahua y Sonora. Según Madrid, después de un consejo, las bandas chiricahuas habían enviado tres partidas de guerra. Una, de 136 guerreros, había incursionado por Janos [Chihuahua]. Otra, del mismo número, por los asentamientos a lo largo del Río Grande, en New Mexico, para robar ovejas. Y la tercera, de 100 hombres, por Sonora, pero tuvo que regresar después de sufrir graves pérdidas. Madrid también confirmó que los apaches habían comerciado con aventureros estadounidenses que les habían proporcionado mosquetes y pólvora. También dijo que varios apaches habían muerto por beber lo que los supervivientes creían que era café envenenado, responsabilizando a los comerciantes estadounidenses y prometiendo vengar esas muertes. Habían planeado atacar El Carrizal [municipio de Ahumada, Chihuahua] y Janos [Chihuahua], disfrazándose con uniformes del ejército. Luego iban a aliarse con apaches mescaleros y atacar El Paso del Norte [hoy Ciudad Juárez, Chihuahua]. Sin embargo, había otros apaches que estaban dispuestos a unirse al nednai Cigarrito y al grupo local de nednais [carrizaleños], para ir a El Paso del Norte y hacer la paz; que es lo que querían los ancianos en vez de los hombres y mujeres jóvenes que querían luchar, según dijo Madrid.

Pero de cara al invierno, intentaron alcanzar una tregua. A principios de octubre, los jefes nednais de El Carrizal, Cigarrito y Jasquedegá, enviaron dos emisarios a El Paso del Norte para buscar la paz. Además, los bedonkohes y chihennes de Caballo Ligero, Cuchillo Negro y Fuerte autorizaron a los dos líderes nednais a hablar por ellos).

* A finales de septiembre de 1834, el gobernador de Sonora, Manuel Escalante y Arvizu, dirige en persona una expedición de 402 hombres para atacar las rancherías apaches que pudiera encontrar. (Descrito como un “hombre audaz y aventurero”, decidió ceder sus funciones administrativas al vicegobernador Ignacio Bustamante y tomar personalmente el mando de lo que esperaba que fuera un ataque decisivo contra los chiricahuas. El destacamento se componía de caballería e infantería, con dos oficiales que tendrían gran importancia en las relaciones de los mexicanos con los chiricahuas en el futuro, Antonio Pascual Narbona y José Ignacio Terán y Tato, y varios guías ópatas y siete apaches de Tucson y Tubac

Guiados por varios ópatas y siete apaches “mansos” de Tucson y Tubac, establecieron su primer campamento base en la Hacienda Elías, en el río Babocomari, que años más tarde se convertiría en el emplazamiento de Camp Wallen, un fuerte estadounidense de Arizona establecido el 9 de mayo de 1866.   

El 15 de octubre llegaron al entonces llamado Puerto del Dado [Apache Pass, Cochise County, Arizona]. Allí los ópatas se negaron a continuar, a pesar de que el gobernador amenazó con ejecutarlos, por lo que desertaron. Por el camino habían encontrado 13 rancherías abandonadas [tres en las Chiricahua Mountains; tres en Apache Pass, una de ellas cerca de los manantiales; y el resto cerca del cañón].

Escalante y Arvizu envió a la mayor parte de sus soldados, más de 300, tras el rastro. El 24 de octubre de 1834, en las estribaciones de la Sierra Mogollón [Mogollon Mountains, Grant & Catron Counties, New Mexico], probablemente al norte del lugar donde Ronquillo había luchado dos años y medio antes contra los chiricahuas, las fuerzas mexicanas lograron sorprender a un pequeño grupo de guerreros, dirigido por Vívora y Tutijé, que venía de incursionar por Chihuahua. Después de un breve, pero duro enfrentamiento, mataron a dos guerreros y capturaron a Tutijé junto a varios caballos ensillados. Al día siguiente, los mexicanos se dieron por satisfechos y emprendieron el regreso.

En lugar de retener al jefe como rehén para asegurar la paz o canjearlo por cautivos mexicanos, Escalante optó por llevárselo a Arizpe [Sonora] donde Tutijé fue exhibido en un desfile por las calles de la ciudad antes de morir ahorcado. Escalante se dirigió así a los ciudadanos de Arizpe el 22 de noviembre de 1834: “… que con los castigos que han sufrido los apaches en nuestras diversas correrías, y principalmente por el triunfo obtenido por la campaña de voluntarios sobre el principal caudillo de aquellos, memorable Tutijé, que en esta capital fue pasado por las armas, debe rebajarse notablemente el orgullo de esos enemigos, reconcentrados en el día a las remotas regiones del norte, a donde se ha dirigido en su persecución una campaña…”.

Lejos de impresionar o amedrentar a los apaches, dicho acto produjo el efecto contrario y estos, enfurecidos, intensificaron sus incursiones. Además del ejército regular y la milicia de ciudadanos, se contrató el servicio de cazadores de recompensas estadounidenses y mexicanos. También hubo casos de apaches que murieron a consecuencia de raciones envenenadas con arsénico que recibieron de los mexicanos. Los apaches respondieron con mayor saña que nunca contra sus enemigos, muchos de los cuales sucumbieron con una muerte lenta a manos de sus torturadores. Ahora bien, también era una práctica de los apaches exigir un rescate por sus cautivos o bien canjearlos por aquellos de los suyos que se hallaban en manos mexicanas).

* En octubre de 1834, los apaches atacan dos veces el pueblo de Cusigüiriachi (Chihuahua), quedando prácticamente despoblado.

* En octubre de 1834, Stephen Courcier, patrón de James Kirker (este último trampero, comerciante y aventurero que proporcionaba seguridad a las minas) contribuye con 50.000 $ a un fondo de guerra en Ciudad de Chihuahua para luchar contra nativos “hostiles”. (A ellos se sumaron otros dos ciudadanos de esa ciudad, Mariano Orcasitas y Juan Álvarez, contribuyendo con otros 50.000 $ cada uno. Los mexicanos conocían a Courcier como Esteban Curcier, estadounidense de ascendencia francesa, que tenía el monopolio del cobre en Santa Rita del Cobre [Grant County, New Mexico] y fijaba los precios del metal a su antojo).

* El 7 de octubre de 1834, el gobernador de Chihuahua y Nuevo México, José Joaquín Calvo, recibe facultades extraordinarias para realizar la guerra a los apaches. (El 14 de octubre de 1834, el “Periódico Oficial” del estado de Chihuahua, publicaba que los chihuahuenses, en su lucha contra los apaches, se verían obligados a pedir ayuda a otra nación, si la Federación no lo hace).

* El 21 de octubre de 1834, el periódico “El Fanal de Chihuahua” denuncia que algunas partidas apaches utilizan fusiles modernos, superior a las viejas carabinas y mosquetones de los soldados mexicanos, y así, su editorial, dice: “… Todas son carabinas muy buenas: sabemos igualmente que rompen las que llegan a quitar a los nuestros en señal de desprecio y porque no las necesitan. Nadie ignora que los referidos apaches son incapaces de fabricarlas y para decirlo de una vez que se habilitan de ellas, así como también de pólvora con los extranjeros”.

* A primeros de noviembre de 1834, 26 líderes apaches negocian la paz en El Paso del Norte (Ciudad Juárez, Chihuahua), estando dispuestos a devolver cautivos y animales robados a los mexicanos. (No está claro el motivo del cambio de opinión, pero puede ser debido a sus últimas derrotas, decidiendo firmar una tregua de cara al invierno.

Los jefes eran Fuerte [Mangas Coloradas], Caballo Ligero e Itán por los chihennes; Mano Mocha, Teboca y Pluma por los bedonkohes; Tapilá por los chokonen; Juan José Compá, Juan Diego Compá, Jasquedegá y Cigarrito por los nednais; junto a varios jefes mescaleros. El portavoz era Jasquedegá, de 60 años, quien llegó al frente de 15 apaches a primeros de noviembre para empezar las negociaciones. Tuvo varias negociaciones con el capitán Ronquillo, quien utilizó medios no convencionales para obligar a los chiricahuas a hacer la paz. Una vez que terminaron las conversaciones, ordenó detener al grupo de Jasquedegá, encerrándolos en el calabozo.

Pero Sonora era otra cosa. Fuerte y Pisago Cabezón, al que acompañaba un joven guerrero llamado Chis [Cochise?] querían venganza por la ejecución de Tutijé. Además, el encarcelamiento en Chihuahua del grupo de Jasquedegá, lo empeoró todo. Un chiricahua, hablando con el antropólogo Morris Edward Opler, le explicó los principios generales de la venganza chiricahua: “… van tras cualquier cosa, un escuadrón de caballería, una población. Si están enojados, luchando, se desquitarán”. El grupo partidario de la paz tenía en Juan José Compá su principal portavoz, pero no necesariamente era el líder. Querían negociar con el capitán Ronquillo para obtener la liberación de Jasquedegá, después de lo cual volverían voluntariamente a vivir junto al viejo presidio.

Debido a que contaban con Juan José Compá, un líder chiricahua con quien podían dialogar, y que sinceramente prefería la paz a la guerra, las autoridades mexicanas intentaron convertirlo en algo que no era: un gran jefe. Nunca tuvo muchos seguidores. Su hermano Juan Diego Compá siguió siendo el jefe del grupo local de los janeros nednais. Sin embargo, Juan José Compá parece que fue un hombre sincero que intentaba servir a dos amos: a los suyos, que a veces desconfiaba de él debido a sus estrechas relaciones con los mexicanos; y a las autoridades, funcionarios y amigos mexicanos, quienes no olvidaban que era apache. Un historiador lo calificó de “intermediario de información”. Los apaches del siglo XIX y los funcionarios mexicanos bien informados coincidieron con esta valoración. El coronel Cayetano Justiniani declaró que los chiricahuas “no lo respetaban ni le prestaban atención, salvo en las conferencias [con los mexicanos] donde tenía que hablar con los caciques”.

No se sabe cómo diferenciaban los mexicanos entre apaches gileños o mimbreños y mescaleros. A veces agrupaban a los gileños o mimbreños juntos; otras a los gileños los llamaban mogolloneros. El área geográfica de residencia estaba solo vagamente adjudicada a hombres como los chokonen Pisago Cabezón y Tapilá, que al parecer vivían lejos, hacia el oeste, a lo largo del río Gila, definiéndoles como mimbreños; mientras que a otros, Fuerte [Mangas Coloradas] y Mano Mocha [bedonkohe] les llamaban gileños. Juan José y Juan Diego Compá eran hermanos, pero fueron asignados a diferentes grupos, aunque eran nednais. Esto probablemente era por la costumbre apache de vivir con el grupo de la esposa [la residencia matrilocal posmarital].

Diez de los jefes apaches presentes en las conversaciones de paz son citados como gileños: Juan José Compá [nednai, el jefe principal durante los dos últimos años]; Chino [chokonen, apodo probablemente por los rizos de su pelo; probablemente, el mismo que había estado alrededor de Janos desde 1800 y líder importante en la década de 1840]; Cigarrito [citado a veces como mimbreño, pero era nednai; mencionado por primera vez en El Carrizal en 1817, operaba generalmente al este de Janos desde El Paso hasta El Carrizal y Encinillas. Estuvo con los apaches pacíficos en Janos en 1857]; Fuerte [Mangas Coloradas, citado como jefe importante dos años antes, estando en la zona desde 1814]; Handi [probablemente una variante o error de imprenta de Itán, Itana, Itane e Itandi, mencionado por primera vez en ese tratado; un jefe chihenne importante hasta 1852]; Manco [con una sola mano] no se le mencionó más; Mano Mocha [bedonkohe, en la zona desde hace más de 20 años, fue citado en el tratado por última vez]; Pluma [bedonkohe, que había estado por los alrededores de Janos desde 1816, desaparecería totalmente en 1836]; Ronquillo [nednai, estuvo en Janos en 1818, comenzando a adquirir importancia a partir de ese momento. Estaba a menudo aliado con rancherías al este de Janos y, en la década de 1850, vivió en El Carrizal]; y Teboca [Tevoca], líder bedonkohe relevante en el río Gila de 1833 a 1850; de vez en cuando estaba en Janos, permaneciendo a menudo en el noreste de Sonora.

Diez de los jefes apaches presentes en las conversaciones de paz son citados como mimbreños: Caballo Ligero [chihenne, jefe muy conocido en la zona de los ríos Gila, Santa Rita y Mimbres, desde 1833 hasta 1836]; Chirimi [nednai, habitual en Janos desde 1815; desapareció de los registros en 1836]; Juan Diego Compá [nednai, residente durante mucho tiempo en Janos, fue citado, relativamente pocas veces, durante estos años]; Cristóbal [nednai, posiblemente hijo de Cigarrito, citado anteriormente como gileño; estaba en la zona desde 1832 en El Carrizal, operando desde El Paso hasta el distrito de Encinillas. Se tuvo noticias de él la última vez, en diciembre de 1845]; Francisquillo [nednai, comenzó a ser importante en este momento en el área del río Mimbres, en Janos y Galeana hasta 1849]; Manuel de San Buenaventura [es sin duda el chokonen Manuel que se convirtió en jefe de los gileños en la década de 1840]; Pisago Cabezón [chokonen, fue citado hasta mediados de 1843]; Sidé [chokonen, que había estado presente desde 1800, desaparecería de los registros en 1838]; Tapilá [chokonen, estuvo regularmente en Janos de 1818 a 1828, volviendo un par de veces en 1843; importante líder en el noreste de Sonora hasta 1850]; y Vicente de Namiquipa [apache de notable importancia en Janos y Galeana desde 1834 a 1846].

Fuerte fue escasamente mencionado en los informes mexicanos durante 1834. Por contra, Pisago Cabezón protagonizó los informes sonorenses por encima de cualquier otro apache, probablemente porque tenía más influencia que cualquier otro líder chiricahua.

Seis de los jefes apaches firmantes del tratado de paz son citados como mescaleros: Funcionarios mexicanos pueden haber considerado a algunos de estos mescaleros como mimbreños o mogolloneros en otros momentos y en otros contextos. Costilla [era, al parecer, un hombre diferente del citado en Janos en 1812 y su última residencia allí fue en 1843]; Muchacho [es, tal vez, el que se menciona entre 1834 y 1836, residente en el río Mimbres]; Matías [está claro que no es el conocido Matías de Sonora]; Estrella [fue citado de 1834 a 1836 en el área de El Paso, y una vez en la Sierra de la Florida [Florida Mountains, Luna County, New Mexico]; y Vueltas [jefe mescalero prominente que iba desde El Paso hasta las montañas de Sacramento {Sacramento Mountains, Otero County, New Mexico} desde 1834 hasta mediados de 1845].

Muchos apaches no fueron mencionados en este tratado de paz, al contrario que en las negociaciones de julio de 1832, en las que Albino, Antonino, Cantador, Chato, Feroz, Joaquín, Lamedas, Mayá, Oyá, Pegá y Selgas fueron mencionados como jefes aunque, quizá, solo eran jefes de guerra y no jefes permanentes. No obstante, la ausencia de Feroz, que estuvo en Janos desde 1800, podía significar que ya no era un líder importante, tal vez debido a su edad o a su muerte, ya que no fue mencionado después de 1832. De los otros, Albino había estado en Janos a partir de 1826; Chato, citado en 1832, se convertiría en un importante jefe durante la próxima década; y Selgas, en Janos desde 1812, no fue conocido como jefe hasta 1832; Antonino, Cantador, Joaquín, Lamedas y Pegá fueron mencionados solo en 1832; y Oyá solo en 1832 y 1833. ¿Por qué el nednai Jasquedegá y el chihenne Cuchillo Negro no participaron  en el tratado de paz de noviembre? Jasquedegá era un líder relevante durante estos años, y hasta el final de la próxima década. Cuchillo Negro era también un jefe conocido y, si es el mismo, citado en la zona del río Gila en la década de 1820, en El Paso, después de 1834, una vez en Janos, en febrero de 1843 y de nuevo en 1857).

* A finales de 1834, solo en Chihuahua se habían registrado cerca de 200 acciones con los apaches, ya sean ataques, robos de ganado, secuestros de personas o encuentros militares, como por ejemplo, los realizados a Encinillas, El Sáuz, San Pedro de los Conchos o San Diego, donde se llevaron cautivos a tres mujeres  y a dos jóvenes.

* El 3 de diciembre de 1834, el periódico “El Fanal de Chihuahua” amenaza a la Federación con romper vínculos si no les ayuda contra los apaches.

* El 15 de diciembre de 1834, el comandante José Ronquillo recibe en El Paso del Norte (Ciudad Juárez, Chihuahua) seis “documentos” del nednai Juan José Compá que está en la Sierra de la Negrita (?) invitándolo a conferenciar allí con los apaches. (Juan José Compá continuó siendo interlocutor entre los mexicanos y las rancherías de apaches “hostiles”).

* El 19 de diciembre de 1834, se decreta pena de muerte al miliciano que huya frente a los apaches.

1835

* A partir de 1835, la población anglosajona incrementa su presencia en territorio apache, aumentando el intercambio, especialmente de reses robadas por armas de fuego y pólvora. (La escasez de caballos dificultó el servicio de los correos mexicanos, impidiendo el flujo de mensajes entre Janos [Chihuahua] y Santa Rita del Cobre [Santa Rita, Grant County, New Mexico]. Los mensajeros tuvieron que viajar a caballo en grupos de 15 o 20, ya que individualmente, o en grupos pequeños, era muy arriesgado. Al interceptar las cartas, los apaches estuvieron al tanto de las acciones e intenciones de los mexicanos [el nednai Juan José Compá sabía leer, y otras rancherías tenían cautivos mexicanos que traducían las cartas].

A finales de enero de 1835, Juan José Compá llegó a Santa Rita del Cobre con un grupo para negociar la paz. A Santa Rita llegaron también 50 soldados mexicanos de refuerzo, junto a dos ingenieros con planes para construir un presidio. Muchos civiles, aunque poco dispuestos a combatir, se convirtieron en soldadosdebido a su pobreza, a pesar de tener que salir de campaña escasos de suministros y equipos.

Juan José Compá se reunió otra vez con funcionarios mexicanos. Regresó a Santa Rita del Cobre el 12 de febrero, con otros 16 líderes apaches para entablar negociaciones de paz. Los militares y los funcionarios civiles mexicanos, y el administrador de la mina de Santa Rita, Robert McKnight, fueron a su encuentro, reuniéndose con el coronel Cayetano Justiniani, un oficial con vasta experiencia en el trato con los apaches.

Durante las negociaciones, los apaches y los mexicanos desconfiaban los unos de los otros, rechazando mutuamente las demandas planteadas. Severiano, un apache pacífico de El Paso del Norte [Ciudad Juárez, Chihuahua], tuvo un papel importante en la negociación, viajando varias veces a los campamentos apaches.

Al final, los apaches aceptaron algunas condiciones tales como dedicarse a la agricultura, pero se plantaron cuando Justiniani exigió que entregaran el ganado robado. Al no poder obligarles a hacerlo, Justiniani eliminó ese requisito, porque esos animales [muy pocos, según los apaches] eran botín de guerra, adquirido legítimamente en lucha contra sus enemigos y les pertenecía por derecho. Estaban dispuestos a “sacrificarse ellos y sus familias en la guerra antes que entregar lo que habían adquirido en la batalla”.

El informe de Justiniani reflejaba su comprensión pragmática de los apaches, quienes no solo aceptaron los términos, sino que incluso se comprometieron a ayudarlo a combatir a los comanches. Justiniani comprendió que se necesitaría “una fuerza de 800 hombres bien montados y provistos para cuatro meses” para obligar a la devolución del ganado robado. Los mexicanos estaban encantados con que los apaches no pidieran raciones. A excepción de la indemnización a los propietarios del ganado robado, ahora se ahorrarían los enormes gastos generados con el sistema de los establecimientos de paz de antaño.

A pesar de todo, el 31 de marzo de 1835, Juan José Compá y los 16 jefes apaches, que representaban a cuatro bandas chiricahuas, ratificaron el tratado ante las autoridades de Chihuahua, reeditando las disposiciones del Reglamento de 1791 de la época colonial para el gobierno de los establecimientos de paz, añadiendo disposiciones propias:

1. Se prohíbe a los ciudadanos mexicanos comprar ganado robado a los apaches, quienes se quedarán con él por las raciones que no van a recibir.

2. Los mexicanos no podrán vender armas, pólvora y bebidas alcohólicas a los apaches, o jugar a las cartas con ellos.

3. Los ciudadanos mexicanos no podrán viajar sin permiso a territorio apache.

4. Los extranjeros no podrán entrar en territorio apache.

5. Los apaches no podrán trasladarse al interior de Chihuahua sin permiso previo del comandante general. Si lo hicieran será considerado un acto de guerra y tratado en consecuencia.

Si bien no conocemos una lista de los líderes que firmaron la paz, se puede suponer quienes estaban presentes. Dos meses después, los mexicanos realizaron un censo de apaches en Santa Rita del Cobre, y este recuento, junto con una carta dirigida a las autoridades de Sonora que identifica a los que se negaron a firmar la paz, permite especular sobre quiénes fueron los líderes de la facción moderada que firmaron:

Por los nednais: Juan José Compá, su hermano Juan Diego Compá, Francisquillo y Cigarrito.
Por los chihennes: Itán, Cuchillo Negro, Caballo Ligero, Boca Matada y/o Geta Matada [puede que sean la misma persona].
Por los chokonen: Reyes, Sidé, Matías y Tapilá.
Por los bedonkohes: Mano Mocha.

Sorprende la firma de ese tratado por parte de Tapilá y Mano Mocha, normalmente alineados con los líderes más “hostiles”, a no ser que actuaran como “los ojos y los oídos” de  Pisago Cabezón y de Mangas Coloradas, dos de los 12 jefes chiricahuas que rehusaron firmar el acuerdo por la muerte de Tutijé.

Justiniani tenía otro asunto importante que tratar: la participación de Sonora en el armisticio. Por consiguiente, envió a Matías, el antiguo líder chokonen que había vivido en Fronteras años atrás, a Ures [Sonora]. Sin embargo, Sonora no estaba dispuesta a discutir una tregua y se negó a reconocer el tratado de Chihuahua. José María Elías González e Ignacio Bustamante se burlaron de la idea de hacer la paz. Con tales obstáculos y la disensión constante entre los chiricahuas, no era de extrañar que la paz de 1835 estuviera destinada a ser efímera a pesar de los esfuerzos de Juan José Compá y el coronel Cayetano Justiniani. 

Mientras tanto, durante la primavera y el verano de 1835, Juan José Compá intentó persuadir, sin éxito, a Pisago Cabezón y Mangas Coloradas para que se unieran al tratado.Las incursiones apaches continuaron al mismo nivel que en años anteriores, al menos en Sonora.

En abril de 1835, una banda chiricahua incursionó en Saguripa [Sahuaripa, Sonora] matando a Blas Medrano, jefe de los ópatas, aliados de los mexicanos contra los apaches. Los días 2, 4 y 22 de abril, se produjeron varias incursiones apaches en Santa Clara, en el camino de Agua Zarca que unía ese lugar con Namiquipa [Chihuahua]. En Los Charcos de Santa Clara se enfrentaron 30 apaches y seis mexicanos; en Agua Zarca, un número desconocido de apaches mató a un hombre llevándose cuatro reses. En el pueblo de Namiquipa hubo igualmente un enfrentamiento, pero se desconocen los detalles del mismo. Los apaches se refugiaron en la Sierra de Agua Zarca.

Los asaltantes incluso atacaron asentamientos en Chihuahua, quizás porque la facción “hostil” deseaba socavar el tratado. Un incidente, sin determinar, tuvo lugar el 9 de abril en la Hacienda de Rubio [municipio de Bachíniva, Chihuahua]. Unos chiricahuas atacaron el “Rancho Ruiz”, cerca de Casas Grandes, donde mataron al capitán Francisco Vallés y a cinco milicianos. Luego, fueron a El Carmen [municipio de Buenaventura, Chihuahua] donde mataron a tres personas más. En el resto del mes de abril llegaron más noticias de la presencia de apaches, sin que hubiera más robos ni muertes.

El 10 de mayo, más de 100 guerreros asaltaron la Hacienda de la Boca, cerca de San Buenaventura [municipio de Buenaventura, Chihuahua], llevándose 270 animales, entre sementales, yeguas, potros, mulas y burros, pertenecientes a Tomás Carbajal. También asaltaron a un vaquero y a un sirviente, robándoles sus armas. Cuando un guerrero iba a matar con su lanza al sirviente, el jefe [con un traje rojo, un collar de fina plata, y montando una silla con adornos de plata] le gritó: “¡No lo mates, con el golpe es suficiente! ¡Coge su camisa y vámonos!”. Aunque un informe alegó que ese jefe era Juan José Compá, él lo negó. Justiniani apoyó la versión de Juan José Compá, culpando a Fuerte y a Pisago Cabezón. Un informe proveniente de Sonora afirmó que Pisago Cabezón había enviado grupos para incursionar contra ese estado y los navajos de Nuevo México.

También, un cautivo liberado relató que los chiricahuas no querían ningún tratado de paz por el encarcelamiento del grupo de Jasquedegá en Paso del Norte; y que habían jurado vengarse de Chihuahua; que ya tenían a los mexicanos “en las puntas de sus lanzas”. Los mexicanos temían que los apaches atacaran Santa Rita del Cobre, por lo que el capitán Guillermo Dryden fue enviado allí con 40 soldados de infantería  como refuerzo. Sin embargo, el comandante de Santa Rita, Cayetano Justiniani, no pudo determinar qué rancherías eran las culpables.

Juan José Compá había sido nombrado “capitancillo” de los apaches pacíficos, con un sueldo de 20 pesos al mes desde el 1 de abril de 1835, dado por el coronel Cayetano Justiniani. El nuevo tratado no tuvo un efecto notable en las relaciones entre los mexicanos y otros apaches con los que no existían acuerdos, ni con anglosajones cada vez más presentes en la zona.  

Un soldado mexicano llamado Pedro Betancourt, destinado en Santa Rita, dijo a Juan José Compá que las autoridades mexicanas consideraban “muertos” los tratados de paz; que iban a durar solo tres meses, tiempo suficiente para que los apaches les ayudaran a luchar contra los comanches; planeando después enviar 1.600 soldados contra ellos. Inmediatamente, Juan José Compá contrastó esta información con el comandante Cayetano Justiniani y con Robert McKnight, propietario de la mina. Al ser interrogado, el soldado admitió haberlo dicho, pero únicamente para responder a Juan José Compá, que había amenazado con atacar Santa Rita.

En una carta a José Joaquín Calvo, comandante general de Chihuahua, Juan José Compá protestó por dos prohibiciones impuestas a los apaches, la venta de pólvora, el principal recurso para cazar y poder mantenerse por sí mismos; y la venta de cartas de juego, porque necesitaban hacer algo en sus ratos libres. Prometió que no jugarían a juegos prohibidos [juego de albur ni juego de montes], pidiendo que esas prohibiciones se modificasen para adaptarlas a las circunstancias.

El 19 de mayo de 1835, Ignacio Bustamante, vicegobernador del estado de Sonora, envió una carta al Secretario de Estado y del despacho de Guerra y Marina, en la que afirmaba que: “… la única política hacia los grupos apaches debía ser la guerra”. Ante las intenciones del comandante general de Sonora y Sinaloa, coronel Ignacio de Mora, de enviar emisarios de paz a la Apachería, Bustamante señaló que: “… implorar la paz a los bárbaros [apaches] sería humillante, no produciría otros resultados que alentar más la audacia de este feroz enemigo, convencerlo de nuestra impotencia para refrenar su criminal osadía, perder en el interior un tiempo precioso de lograr el mismo objeto después de un severo escarmiento”.  

Ignacio de Mora planteaba buscar una tregua con los grupos apaches porque su nombramiento era para consolidar la paz en Sonora y Sinaloa y que para lograr dicho fin era necesario “… hacer la guerra a los bárbaros o consolidar la paz con ellos”. Bustamante alzó la voz en contra “exponiendo que no se trataba de un pueblo organizado para discutir de igual a igual, sino de un pueblo salvaje que no tenía ningunos principios”.

Bustamante reprochó a Mora “… que si conociera el escenario estatal de la guerra contra los apaches, habría obtenido los conocimientos prácticos y medios eficaces para alcanzar una paz duradera”. Por el contrario, subrayó “… sin experiencia alguna en el modo en que deben ser tratados estos bárbaros que tanto difieren de los demás enemigos, quiere dictar órdenes a 300 leguas [1.448 km] de distancia”. Bustamante concluía que “… en Sonora no hay tropas, no hay armamento, no hay recursos pecuniarios, no hay caballos, no hay monturas, no existe uno solo de los elementos necesarios para una regular defensa”.

El 2 de junio de 1835, el comandante general de Sonora, José María Elías González, se opuso a su homólogo de Chihuahua por el tratado de paz del 31 de marzo con los apaches. Bandas apaches habían incursionado por las comunidades fronterizas de Sonora, robando y matando; no apoyando el tratado que los apaches habían firmado con Chihuahua. Los ciudadanos de Sonora exigieron vengarse, por lo que se hicieron planes para hacer una campaña contra ellos. 

El comandante general de Chihuahua, José Joaquín Calvo, trató de parar la campaña de Sonora. Era cierto que, justo antes de la ratificación definitiva del tratado de paz, una banda apache había entrado en Sonora para atacar, pero ahora la mayoría de los apaches estaban en paz. Habían devuelto cautivos y dado muchas otras pruebas de lealtad. Mientras la mayoría de los apaches cumplieran los términos del tratado, no debía hacerse la guerra. 

De todos modos, el estado de Sonora realizó una campaña contra los chiricahuas. El 12 de junio de 1835, un destacamento de 402 hombres al mando del capitán Antonio Comaduran, un veterano de la frontera norte de Sonora con amplia experiencia con los Western Apaches, partió de Fronteras en una expedición de reconocimiento hacia Arizona. Sin embargo, los chokonen de Pisago Cabezón eludieron fácilmente a las tropas huyendo a las montañas, por lo que los soldados regresaron con las manos vacías. Elías González, normalmente un hombre sereno, tenía grandes esperanzas puestas en el éxito de la campaña. A su regreso, montó en cólera. Por si acaso,Juan José Compá y otros jefes que estaaban cderca de Santa Rita del Cobre, huyeron de la zona para evitar cualquier enfrentamiento con los soldados de Sonora.  

Al mismo tiempo, las autoridades de Chihuahua mostraron cautela en el manejo de algún caso por robo, por ejemplo cuando detuvieron a un apache llamado Pintado; que aunque había robado después de firmarse el tratado, decretaron que él no estaba obligado por ningún acuerdo, que se había entregado voluntariamente y porque Juan José Compá había suplicado clemencia en su nombre. También puede que los funcionarios reconocieran el impacto negativo que un castigo podría causar en otros apaches, por lo que decidieron exonerarlo].

Para complicar el panorama, muchos estadounidenses llegaron al territorio, algunos como tramperos, pero otros para comerciar, estimulando el mercado de mercancías, intercambiando principalmente ganado robado por pólvora. Esto debilitó el control de los mexicanos en la región.

El papel de Juan José Compá tuvo su importancia. Sin los lazos con los mexicanos podría haber sido solo un jefe menor, aunque no se dispone mucha información sobre la composición de su ranchería. Al parecer, no disfrutó de gran reputación como guerrero, ni se tiene noticias de que poseyera lo que los chiricahuas llamaban “poder”. Su principal mérito es que era bilingüe, y que había montado una red de comunicación entre los mexicanos y los apaches. Tenía gran libertad para actuar como agente de información y podía controlar la cantidad y el momento de la información que iba de los mexicanos a los apaches y viceversa. Lo que no está claro para todos es, en qué medida lo hizo. Funcionarios de Chihuahua no confiaban mucho en la autoridad que tenía entre los apaches.

El gobernador de Chihuahua ordenó al capitán Ronquillo liberar al grupo de Jasquedegá, preso en El Paso del Norte durante siete meses. También Justiniani recibió la orden de liberar a los apaches cautivos en Santa Rita del Cobre. Si bien esta acción apaciguó al grupo local carrizaleño nednai, para la mayoría de los chiricahuas fue demasiado tarde).

* El 29 de mayo de 1835, el gobierno mexicano aprueba una solicitud del jefe apache lipán Cuelgas de Castro para instalarse con 100 familias en Carricitos ([municipio de Zaragoza, Coahuila]. El documento, redactado por Francisco Fernández, se guardaría en los Archivos de Laredo [Webb County, Texas] y la transacción de tierras sería documentada por el topógrafo Luis Berlandier. Parece ser que Cuelgas de Castro y Pocarropa iban a recibir tierras por su lealtad al Imperio mexicano)

* El 3 de junio de 1835, se produce una gran incursión comanche por las cercanías de Parral (Hidalgo del Parral, Chihuahua) como colofón a las realizadas a finales del año anterior, por lo que varias bandas apaches dejan de incursionar en Chihuahua para no tener que enfrentarse a los comanches y a los mexicanos a la vez. (Los mexicanos clasificaban a los apaches de una forma que no siempre se correspondía con la realidad.

Gileños: Juan José Compá [nednai], Fuerte [Mangas Coloradas, chihenne], Haní, Ronquillo [nednai], Cigarrito [nednai], Tevira, Manco, Chino, Mano Mocha [bedonkohe] y Pluma [bedonkohe].

Mimbreños: Caballo Ligero [chihenne], Pisago Cabezón [chokonen], Chirimi [nednai], Tapilá [chokonen], Cristóbal [nednai], Vicente de Namiquipa, Francisquillo [nednai], Manuel de San Buenaventura, Cidé [Sidé, chokonen] y Juan Diego Compá [nednai].

Mescaleros: Vueltas, el Carabinero, el Muchacho, Matías [chokonen], Costilla [chokonen] y Estrella.

A pesar de eso, una banda de apaches asaltó la población de El Socorro [municipio de Chihuahua, Chihuahua], matando a 33 personas, según informó Blas Hinojos, comandante de esa región).

* También el 3 de junio de 1835, una banda apache ataca la Hacienda de Las Ánimas (Hidalgo del Parral, Chihuahua) matando a seis personas, hiriendo a 17 y llevándose cautivas a 22 mujeres después de quemar todas las casas.

* El 4 de junio de 1835, el alférez Francisco Horcasitas es detenido para ser juzgado por haber vendido un barril de aguardiente al jefe apache José Doporto Pescas en El Paso del Norte (Ciudad Juárez, Chihuahua), lo que estaba terminantemente prohibido.

* A finales de junio de 1835, el jefe nednai Francisquillo (llamado por los mexicanos “capitán de los apaches”) entrega 10 caballos y un burro al comandante de Santa Rita del Cobre (Santa Rita, Grant County, New Mexico) Cayetano Justiniani, diciendo que los había recuperado de un apache que había pasado cerca de su ranchería, ubicada al oeste de la localidad. (Se comprobó que los animales pertenecían a ciudadanos de Casas Grandes y Janos [los dos en Chihuahua]).

* El 10 de julio de 1835, el gobierno de Sonora concede “… a los apaches del establecimiento de Tucson [Pima County, Arizona] el terreno necesario para la fundación de un pueblo para su residencia”. (El decreto señalaba el rancho de Sonoyta como el lugar designado para ello. Probablemente, la concesión no trajo los resultados esperados, pues dos meses después, un decreto les declaraba la guerra, al designarlos “enemigos comunes del estado” y se establecieron castigos y premios para los vecinos, en materia de lucha con los apaches.

Durante el verano de 1835, los chokonen están en las montañas San Francisco [San Francisco Mountains, Catron County, New Mexico] y por el territorio del río Gila [sur de Arizona y de New Mexico]. Ese verano, Pisago Cabezón y Fuerte [Mangas Coloradas] se vengaron. Pisago Cabezón, aliado con los coyoteros White Mountain, asaltó el norte de México. Comerciantes angloamericanos, liderados por James Kirker, se beneficiaron de ello, comerciando con los apaches en el río Mimbres. A cambio de pólvora y balas, los chiricahuas entregaron las mulas que habían robado recientemente en Sonora.

En julio, una banda robó la mayoría de los caballos de San Buenaventura [municipio de Buenaventura, Chihuahua], y al mes siguiente, incursionó por Fronteras [Sonora], Casas Grandes [Chihuahua], Ramos [municipio de Casas Grandes, Chihuahua], y Janos [Chihuahua], matando a varias personas y robando gran cantidad de ganado. Juan José Compá intentó distanciarse de estos ataques, pero se vio envuelto en medio del conflicto entre los chiricahuas y las autoridades mexicanas, que esperaban que controlara a los incursores. Sin embargo, los “hostiles” no prestaron atención a sus quejas, por lo que tuvo que admitir que no podía controlar las actividades de quienes vivían en la Sierra de Mogollón [Mogollon Mountains, Grant & Catron Counties, New Mexico] y el río Gila.Sin embargo, envió dos mensajeros a Pisago Cabezón, quien abiertamente admitió que sus guerreros habían incursionado por Sonora, dirigidos por Nantanilla, el principal líder de los White Mountain.

El 30 de agosto de 1835, un grupo de apaches se presentó en el arroyo de Calabazas y en la Sierra de San Miguel, ubicados ambos unos 5 km hacia el oeste del pueblo de Namiquipa [Chihuahua]. En el arroyo de Calabazas, que aún se conoce con ese nombre, al parecer había un rancho o estancia ganadera. Allí perdió la vida un mexicano que luchó contra cuatro apaches que resultaron ilesos, pero no lograron llevarse ninguna res.

Finalmente, admitiendo que traer a Pisago Cabezón o Mangas Coloradas era una causa perdida, sugirió a los mexicanos que estacionaran tropas en la Sierra de la Florida [Florida Mountains, Luna County, New Mexico], al sur del actual Deming; y en la Sierra de Chiricahua [Chiricahua Mountains, Cochise County, Arizona], para estar a lo largo de las principales rutas incursoras y poder tener una oportunidad de interceptarlas.

El 7 de septiembre de 1835, Manuel Escalante y Arvizu, gobernador de Sonora, estableció un decreto que daba recompensas por cabelleras apaches, ofreciendo 100 pesos por cada una perteneciente a un guerrero mayor de 14 años; y que las mujeres y niños que fueran capturados, fueran deportados o colocados como sirvientes en familias mexicanas.Los cazadores de cabelleras podían conservar el botín que consiguieran. Asimismo, se estipulaba que “… siendo los apaches enemigos comunes del Estado, todos los pueblos quedaban facultados para perseguirlos como a fieras sanguinarias que cruelmente lo devoran […] Deseando el Ejecutivo, el exterminio del enemigo apache” se le declaraba la guerra y lo señalaba como enemigo de la sociedad sonorense; castigaba la deserción de los soldados que les persiguieran y la apatía e indiferencia de los vecinos; estipulaba que el ganado recuperado se subastaría para comprar parque y que cualquier sonorense que favoreciera directa o indirectamente las incursiones sería considerado como enemigo y castigado.

El gobierno y el Congreso de Sonora inauguraron así lo que personas críticas contemporáneas llamaron “la vil industria de vender cabelleras” y una nueva etapa en las relaciones entre los apaches y los mexicanos, caracterizada por masacres y odio mutuos. Las recompensas por cabelleras provocaron víctimas de hombres, mujeres y niños apaches, pero también de otros pueblos nativos, e incluso de mexicanos, motivadas por la codicia de mercenarios, principalmente anglosajones ayudados por nativos del este. Estos grupos desarrollaron tácticas para cazar apaches, evitando las confrontaciones de frente de las que difícilmente podrían salir victoriosos. Por ejemplo, sorprendían una ranchería mientras sus miembros estaban durmiendo, los emboscaban o atraían con engaños a un lugar preparado de antemano para atacarlos cuando se encontraran desprevenidos. Según los cazadores de cabelleras, sorprender una ranchería apache antes del amanecer era como encontrar una mina de oro.

El 19 de septiembre de 1835, se informó de ataques apaches en el Cerro Blanco[municipio de Guerrero, Chihuahua] y en la Cieneguilla de los Gachupines[municipio de Balleza, Chihuahua] donde robaron ganado equino y mular.

El 25 de septiembre de 1835, se informó de enfrentamientos con apaches a los que se les decomisó el ganado robado en la Hacienda de la Noria, en Arizpe, y en la Hacienda de Tetauachi [los tres en Sonora]; en Chihuahua; Coahuila y Texas. En Sonora siempre corrían rumores de que, al firmar Juan José Compá el tratado de paz con el estado de Chihuahua, otros jefes estaban preparando a sus guerreros para incursionar por Sonora. En Chihuahua creían que solo Chirimi, perteneciente a las rancherías del chokonen Pisago Cabezón, que no había firmado el tratado, había incursionado por el estado vecino.

Juan José Compá admitió que no podía impedir las incursiones de apaches de otras rancherías como las de Cigarrito [nednai], Itán [chihenne] y otros apaches que vivían al este de Santa Rita del Cobre, y de Pisago Cabezón [chokonen] en el río San Francisco [afluente del Gila]. Decía que los jefes que cometían robos debían ser detenidos en su propio territorio hasta que devolviesen los animales, pero que solo los verdaderos culpables debían ser castigados. Admitió que, en realidad, tenía poca autoridad ante los líderes apaches. El comandante de Santa Rita informó que “… los apaches no lo respetan, ni le prestan atención, excepto en las conferencias con los mexicanos, donde tiene que hablar con los jefes. Aparte de eso, es visto como uno entre muchos […] Conozco la astucia y contundencia de Juan José Compáy veo la imparcialidad y razonabilidad con que se expresa […] Si a veces se comporta sospechosamente, es en primer lugar porque a él le gusta la forma de vida apache, y en segundo lugar, porque  nunca recibe de nosotros el apoyo suficiente para ser capaz de hacerse respetar por los indios”. Pero en el otoño de 1835, Juan José Compá se dio cuenta de que las esperanzas de paz se habían desvanecido, por lo que se fue a Santa Rita del Cobre y se unió a los “hostiles”.

El 30 de septiembre de 1835, Manuel Escalante y Arvizu, gobernador de Sonora, envió otra expedición formada por 267 hombres a caballo y 148 a pie contra los apaches.A la vez, el jefe apache Pescas fue encontrado en posesión de caballos y ganado robado de la zona de Santa Rita del Cobre.

El 17 de octubre de 1835, James Kirker, habiéndose convertido en ciudadano mexicano, recibió una licencia de seis meses del gobernador de Nuevo México para cazar apaches.

También el 17 de octubre de 1835, el periódico mexicano “El Noticioso”, en su número 26, informaba de ataques apaches en las inmediaciones del departamento de Chihuahua. Los apaches robaron ganado al alférez José Madrid y a un vecino de este, siendo perseguidos por una compañía. También robaron y mataron asnos, mulas y caballos en la Hacienda de San Miguel del Valle. 

El 27 de octubre de 1835, un destacamento de soldados de Sonora al mando del coronel José María Elías González, descubrió una ranchería chokonen en un lugar cercano al actual límite entre Arizona y New Mexico, probablemente al norte del Stein’s Peak. Este enfrentamiento resultó ser prácticamente una repetición del ocurrido en mayo de 1832, con la excepción de que los guerreros eran menos numerosos. Los mexicanos derrotaron contundentemente a los apaches, dirigidos por Pisago Cabezón, matando entre 10 y 15 [uno de ellos un coyotero White Mountain], e hiriendo a muchos más, según el informe de Elías González. Los apaches mataron a tres mexicanos e hirieron a nueve.

A pesar de la aplastante victoria, los dos primeros ataques de los apaches, asombraron a Elías por su audacia y disciplina. Al final del día, sus soldados habían repelido las cargas de los guerreros. El comandante sonorense atribuyó el cambio de táctica de los apaches a la influencia de comerciantes angloamericanos, quienes, según él, habían dirigido a los “hostiles”. Es posible que se refiriera a James Kirker, quien, según los rumores, se había unido a los chiricahuas en ese momento. Los soldados de Elías reconocieron a varios apaches que habían estado viviendo en Fronteras [Sonora] y Bavispe [Chihuahua].

Esta derrota solo sirvió para enfurecer aún más a Pisago Cabezón, pues Elías creía que uno de los hijos de ese jefe se encontraba entre los muertos.Pisago Cabezón siguió sus incursiones junto a Fuerte [Mangas Coloradas].

A finales de año, varias bandas chokonen estaban en las Chiricahua Mountains [Cochise County, Arizona], según informó un muchacho cautivo de 15 años que había podido huir de la banda del chokonen Matías. Dijo que Matías tenía ocho cautivos más y gran cantidad de ganado robado que cambiaba por pólvora y armas con los estadounidenses en Santa Rita del Cobre. Incluso mencionó a Juan José Compá, quien había finalizado la tregua en septiembre. Según el muchacho, muchos chiricahuas querían ir a la guerra hablando de realizar incursiones a lo largo de la frontera. Hechos posteriores confirmaron las afirmaciones del muchacho. En diciembre, 18 apaches mataron a un hombre en Cuchuta [municipio de Fronteras, Sonora]. La siguiente semana, incursionaron en Galeana [Chihuahua], y a primeros de año mataron a cinco vaqueros en la Hacienda San Pedro [municipio de Janos [Chihuahua]).

* El 11 de diciembre de 1835, milicias formadas por vecinos de Reinosa (Reynosa, Tamaulipas) se enfrentan a dos partidas de apaches lipanes, quienes causan daños en los ranchos de esa jurisdicción.

1836

A principios de 1836, el coronel José María Elías González recibe una información de que una enorme banda de navajos, utes y apaches se había unido para incursionar por Sonora, en particular contra Bavispe y Santa Cruz. (Aunque esta banda nunca llegó, porque estas tres tribus no eran aliadas, Elías aparentemente se tomó la amenaza en serio, esperando la venganza de Pisago Cabezón  por la muerte de su hijo y la ejecución de Tutijé).

* En enero de 1836, una compañía de unos 70 hombres (compuestos por tropas regulares y las milicias de Janos, Galeana, y el Valle de San Buenaventura; los tres en Chihuahua) mata a dos apaches y a una mujer, en Corral de Piedra (municipio de Guerrero, Chihuahua).

* El 6 de enero de 1836, el comandante general de Sonora informa de las operaciones realizadas del 4 al 21 de octubre del año anterior contra grupos de apaches. (Fueron atacadas dos rancherías, capturando 18 apaches y persiguiendo a otros que habían robado caballos al ejército.

Al día siguiente, 7 de enero, informó de las operaciones realizadas del 22 de octubre al 11 de noviembre del año anterior. Mató a varios de ellos que habían robado ganado ordenando cortarles las orejas).

* El 5 de marzo de 1836, el capitán Antonio Comadurán, comandante del presidio de Tucson (Pima County, Arizona), firma un tratado de paz con los aravaipa y Pinal Apaches, quienes habían luchado durante años contra los españoles y mexicanos. (Dos años antes, en 1834, el Presidio de Tucson tuvo noticia de que los apaches planeaban un ataque  contra Tubac y Santa Cruz [los dos en el Santa Cruz County, Arizona]. Para evitarlo, los mexicanos enviaron 500 soldados al norte, penetrando en el territorio de los aravaipas y Pinal Apaches hasta el Salt River y la Sierra Mogollón. Eso fue una sorpresa para los aravaipas y su banda hermana, los Pinal Apaches, ya que los soldados mexicanos nunca habían llegado tan al interior de su territorio.

Probablemente, los apaches habían recibido noticias de que el presidente mexicano Antonio López de Santa Anna, había ido a Texas con 6.000 soldados para aplastar la rebelión texana. Los apaches no querían que les pasase lo mismo por lo que enviaron un grupo a Tucson para pedir un tratado de paz. El 5 de marzo se firmó un tratado con los aravaipa y Pinal Apaches que tenía 10 puntos: 

1. Que se someten [los apaches] al gobierno de la nación mexicana y prometen observar sus leyes.

2. Que, en consecuencia, ninguna tropa mexicana los atacará, como ninguna tropa los ha atacado desde que pidieron la paz.

3. Que se comprometen como aliados de nuestras tropas contra todos los agresores, aunque fueran sus propios vecinos, las naciones de los Tonto o los White Mountain.

4. Que están de acuerdo en devolvernos cualquier mujer cautiva, siempre que les devolvamos dos apaches ya capturados, uno capturado por los pimas del Gila y el segundo un cautivo actualmente en Nacameri [municipio de Hermosillo, Sonora], en el centro de Sonora.

5. Que se comprometen a no hacer la paz con otras naciones, particularmente los janeros, sin el consentimiento previo del gobierno mexicano.

6. Que se comprometen a no hacer daño a ningún ciudadano mexicano.

7. Que ningún apache viaje más al sur de Tucson sin un salvoconducto del comandante de Tucson, expedido a no más de cuatro o cinco apaches a la vez.

8. Que por ahora se asienten en la unión del Arroyo Aravaipa y el río San Pedro, o después a otro lugar con la aprobación del comandante de Tucson. Obedeciendo estas condiciones, se les proporcionará con raciones suministradas a otros apaches pacíficos y las herramientas y bueyes necesarios para el cultivo de la tierra.

9. Que informen cada dos semanas al comandante de Tucson de los acontecimientos en su región, particularmente cualquier señal anticipada de ataque hostil.

10. Que permanezca abierta la puerta para los nuevos tratados de paz ya solicitados por las naciones de los Tonto y los White Mountain. Para lograrlo, esas naciones deben declarar el número de guerreros, mujeres, y niños de sus bandas, y acordar con el comandante de Tucson su lugar de asentamiento.

Solo un día después de la firma de ese tratado, el 6 de marzo de 1836, las tropas mexicanas dirigidas por el general Santa Anna conquistaron la antigua Misión de San Antonio de Valero, por entonces llamada El Álamo. Siendo un niño de aproximadamente 6 años, el jefe apache lipán Magoosh fue testigo de la caída de El Álamo:“Los lipanes simpatizaban con los Ojos Blancos [texanos] en esa lucha y podían haber ayudado a los sitiados si hubiesen podido”.

El comandante de El Álamo, William Travis, había pedido voluntarios estadounidenses del este de Texas cuando Santa Anna llegó a San Antonio el 23 de febrero de 1836, pero su petición no fue atendida. Pudo haber pedido ayuda a los lipanes, pero es posible que desconociera su presencia cerca de San Antonio; pero aunque la conociera, esa petición de ayuda debía haber sido realizada por Sam Houston, quien había ordenado a Travis que se retirara antes de la llegada de Santa Anna, por lo que Travis no estaba en condiciones de pedir a su superior el envío de refuerzos lipanes.

En esa época había un grupo lipán viviendo cerca de San Antonio dirigido por Moreno, quien quizás no tenía suficientes guerreros para proporcionar una ayuda eficiente; o es posible que la presencia en los alrededores de una banda comanche hiciera que los lipanes buscaran primero su propia seguridad.

Cualquiera que fuera la razón, el papel de los lipanes en la Batalla de El Álamo fue el de meros espectadores. Podemos especular que si esa ayuda hubiese podido ser realizada, los lipanes se hubiesen dedicado a hostilizar el avance del ejército mexicano, retrasando su marcha o produciéndoles algunas bajas, en hombres y en monturas.

En 1965, el lipán Modesto González Castro habló del sitio de El Álamo, como a él le fue contado por su padre, Calisto González Castro. La tradición oral lipán relata esa batalla a través de los relatos del jefe Cuelgas de Castro, quien describió cómo los lipanes fueron detenidos por el ejército mexicano para impedir que se acercasen o ayudasen a los defensores texanos, viendo como al final, El Álamo fue destruido: “Estábamos cazando lejos, cuando volvimos, vimos el humo procedente de El Álamo, obligándonos los soldados mexicanos a entrar allí, siendo testigos de cómo tiraron y quemaron los cuerpos de los texanos muertos en grandes incendios. Perdimos algunos familiares en El Álamo, donde enterramos a nuestros muertos”.

La cooperación de los lipanes con los anglos venía de antes. Dada la hostilidad que había entre los españoles y los lipanes y tonkawas, no es de extrañar que aprovecharan la primera oportunidad que tuvieron de conseguir poderosos aliados. Estos llegaron en forma de comerciantes estadounidenses, quienes empezaron a llegar a Texas a finales del siglo XVIII para comerciar con caballos. Después de que Estados Unidos adquiriera Louisiana en 1803, esta actividad aumentó.

La independencia de México de España en 1821 no cambió las relaciones entre lipanes y mexicanos. La llegada de colonos anglos a Texas resultó beneficiosa para los lipanes. Los anglosajones, dirigidos por el empresario Stephen F. Austin, tenían muchos productos que los lipanes necesitaban. Para comprarlos, los lipanes asaltaban ranchos en México en busca de caballos para comerciar con ellos. Aunque México negó a Austin un permiso para abrir un local para comerciar con los lipanes, los anglosajones llevaron a cabo actividades comerciales de todos modos. Además, establecimientos anglosajones del este de Texas estaban siendo asaltados por antiguos enemigos de los lipanes, los wichitas. La situación estaba madura para firmar una alianza.

Para la mentalidad actual, la idea de una alianza entre anglosajones y nativos puede parecer extraña. ¿Por qué una tribu nativa se aliaría con anglos, que ansiaban adquirir más tierras y rompían tratados? Para los lipanes y tonkawas de la época, la amistad y la cooperación con los colonos anglos fue una bendición diplomática y económica. En primer lugar, esa alianza les proporcionaba los productos que tanto necesitaban. En segundo lugar, los lipanes y tonkawas vieron la oportunidad de restablecer el equilibrio de poder en las llanuras. Durante el último siglo habían sido empujados lentamente hacia el sur por el empuje continuo de los comanches y wichitas, mucho más poderosos. La alianza de los “norteños” con España no hizo más que aumentar esta presión. Bajo el gobierno de México y con una mínima presencia militar mexicana en Texas, los lipanes y tonkawas finalmente tuvieron la oportunidad de formar una alianza propia y recuperar el acceso a sus antiguos cotos de caza y rutas comerciales. El deseo de vengarse de los comanches y wichitas, que habían matado a tantos miembros de su tribu y los habían expulsado de las llanuras, donde pastaba el bisonte, fue otro factor importante.

Esta alianza fue beneficiosa para los lipanes y tonkawas, pues de lo contrario no la habrían mantenido tanto tiempo. La alianza también fue beneficiosa para los anglosajones, muchos de ellos recién llegados del sureste de los Estados Unidos y algunos con gran experiencia en la lucha contra otros nativos. Los comanches y wichitas no se parecían a ningún otro pueblo nativo con los que hubieran tratado, ya que no vivían en poblados estables y eran difíciles de atrapar después de una incursión. Tener aliados nómadas les beneficiaba.

Ya en 1825, Austin consideró a los lipanes como “amigos y hermanos de los colonos estadounidenses de esta provincia”, al emitir un pasaporte para el jefe lipán, Juan Novale. En 1829, los lipanes dirigidos por Flacco, junto con algunos tonkawas y cherokees, se unieron a la milicia de Austin dirigida por Abner Kuykendall en una campaña contra los wacos y tawakonis, dos bandas wichita. Atacaron a una banda tawakoni en un lugar llamado Wood’s Prairie [Fayette County, Texas]. Los texanos desmontaron y dispararon sus rifles mientras los lipanes perseguían a los tawakonis que intentaban huir. Fallecieron seis tawakonis. Más tarde, la misma fuerza invadió un campamento waco en San Saba. En 1832, una fuerza mexicana al mando de Manuel Barragán se unió a la milicia de Bexar y Monclova, así como a los colonos de Austin y los guerreros lipanes y tonkawas en una campaña contra los comanches. Atacaron un campamento comanche en el Llano, y los lipanes y tonkawas se llevaron 50 caballos.

Cuando comenzó el proceso de la independencia de Texas en 1835, los anglosajones ya tenían más de una década de relaciones amistosas y cooperación con los lipanes  y tonkawas. Con la instauración de la República de Texas en 1836, el presidente Sam Houston buscó continuar esas relaciones no solo con los lipanes y tonkawas, sino también con otros nativos de Texas.

Houston hizo propuestas de paz y pudo hacer tratados con los lipanes, tonkawas, Keechis [kitsais], wacos, tawakonis, taovayas y comanches. Sin embargo, todas estas tribus, excepto los lipanes y tonkawas, reanudaron rápidamente las incursiones por los asentamientos de Texas. Los comanches estaban alarmados por la cantidad de colonos anglosajones que continuaban llegando a su territorio y estaban enfadados con la negativa del gobierno de Texas a establecer una línea fronteriza entre las tierras de los anglosajones y las de los comanches. Los lipanes y tonkawas estaban deseosos de mantener el equilibrio de poder. La presencia de los texanos les proporcionó un poderoso aliado contra sus enemigos comanches y wichita, adquiriendo de ellos no solo armas y otros productos, sino que también les ayudaron a luchar contra sus enemigos. En resumen, los intereses de los texanos, lipanes y tonkawas coincidieron durante este período de tiempo.

Durante el primer mandato de Sam Houston como presidente de la República de Texas [del 22 de octubre de 1836 al 10 de diciembre de 1838] tomó medidas para asegurar la alianza de los lipanes y tonkawas. Ambas tribus jugaron un papel importante en los enfrentamientos con otros pueblos nativos, enseñando a los texanos cómo localizar y luchar contra los comanches y kiowas. Aunque esta alianza era frágil, resultó beneficiosa para los lipanes y tonkawas, permitiéndoles mantener una posición de importancia por más tiempo del que probablemente hubieran tenido de haber actuado de otra manera).

* El 29 de marzo de 1836, el Juez de Paz de El Carrizal (municipio de Ahumada, Chihuahua) informa que en ese mes los apaches habían robado más de 300 animales, haciendo “ruinosa la existencia de este vecindario”, ya que solo había unos cuantos bueyes para realizar los trabajos del campo, además de que era imposible perseguir a los apaches, pues los vecinos tenían muy pocos caballos. (Cuando tenía lugar un robo, los ciudadanos iban, la mayor parte de ellos, a pie, sin poder darles alcance).

* En abril de 1836, después de una prolongada ausencia, los jefes Francisquillo (nednai), Itán (chihenne), Ronquillo (nednai) y Muchacho, acompañados de unos guerreros y mujeres, llegan a Santa Rita del Cobre (Santa Rita, Grant County, New Mexico) desde sus rancherías en el río Mimbres. (Juraron que habían permanecido en paz en El Paso del Norte [Ciudad Juárez, Chihuahua], o cazando bisontes; que ahora deseaban una paz formal con el gobierno mexicano. El comandante Mariano Rodríguez Rey lo aceptó. Dijeron que iban a cultivar en El Berrendo [municipio de Janos, Chihuahua] y en el río Mimbres [New Mexico] pero que vendrían a Santa Rita de visita. Rodríguez Rey se enteró de que los jefes apaches no le habían dicho que tenían cautivos y que vendían ovejas clandestinamente a ciudadanos de Santa Rita; lo que le hizo sospechar de ellos. Pensó que estaban huyendo de los soldados mexicanos de García Conde que estaban buscando rancherías “hostiles”, y también que querían adquirir bienes de personas de Santa Rita; que “ellos han venido con su pretexto favorito de hablar de paz”; y que esperaba que, dentro de pocos días, llegarían más, pidiéndoles jurar una tregua más que efímera.

Ese mismo mes, un gran grupo de chiricahuas mató, en los alrededores de Fronteras [Sonora], a cuatro ciudadanos para después ir al interior a realizar más incursiones).

* El 26 de mayo de 1836, el periódico “El Noticioso de Chihuahua” informa del enfrentamiento ocurrido entre las milicias urbanas y rurales en el departamento de Chihuahua contra apaches mescaleros, apaches llaneros y apaches gileños, y comanches. (El gobierno de Chihuahua pide a los vecinos que tomen las armas y ayuden a las tropas, ya que estas carecen, en gran medida, de armas y municiones).

* El 30 de mayo de 1836, un grupo bien armado de apaches llega a caballo a Santa Rita del Cobre (Santa Rita, Grant County, New Mexico), ocupando rápidamente todos los caminos de acceso a la localidad. (El capitán Mariano Rodríguez Rey movilizó inmediatamente a los soldados y, para demostrar su desprecio por los apaches, ordenó encarar el cañón hacia ellos, colocando solo un centinela a la vista. Luego esperó a los apaches, con sus oficiales y con Robert McKnight, en el arroyo junto a la fortaleza. Poco después llegó una mujer y habló en nombre de Pisago Cabezón [chokonen] e Itán [chihenne]; del nednai Juan Diego Compá; y otros líderes. Habían venido a averiguar por qué los mexicanos tenían presos a dos chokonen, Chato y San Juan. Rodríguez pidió hablar con los jefes y pronto llegó el nednai Juan José Compá, cuyo mensaje fue breve. El chokonen Pisago Cabezón y los demás jefes querían que Chato y San Juan fuesen liberados de inmediato; sabían de la reciente muerte de dos mujeres apaches, probablemente muertas por mexicanos. 

Rodríguez fue con Juan José Compá para ver a Chato y a San Juan para que confirmasen que habían recibido buen trato. Los dos no estaban actualmente en la cárcel, pero estaban detenidos hasta que los apaches entregaran a dos hombres: Santana [un hijo de Carro, líder de un grupo chokonen], que había cogido a un joven pastor como cautivo; y El Adivino [probablemente un “hombre-medicina”], que había robado dos veces, caballos a Robert McKnight. Rodríguez pidió a los apaches que se fueran, pero dijo a Pisago Cabezón, Juan José Compá, y a otro jefe que volvieran al día siguiente para continuar parlamentando.

Durante estas conferencias, “Juan José Compáno aporta nada de importancia”. Rodríguez informó más tarde. “Está convencido de que no tiene ningún prestigio en su propia nación”. Los apaches se quejaron de la astucia y el engaño de Juan José Compá, que podía aprovecharse del conocimiento de la lectura y la escritura. Quién disfrutaba de la mayor influencia y a quien todos los otros apaches “obedecían” era a Pisago Cabezón. Rodríguez sugirió que el mando mexicano invitara a este jefe tan pronto como se ratificase la paz.

Los apaches se retiraron a unos cerros cercanos, sacrificando seis vacas para comer mientras esperaban. Al día siguiente aparecieron por las lomas circundantes, y Juan José Compá llegó con mensajes de todos los jefes. Todo ese día lo pasaron en discusiones estériles. A última hora de la tarde, Rodríguez, por pura frustración, dijo a Juan José Compá que se fueran o serían expulsados. Si los apaches realmente querían la paz, ¿por qué ese retraso tan ridículo? Los soldados no eran niños y no tenían miedo. Juan José Compá dijo que unos 15 jefes volverían en cuatro días para concluir las negociaciones. Los mexicanos podrían dejar sueltos los caballos del presidio porque los apaches se abstendrían de robarlos.

El 1 de junio, los alrededores de Santa Rita del Cobre estaban llenos de apaches. Ahora era  Juan Diego Compá el que habló con Rodríguez y con Robert McKnight. Juan Diego Compá entregó a El Adivino para que los mexicanos pusieran en libertad al chokonen San Juan [cosa que hicieron] y se comprometieran a liberar al otro chokonen, Chato [más tarde se escaparía], tan pronto como trajeran al también chokonen Santana. Rodríguez dijo a los apaches que se fueran o les dispararían, ya que no podían entrar en la localidad hasta concluir las negociaciones.

De improviso, entraron siete guerreros. Juan Diego Compá salió corriendo hacia fuera, mientras los soldados de la fortaleza gritaban que se detuvieran. En vez de obedecer, insultaron a los soldados, disparando los mexicanos un cañón y apuntándoles con sus armas. Los apaches desaparecieron al instante, llevándose a Juan Diego Compá a pesar de que estaba aparentemente ileso. Rodríguez declaró que los apaches no habían atacado el presidio porque los coyoteros White Mountain y los navajos no habían llegado para ayudarles.

Después de esto, los ciudadanos podían ver la gran actividad de los apaches enviando señales de humo y movimientos para hacer ver que muchos apaches se acercaban a la zona. Solo la esposa de Chato entró en la localidad. Apareció con una gran cruz de madera que exhibió en todas las direcciones, trayendo tres cartas de Juan José Compá.

El 21 de junio, los apaches volvieron a Santa Rita del Cobre para continuar las negociaciones. Los apaches, uno con una bandera blanca, aparecieron en la colina de Guadalupe, en las afueras de Santa Rita. El nednai Juan José Compá no entró en la localidad, pero transmitió el mensaje de que los seguidores de Pisago Cabezón [chokonen] e Itán [chihenne]; Caballo Ligero [chihenne], y otros jefes, deseaban ardientemente la paz. Como muestra de su buena fe, enviaron una imagen de la Virgen de Guadalupe. Volviendo al día siguiente, Juan José Compá se negó de nuevo a entrar en Santa Rita, ya que temía ser hecho prisionero. Los apaches pudieron ver los cañones sobre la fortaleza.

La conferencia duró varias horas. Juan José Compá relató que los recientes combates habían causado muchas bajas a los apaches. Él, con Pisago Cabezón y los demás jefes, estaba convencido de que lo mejor para los apaches era concluir una paz sólida y duradera. Examinó varios tratados que le mostraron los mexicanos y los aprobó. Rodríguez conferenció con Juan José Compá de la importancia de la paz, afirmando que se trataba no solo de Santa Rita, sino de todo el estado.

Juan José Compá pidió que Pisago Cabezón y los otros jefes conferenciasen con el comandante general, incluso viajando a Ciudad de Chihuahua. Él quería vivir en Santa Rita en una pequeña casa con ayuda económica. Eso sería lo mejor; estaría libre de las sospechas de los mexicanos y no estaría en dificultades con los apaches. Aunque su solicitud fue aprobada, nunca se instaló.

El comandante general de Chihuahua, José Joaquín Calvo, se animó por estos sucesos. Durante las negociaciones, los apaches habían amenazado con poner en pie de guerra, 500 guerreros entre coyoteros White Mountain, navajos, y otros aliados. Estaba de acuerdo en quitar a Juan José Compá el título de “general” y dárselo a Pisago Cabezón, ya que esa era la voluntad del resto de los apaches.  

No se sabe si ese título se le quitó alguna vez a Juan José Compá, quien continuó en su papel de informante. Pronto se dijo que los jefes Ronquillo [nednai], Manta Negra [chihenne] y Estrella se habían trasladado a la Sierra de la Florida [Florida Mountains, Luna County, New Mexico], preparándose para enviar incursiones al interior de Chihuahua; Pescas que había radicado su ranchería en la Sierra de los Órganos [Organ Mountains, Doña Ana County, New Mexico]; y que el nednai Cigarrito había ido con su ranchería para unirse a los apaches mescaleros que planeaban atacar El Paso del Norte [Ciudad Juárez, Chihuahua].

Mariano Ponce de León, el nuevo comandante en Santa Rita, dudaba de las intenciones de la mayoría de los apaches que residían desde el Picacho de los Mimbres [Mimbres Peak, Grant County, New Mexico] al este de El Paso. Solo Caballo Ligero [chihenne], había llegado para pedir el permiso requerido, antes de llevar su ranchería a cosechar mescal en las montañas de La Negrita y San Mateo).

* El 17 de agosto de 1836, un soldado avisa de la presencia de apaches mescaleros en Chihuahua al ser atacado cuando llevaba el correo de Nuevo México.

* El 18 de agosto de 1836, el chokonen Chato huye de Santa Rita del Cobre ([Santa Rita, Grant County, New Mexico]. Chato no estaba considerado como prisionero de guerra, solo estaba custodiado porque, tanto él como el también chokonen San Juan, “eran pacíficos”, no estaba encarcelado porque el nednai Juan José Compá y otros jefes habían convencido a Ponce de León de que eran inocentes.

Desde el principio, Chato se comportó bien, asistía a misa y, de vez en cuando, iba a la localidad por asuntos personales con un soldado desarmado, y nunca dio el más mínimo indicio de que planeaba huir. Ponce de León admitió que Chato, ocultando sus intenciones, había engañado a todos. En la tarde de su fuga, Chato pidió permiso para ir con el asistente de Ponce de León y su cocinero para lavar la ropa. Ponce de León se culpó por la fuga de Chato diciendo “Accedí a ello porque no despertó en mí la menor sospecha, pero esta persona desagradecida, sin tener duda ante un ligero descuido, voló a las montañas como un ganso”.

Un suceso el día anterior pudo haber estado relacionado con la desaparición de Chato. El jefe chokonen Tapilá y varias mujeres aparecieron fuera de Santa Rita pidiendo permiso para vender pieles y otros artículos a cambio de maíz. Tapilá dijo que había traído a José Antonio Pino de la Sierra Mogollón [Mogollon Mountains, Grant & Catron Counties, New Mexico]. Pino se había separado de un grupo de hombres de su pueblo que habían salido en persecución de los apaches que habían robado caballos allí. Tapilá lo encontró cerca de la muerte, cuidándolo hasta que se curó, trayéndolo a Santa Rita para que pudiera ser enviado de vuelta a casa. Pino, sin embargo, no estaba convencido de las buenas intenciones de Tapilá. Unos días más tarde, desapareció, viajando a pie durante la noche a la ranchería de Tapilá; cogió 16 caballos y tres mulas, llevándolas a Santa Rita “a toda velocidad”. Esa era su manera de exigir retribución, según dijo más tarde, por la muerte de sus compañeros, que estaba seguro de que los apaches eran los autores.

Tapilá regresó a Santa Rita el 6 de septiembre en busca de sus animales. Tardó tanto porque había ido a ver a Pisago Cabezón. Ponce de León informó a Tapilá, como lo había hecho con Pino, que el ganado no se podía mover o transferir hasta que el comandante general de Chihuahua tomara una decisión. Al final, Pino consiguió la mayor parte de los animales, 17, por haber expuesto su vida para recuperarlos).

* El 30 de agosto de 1836, cinco líderes chokonen: Reyes, Matías, Marcelo, Eugenio y Miguel (probablemente Miguel Narbona, jefe de guerra en las décadas de 1840 y 1850), negocian la paz con Sonora en Arizpe, y después se reúnen el 27 de octubre en Fronteras (Sonora) para ratificar el tratado. (En un giro radical de su política, Sonora también accedió a dialogar con los chiricahuas. Fuerte [Mangas Coloradas] y los bedonkohes se mantuvieron distantes, como era habitual en ellos, negándose a participar en las conversaciones y permaneciendo en la Sierra Mogollón. Los cinco líderes se reunieron en la casa de Elías González y aceptaron provisionalmente 15 artículos de paz. Ambas partes acordaron reunirse nuevamente en octubre, en Fronteras, para consumar el acuerdo.

Elías González comprendió que Sonora debía garantizar el sustento de los chiricahuas para prevenir sus incursiones. En septiembre, dedicó gran parte de su tiempo y esfuerzo a ese fin, pero sus superiores descuidaron el asunto, para su pesar. No obstante, a finales de octubre viajó a Fronteras, donde, para su sorpresa, conoció a Pisago Cabezón, recién llegado de Santa Rita del Cobre. Pisago Cabezón había conversado con el capitán Ponce de León, asegurándole al oficial que deseaba la paz. Admitió no tener influencia sobre el grupo local carrizaleño nednai, pero que haría todo lo posible para convencer a Fuerte de que firmara la paz.

Comandancia general e Inspección del Departamento de Sonora._ En la capital de Arizpe a los 30 días del mes de agosto de 1836: reunidos en la casa morada del teniente coronel Ayudante Inspector D. Ignacio Elías González, comandante militar interino del Departamento de los presidios de la frontera por ausencia  del Sr. comandante general Inspector coronel D. José María Elías González, los capitancillos apaches Reyes, Matías, Marcelo, Eugenio, y Miguel, con el objeto de acordar asuntos sobre paces que vinieron a solicitar por si y a nombre de otros de su parcialidad, después de haber hablado largamente en el particular protestaron y quedaron en observar fiel y cumplidamente los artículos siguientes:

1º. El de someterse al gobierno de la nación mexicana, protestándole obediencia y el de respetar sus leyes.

2º. El de cesar en lo sucesivo por parte de los que han solicitado la paz, toda clase de hostilidad, y el de auxiliar con todo su poder las operaciones de campaña que puedan emprender las tropas de la nación contra las tribus que continúen de guerra, sin exceptuar sus parciales, y salir contra ellos cuando lo dispongan los jefes superiores.

3º. Protestan no entrar jamás por jamás en relaciones de amistad de ninguna clase, ni en tratados de alianza o paz con ninguna nación o tribus de las enemigas nuestras, sin conocimiento y aprobación del gobierno de la República.

4º. Bajo ningún pretexto causarán el más leve daño a ningún individuo de la República que encuentren en el campo o se acerque a los puntos de sus rancherías, antes bien le proporcionarán los auxilios que pueda necesitar y estén en su posibilidad.

5º. Por ahora y en todo el próximo mes entrante de septiembre, protestan mantener su residencia fija con sus familias y demás resto de sus cuadrillas a la inmediación del presidio viejo de San Bernardino, de cuyo punto no se separarán sin conocimiento del comandante de Fronteras, a excepción de dos jefecillos que con pasaporte del citado comandante, saldrán en busca de los demás capitancillos parciales suyos con el justo fin de imponerlos de los tratados de paz que han celebrado, para que si son conformes con su opinión se vengan con ellos.

6º. Ofrecen quedará concluida esta operación en todo el próximo mes de septiembre, y a su fin o ya sea muy pocos días después, estarán de vuelta en San Bernardino con todos los apaches que así como ellos solicitan la paz, siendo advertencia que darán los avisos necesarios de los que no conviniesen en solicitar dicha paz, para que se les haga la guerra por las tropas de la República, así como también lo verificarán todos los rendidos de paz de la manera que lo dispongan los jefes superiores.

7º. Tan luego como estén reunidos en San Bernardino todos los que solicitan la paz y han dejado de hacerlo, se trasladarán al presidio de Fronteras, y con acuerdo de su comandante fijarán su residencia a su inmediación con sujeción a obedecer las órdenes de su comandante conforme con las disposiciones del Sr. comandante general Inspector del Departamento, y las del alto gobierno, ofreciendo no separarse de aquel punto ya sea para hacer sus cacerías o cualesquiera otros fines sin su conocimiento, y el que hiciere lo contrario no será reprendido o castigado según convenga, y conforme con la práctica establecida y corriente se les auxiliará con las raciones de grano que ha sido de costumbre.

8º. Entre tanto dura su permanencia en las inmediaciones del presidio viejo de San Bernardino solicitan se ponga entre ellos uno o dos individuos de tropa de confianza, con el justo fin de que diariamente vean estos que allí están todos reunidos y que si llega el caso de que por algún punto se cometa alguna hostilidad o robo, no se los atribuya, ofreciendo al mismo tiempo el dar parte al comandante de Fronteras de cualesquiera novedad que adviertan.

9º. Por lo tocante a las indicaciones que se les hicieron de que se han de reducir a pueblo tan luego como se determine, manifestarán que sobre este particular tratarían con el Sr. comandante general cuando ya estuviesen reunidos todos los que solicitan la paz.

10º. Manifiestan los presentes capitancillos no tienen en su unión ningún individuo cautivo nuestro, y de ser así desde luego lo entregarán, manifestando que si en los demás que están por rendirse los hay, les advertirán que deben entregarlos.

11º. A todas las bestias que presenten en el acto de su bajada que manifestaron ser pocas, se les hará una marca con el justo fin de que si después aparecen otras en su poder puedan reclamarles por sus legítimos dueños, reconociendo juntamente por suyas las anteriores, para hacer de ellas el uso que les convenga.

12º. Entre tanto se concluye la reunión de todos cuantos solicitan la paz, con su acuerdo se nombra por principal capitancillo para el gobierno de los demás al apache capitancillo Marcelo, a quien le estarán subordinados, y después de que se verifique la reunión del todo de los que solicitan dichas paces, se resolverá por el Sr. comandante general Inspector el que deba ser elegido para principal caudillo de todos.

13º. De los antecedentes artículos quedan todos enterados y sujetos a la ampliación, restricción, reprobación, o aprobación del Sr. comandante general Inspector del Departamento, así como también de las ulteriores resoluciones del supremo gobierno general a quien repiten su entera obediencia y en fe de ella, y de la buena disposición con que se presentan a la observancia de lo tratado, lo firmó el capitancillo Reyes, y los demás por no saber escribir hicieron una señal de cruz, cuyo signo es el más respetable para ellos por ser el de la paz, firmando el citado teniente coronel Ayudante Inspector y comandante militar interino de la frontera, y como testigos que presenciaron la formalidad de este acto, el capitán D. Antonio Comadurán, y tenientes D. Roque Ibarra y D. Tiburcio Gallardo, en la referida capital de Arizpe en el citado día, mes y año.

Firmado: Reyes, +, +, +, +, Roque Ibarra, Tiburcio Gallardo, Antonio Comadurán, Ignacio Elías González. En el presidio de Fronteras, a 27 de octubre de 1836, reunidos en la casa habitación del Sr. comandante general Inspector del Departamento, coronel de Caballería D. José María Elías González, el capitancillo apache Marcelo [chokonen] y sus parciales Reyes [chokonen], Matías [chokonen], y Miguel, con que los capitancillos nuevamente presentados a solicitar la paz, que lo son Juan Diego Compá [nednai], Fusilito, Costilla [chokonen], Cabezón, Boca Matada [chihenne], Vívora, Caballo Ligero [chihenne], y Sayo Siza, con 108 gandules de sus parcialidades, después de una larga conferencia tenida para afianzar de una manera perpetua y estable las relacionadas paces, convinieron todas en los artículos siguientes:

1º. Con la mejor buena fe, ratifican y abrazan la paz, bajo los trece artículos que preceden, celebradas en la ciudad de Arizpe con el Ayudante Inspector D. Ignacio Elías González el día 30 de agosto del presente año, por el mencionado capitancillo Marcelo y sus parciales Reyes, Matías, Miguel y Eugenio.

2º. De los apaches presentados y admitidos a la paz por los presentes tratados, se formarán dos establecimientos para vivir reunidos.

3º. Los que antes pertenecieron a los establecimientos del Departamento de Chihuahua, se situarán por ahora en los puntos nombrados Santa Lucía, Valle de los Ángeles, hasta tres leguas poco más o menos, abajo de donde se junta el río de Santa Lucía con el de Gila, reconociendo por general al capitancillo Boca Matada [chihenne], y por su segundo al capitancillo Sayo Siza, a quienes ellos mismos han nombrado.

4º. Los que pertenecieron a los establecimientos de este Departamento de Sonora, lo pondrán provisionalmente en el punto de Cuchuverachi a cargo del general Marcelo, que igualmente nombraron.

5º. Los generales y capitancillos de ambos establecimientos, se obligan a tener por enemigos y no darles entrada en sus rancherías, a los capitancillos y demás parcialidades que no han concurrido a los presentes tratados, siempre que invitados no se les reúnan y admitan la paz de buena fe, quedando con la obligación de dar aviso de los que no la admitan, para que sean perseguidos por las tropas de la República, con cuyo fin ofrecen cooperar con sus auxilios.

6º. El establecimiento de Cuchuverachi permanecerá por ahora en dicho punto, hasta que la  Comandancia general, de acuerdo con el gobierno del Departamento, señale el terreno a propósito para erigirlo en pueblo, y puede auxiliar esta empresa con bueyes y útiles necesarios para la labranza, recibiendo por vía de ración para sus alimentos, lo que únicamente pueda dárseles en vista de las escaseces que tiene la hacienda nacional.  

Y en prueba de cumplir los relacionados 13 artículos, y los seis que anteceden como adiciones, lo firmó Reyes, y pusieron una cruz los demás caudillos y parciales contratantes que en uno y otro se expresan, cuya cruz es el signo que ellos usan en tales convenios; y de los presentes, fueron testigos el teniente comandante de este presidio de Fronteras, D. Roque Ibarra, el de igual clase D. Tiburcio Gallardo, y los alféreces D. Antonio Ramírez, D. Francisco Lamadrid, y D. Manuel Romero. 

Firmado: Reyes, +, +, +, +, +, +, +, +, +, Roque Ibarra, Tiburcio Gallardo, Antonio Ramírez, Francisco Lamadrid, Manuel Romero, José María Elías González.

Es copia de su original, Fronteras 28 de octubre de 1836, Ignacio López, secretario.

Por el oficio de V. número 5 del 8 corriente, me he enterado de que en el mismo día se presentó el capitancillo Pisago con otros tres y diez gandules, con pliegos del Sr. comandante general de Sonora, en que manifiesta han celebrado la paz en aquel Departamento ofreciendo ellos traer a los demás gileños, mimbreños y mescaleros, y así mismo presentando la recomendación de dicho Sr. Comandante general para que se les entregasen las prendas de las personas asesinadas en ese punto.

Apruebo a V. las disposiciones que ha tomado en consecuencia, y supuesto que los tratados de paz celebrados en Sonora convienen con los que hizo el Sr. teniente coronel D. Cayetano Justiniani con los gileños en ese Mineral y el Sr. coronel D. Pedro García Conde con los mescaleros en El Paso, nada tengo que añadir, sino recomendar a V. la vigilancia y precaución para evitar una sorpresa bajo la salvaguardia de la paz y amistad; pero siempre hará V. se observe por nuestra parte la buena fe y honradez que debe caracterizar al hombre civilizado; haciéndoles conocer a los indios los bienes que les resultan de la paz y sociabilidad y a que procurará inclinarlos por los medios justos y legales.

Dios y libertad. Chihuahua, noviembre 20 de 1836 – José J. Calvo – Sr. comandante de la frontera Occidental, teniente coronel D. José María Arce.

En todas las negociaciones, Fuerte [Mangas Coloradas, chihenne] y Pisago Cabezón [chokonen] se mantuvieron al margen en la Sierra Mogollón [Mogollon Mountains, Grant & Catron Counties, New Mexico]).

* El 15 de septiembre de 1836, se proclama en la Hacienda del Carmen (municipio de Buenaventura, Chihuahua) el “Plan del Carmen”, que tiene por objeto combatir a los apaches armando a todos los vecinos, aun en contra de la voluntad del gobierno del estado.

* El 16 de septiembre de 1836, una banda de más de 100 apaches incursiona por Canutillo (municipio de Ocampo, Durango), Torreoncillo (municipio de Hidalgo del Parral, Chihuahua) y Torreón ([municipio de Chihuahua, Chihuahua]. En este último lugar robaron ganado, llevándose varios cautivos. Al ir tras ellos liberaron y recuperaron todo el ganado).

* El 28 de septiembre de 1836, llegan de nuevo a Santa Rita del Cobre (Santa Rita, Grant County, New Mexico) unos apaches chokonen bajo bandera blanca. (El chokonen Pisago Cabezón, acompañado por dos de sus hijos, y por el también chokonen Tapilá, se reunió con el comandante de Santa Rita en las afueras de la localidad. Comenzó un largo discurso afirmando que había venido a pedir la paz; que siempre la había deseado, pero quería ratificarla con la formalidad y seguridad adecuada. Estaba convencido de que los apaches que habían pedido la paz en el pasado “no eran hombres serios ni capaces de mantener la paz de buena fe”, aunque en general fuese buscada por los apaches. Él nunca se había unido a otros jefes en las negociaciones, ya que no quería hacer el ridículo. Ponce de León respondió en el mismo tono, el gobierno mexicano también era serio acerca de la conclusión de una paz estable y la quería antes de que los apaches fueran totalmente exterminados como consecuencia de su propio egoísmo y falta de honradez.

Después de ese intercambio, tuvieron una acalorada discusión. Pisago Cabezón accedió a volver unos días después para terminar el acuerdo. A pesar de que carecía de influencia sobre los apaches en el área de El Carrizal [municipio de Ahumada, Chihuahua] y San Elizario [El Paso County, Texas]; en su opinión eran débiles y maliciosos y no tenían intención de mantener la paz de buena fe; que hablaría favorablemente sobre el nuevo acuerdo al jefe Fuerte [Mangas Coloradas] y a otros de su propio territorio. Hizo dos peticiones finales, que al menos dos de los caballos de Tapilá sean devueltos mientras el comandante general determine qué hacer con el resto [se ofreció a intercambiar dos de sus propios animales con Ponce de León como sustitutos de los dos de Tapilá], y que se le conceda permiso para vender algunas vacas y novillos de su última campaña en Sonora. Ponce de León, accedió con tal de que Tapilá no entre en Santa Rita.

Debido a las conversaciones con Pisago Cabezón, Ponce de León creía que las relaciones entre los apaches y los mexicanos estaban mejorando [aparentemente estaba poco preocupado por la compra del ganado robado de Sonora] al punto de que una paz duradera era posible. Pero la esperanza del nuevo tratado de paz se truncó, el 3 de octubre, por la actuación de unos habitantes de Santa Rita.

El 3 de octubre, ocho apaches, cinco mujeres [dos de ellas eran mujeres del jefe chokonen Pisago Cabezón y, al menos dos, parientes de Sidé] y tres hombres [dos yernos de Pisago Cabezón] llegaron a Santa Rita del Cobre para comerciar. Llegaron con 15 novillos permaneciendo fuera de la localidad, pidiendo permiso para comerciar con los ciudadanos. Las mujeres entraron en la localidad, mientras que Ponce de León hizo que los hombres esperan fuera. Sin embargo, los ciudadanos demostraron, aparentemente, afecto hacia ellos, animándoles a que entraran dentro. Los tratos comerciales concluyeron sin incidentes, pero enseguida, Manuel Ruedas, alcalde sustituto, ordenó matar a uno de los apaches. Durante el incidente, Ponce de León y el capellán trataron de detener a las personas que querían matar a los apaches. Salvó la vida de cuatro mujeres a las que llevó al fuerte, pero una mujer y dos hombres fueron golpeados, apuñalados, heridos con lanzas, para terminar disparándoles. Lo que pasó con el tercer hombre no se sabe; quizá pudo escapar para contar lo ocurrido. 

Salvar a las cuatro mujeres no fue fácil. Cuando Ponce de León intentó sacarlas de la ciudad poco después, la población local bloqueó la entrada a la fortaleza con las armas en las manos. Los soldados se pusieron del lado de la gente. Ponce de León finalmente lo consiguió, pero solo prometiendo que iba a liberar a dos mexicanos que estaban detenidos por las muertes de los apaches. Para protegerlas, acompañó personalmente a las cuatro mujeres durante casi 3 km. Esa misma tarde, cuatro apaches [tres hombres y una mujer] llegaron a Santa Rita para averiguar qué había ocurrido. Cuando se enteraron se fueron; no viéndose más apaches durante un mes. Ponce de León no superó la decepción. Sabía ahora que no había manera de recuperar la confianza de los apaches para futuras negociaciones. Ese hecho marcó el principio del fin de las relaciones de los apaches con los mexicanos en Santa Rita del Cobre.

El chokonen Pisago Cabezón lo intentó en Fronteras [Sonora], yendo a finales de octubre con otros apaches a negociar la paz. A los chokonen se les asignaron tierras en Cuchuverachi [municipio de Agua Prieta, Sonora] a 16 km al sur de San Bernardino [municipio de Agua Prieta, Sonora]; y a los chihennes desde Santa Lucía [después conocido como Santa Lucia Springs; luego San Vicente de la Cienega; y finalmente Silver City, Grant County, New Mexico] hasta el río Gila. La mayoría de los apaches todavía eran “hostiles”. Aunque el tratado duró poco tiempo, los apaches continuaron viviendo en las zonas designadas.

La paz de Pisago Cabezón con Sonora estaba destinado a durar poco tiempo, principalmente porque el tema de la guerra o la paz, dividió a las bandas chiricahuas durante ese tiempo. Los chokonen ahora estaban a favor de la paz, pero los bedonkohes, los nednais y la mayoría de los chihennes abogaban por la guerra. Tras su tregua con Sonora, el 8 de noviembre, 10 apaches liderados por Pisago Cabezón, Boca Matada [chihenne, probablemente el mismo Geta Matada, que se encontraba en la zona de los ríos Gila y Mimbres en 1833 y 1834], y Caballo Ligero [chihenne] aparecieron en La Loma Blanca [municipio de Juárez, Chihuahua], pidiendo hablar de paz con el comandante del puesto. Se pusieron de acuerdo para volver a los pocos días, pero por alguna razón, no volvieron.

Después, Pisago Cabezón se apresuró a ir a Santa Rita del Cobre y solicitó la paz con Chihuahua. Allí se reunió con Robert McKnight, su antiguo socio comercial, y con el capitán José María Arce, comandante militar del puesto. Arce, quien pocos años después moriría a manos de una banda apache [probablemente mescaleros], se mostró inicialmente optimista sobre las perspectivas de un alto el fuego. José Joaquín Calvo, el comandante general de Chihuahua, ordenó a Arce que continuara las negociaciones hasta que el estado pudiera celebrar conversaciones formales. Para cuando Arce hizo los preparativos, los impacientes y desconfiados apaches ya habían huido, quizás inducidos por una declaración que oyeron en Janos: la paz no se les dará “hasta que sean exterminados”).

1837

* El 26 de enero de 1837, una banda chiricahua asalta por los alrededores de Santa Rita del Cobre (Santa Rita, Grant County, New Mexico), con la posible participación de Fuerte ([Mangas Coloradas]. A principios de año, quedó claro que la incapacidad de Chihuahua para confirmar un acuerdo tendría consecuencias potencialmente nefastas. Los chokonen, indignados por la nueva actitud militarista de Chihuahua, enviaron grupos incursores desde sus rancherías invernales cerca de Fronteras hacia Chihuahua.

El 18 de febrero, Teboca llegó a Fronteras desde el territorio del río Gila con un grupo incursor, formado por bedonkohes y unos pocos chokonen, incluidos El Rapado y San Juan, al que los mexicanos habían liberado en Santa Rita del Cobre.

Teboca se había convertido en un importante líder militar. Teboca había residido en Fronteras cuando estaba en paz, y había sido un cercano aliado de Fuerte [Mangas Coloradas]. Su grupo había rodeado a varios mexicanos a unos 11 km de Fronteras, despojándolos de todo y robándoles cinco caballos y 200 cabezas de ganado. Luis Romero, uno de los mexicanos, los identificó, testificando: “Yo conozco muy bien al jefe Teboca… Le he visto en este presidio varias veces cuando él vino aquí para pactar la paz”. Varios civiles y militares de Fronteras dijeron que los apaches “se habían burlado de su amistad”.

El 28 de febrero, el comandante militar de Sonora comunicó al gobernador de Chihuahua que la banda del jefe Tívora [Vívora?] se dirigía a su estado porque en Sonora había llegado a un acuerdo de paz. De hecho, cuando llegó, incursionó por Chihuahua.

Una banda apache mató a dos hombres que escoltaban unos carros que iban de Janos a Santa Rita del Cobre; atacaron varias haciendas en el área de Janos y Casas Grandes, impidiendo a los granjeros ocuparse de sus campos; las poblaciones fronterizas de Sonora estaban desprotegidas.

El 5 de marzo, debido al aumento de incursiones apaches en Sonora, el gobernador Manuel Escalante y Arvizu proclamó: “Guerra hasta la muerte del enemigo”. A principios de año, el chokonen Reyes había llegado al presidio de Fronteras [Sonora], donde los chokonen del jefe Matías estaban en paz. Mientras Fuerte [Mangas Coloradas] había ido al río San Francisco [afluente del Gila, Arizona y New Mexico] desde donde incursionaba tanto en Sonora como en Chihuahua.

Fuerte odiaba a Sonora y solo deseaba que lo dejaran en paz en su territorio. Además, aunque la ejecución de Tutijé en Sonora había ocurrido hace más de dos años, la facción belicosa aún quería venganza. A principios de 1837, Fuerte permaneció en la Sierra Mogollón, pudiendo haber participado en el ataque del 26 de enero de 1837 a Santa Rita del Cobre, lo que finalmente convenció al teniente coronel José María Arce de que los apaches “no deseaban la paz”. Mientras tanto, Pisago Cabezón y sus chokonen continuaron respetando su tratado con Sonora, mientras que algunos grupos locales chokonen pasaron el invierno en la Sierra de Chiricahua [Chiricahua Mountains, Cochise County, Arizona].

Otro grupo acampó en El Sarampión [Peloncillo Mountains, Hidalgo County, New Mexico], conocido por los indígenas como “Dziltilcil” [Black Mountain]. Marcelo [chokonen] estaba en paz, pasando el invierno en el Cañón de los Embudos [lugar que se haría famoso por la reunión entre Gerónimo y Crook, en 1886], afirmando que si el comandante general de Chihuahua quería, cogería su ranchería y se establecería en Santa Rosa [municipio de Chihuahua, Chihuahua].

El armisticio también propició una relación más frecuente entre los dos antiguos enemigos. En Fronteras, el jefe chokonen Reyes tuvo un altercado con Andrés Luna, un declarado enemigo de los apaches que pertenecía a la prominente familia Luna. Luna había confiscado varias ovejas de Reyes después de que estas se hubieran adentrado en su rebaño. Cabe preguntarse cómo Reyes había conseguido sus ovejas, pero tras el tratado había dejado su marca personal: orejas cortadas. Luna se negó a devolver los animales. Reyes protestó ante las autoridades civiles de Fronteras, quienes transmitieron su queja al gobernador, señalando que Luna “es un hombre que quiere imponerse y conseguir lo que quiera luchando contra los indios”. El gobernador ordenó a Luna que devolviera las ovejas. Los conflictos locales de esta naturaleza contribuyeron a aumentar la mutua desconfianza.

Con la llegada de la primavera, Juan José Compá [nednai], que había pasado el invierno en la Sierra de las Ánimas, al noroeste de Janos, se unió a su hermano Juan Diego [nednai], a Marcelo [chokonen] y a Vívora. El 27 de marzo, unos 50 guerreros mataron a nueve personas e incendiaron varias casas en un rancho cercano a Santo Tomás, prosiguiendo por los pueblos de la zona hasta San José de Baquiachi y San Antonio de Aguilar [los tres del municipio de Guerrero, Chihuahua] en los que mataron a otras siete personas.

Otros informes de incursiones apaches llegaron a Elías González, comandante militar de Sonora. Además, desde Tucson llegó información proveniente de los Pinal Apaches, una banda Western Apache, que decía que los chiricahuas planeaban matar a Elías González y al capitán Antonio Comadurán, comandante en Santa Cruz. Tras sopesar todas las pruebas, Elías González concluyó que los apaches habían violado los tratados de paz. Emitió un ultimátum: “Todos los apaches que no estuvieran en Fronteras antes del 19 de marzo de 1837, serían inmediatamente considerados enemigos declarados”. Luego sugirió que Sonora y Chihuahua tomaran medidas punitivas conjuntas contra los “hostiles”.

El 31 de marzo, una banda apache mató a otras siete personas en el valle de San Buenaventura [municipio de Buenaventura, Chihuahua]. Una banda regresó con más de 500 cabezas de ganado. Inmediatamente después, animados por el botín fácil, 30 guerreros de la banda de Marcelo partieron para una incursión. Marcelo, reconoció que no podía controlar a sus jóvenes. 

Durante el mes de mayo, se hallaba por casualidad en el pueblo de Moctezuma [Sonora] un grupo de estadounidenses procedentes de Missouri para comprar mulas, pero se encontraron con que los apaches habían robado todo el ganado mular de la comarca. Los apaches acababan de asaltar el rancho Noria, a 48 km al norte de Moctezuma. Charles Ames, el líder del grupo, contactó con John James Johnson, que tenía una tienda en Moctezuma por aquel entonces. Los dos obtuvieron autorización del gobernador Manuel Escalante y Arvizu para realizar una campaña contra los apaches, según la cual, podían quedarse con la mitad del ganado robado que lograsen recuperar.

Además, el 3 de abril de 1837, el estado de Chihuahua decidió ofrecer 100 pesos de recompensa por cada cabellera de apache adulto, 50 por la de una mujer, y 25 por la de un niño. Ese mismo día, Johnson salió de Moctezuma al mando de un grupo compuesto por 17 estadounidenses y cinco arrieros mexicanos para cazar apaches. Siguiendo un rastro apache, fueron hacia el noreste, llegando a Fronteras el 12 de abril, donde Johnson y Ames hablaron con el capitán Antonio Narbona, comandante del presidio. Al principio, el oficial intentó convencerles de que no siguieran por el peligro que suponía una expedición de esa naturaleza. No obstante, Johnson llevaba una recua de mulas cargadas con artículos, confiando en que los chiricahuas querrían comerciar con ellos. En aquellos años, la mayoría de los estadounidenses de la región tenían buenas relaciones comerciales con los apaches. Según parece, al verles decididos en continuar, Narbona entregó a Johnson un pequeño cañón como protección.

El 20 de abril, el grupo de Johnson y Ames, siguiendo el rastro de ganado robado, llegó a los manantiales de Agua Fría, situados en la Sierra de las Ánimas [Animas Mountains, Hidalgo County, New Mexico], a unos 16 km al norte de la frontera. Los chiricahuas llamaban a esas montañas “Dzisl-di-jole” [Montaña Redonda] que utilizaban para cazar y como base para incursionar por México. El pico más alto de la zona tenía 2.600 metros de altitud. Por los alrededores había dos, y probablemente tres, rancherías, con un total de 80 guerreros, incluyendo la de los nednais de los hermanos Juan JoséCompá y Juan Diego Compá, con quienes los estadounidenses acordaron comerciar. También estaban Marcelo [chokonen], ElGüero y Vívora [la ranchería de este último había sido visitada por Reyes {chokonen} y García]. Se dio el caso que Johnson conocía a Juan José Compá, a quien había conocido unos años antes.

Unos apaches vieron el grupo, avisando por medio de señales de humo de su presencia. Cuando Juan JoséCompá se acercó preguntó a Johnson porque no iban por el camino principal, a lo que Johnson contestó que era a causa de la guerra de México contra Texas. Juan JoséCompá tenía conocimiento del plan de operaciones de los mexicanos en la guerra contra Texas por la correspondencia capturada [sabía leer español].

El grupo de Johnson y los chiricahuas intercambiaron mercancías. Los dos primeros días transcurrieron en un ambiente de cordialidad, según el testimonio de Lautora García, una cautiva a quien Johnson rescató de los apaches. Cuando Johnson ofreció comerciar con whisky, harina, azúcar, pólvora y un paso seguro para ir a Santa Rita del Cobre, Juan José Compá, confiado, aceptó. Johnson le dijo que tenía un saco de pinole [mezcla de polvos de vainilla y hierbas aromáticas] y mescal para ellos, por lo que acordaron acudir al día siguiente para intercambiar unas mulas robadas que estaban en varias rancherías cercanas. En el curso de la conversación que Johnson mantuvo con Juan José Compá, el apache le informó que, aunque tenía intención de proseguir con las incursiones contra los mexicanos, también estaba considerando la posibilidad de efectuar una tregua con ellos.

La idea de Johnson era embriagarlos para después matarlos, por eso aquella noche Johnson y sus hombres prepararon un ataque por sorpresa contra los apaches [los cinco arrieros mexicanos rehusaron participar y se fueron]. En un lado del campamento escondieron el cañón de modo que apuntaba hacia el lugar donde tenían el saco de pinole y otros artículos para intercambiar. Solo era cuestión de esperar a que regresasen los apaches.

El 22 de abril, mientras los apaches acudían a comerciar, Johnson disparó el cañón que estaba cargado a rebosar con trozos de metralla. Según Lautora García, los confiados chiricahuas, empezaron a beber mescal hasta emborracharse. Seguidamente, dispararon el cañón, cargado de fragmentos metálicos, contra el grueso de los apaches, disparándonles, mtando e hiriendo a varios de ellos. Los 17 estadounidenses dispararon sus armas provocando el caos entre los desconcertados chiricahuas. Los que pudieron, incluido Vívora, montaron en sus caballos y huyeron, mientras los supervivientes fueron pasados a cuchillo.  

En el suelo yacían los cadáveres de 20 apaches, entre ellos Juan Diego Compá [nednai], a quien la metralla del cañón le impactó en el torso, casi partiéndolo en dos; Juan José Compá [nednai], apache bautizado y educado hasta el punto de saber leer y escribir perfectamente español, siendo un interlocutor imprescindible entre los apaches y los mexicanos; Marcelo [chokonen] y El Güero, llevándose sus cabelleras. Se dice que el mismo Johnson remató a Juan José Compá mientras yacía malherido en el suelo.

Aunque ningún informe menciona la presencia de Fuerte [Mangas Coloradas] en el lugar, la tradición oral apache le sitúa en la escena. Los informantes apaches de la escritora Eve Ball, autora de “Indeh”, le dijeron que Mangas Coloradas estaba presente, y que con la primera descarga, cogió a un bebé y huyó del lugar. Dijeron que ese bebé era su hijo. También contaron a Eve Ball que entre los muertos estaban dos de las cuatro esposas de Mangas Coloradas. Si todo esto ocurrió así, se entiende el tremendo odio que Mangas Coloradas sentía por Sonora. Después del “asunto Johnson”, Fuerte se volvió más agresivo y se convirtió en un vigoroso líder que buscó venganza contra Sonora.

Otras evidencias indican que Mangas Coloradas estuvo presente. La Sierra de las Ánimas rodeaba el territorio de tres bandas chiricahuas, chokonen, chihennes y nednais. Unos 15 años después, Mangas Coloradas recordaría amargamente los detalles: “en otra ocasión, un comerciante fue enviado desde Sonora. Mientras comerciaba inocentemente, lo que a menudo provocaba discusiones acaloradas, un cañón oculto tras las mercancías fue disparado contra mi gente, causando la muerte de muchos”.

Los estadounidenses no tardaron en marcharse a Janos [Chihuahua] con la muchacha mexicana cautiva, desde donde Johnson escribió al gobernador de Chihuahua, informándole que había obtenido una gran victoria contra, más de 80 apaches: “Al ver cuántos eran, retrasé mi ataque desde el 20 hasta las 10:00 de la mañana del 22, viendo que no podía esperar más debido a los actos de desconfianza y traición que vi que preparaban… a pesar de los peligros y obstáculos que había en el camino… como resultado dejaron en el campo de batalla 20 indios renegados muertos, incluyendo los tres jefes, Marcelo, Juan José Compá y Juan Diego Compá, cuyas cabelleras he presentado al comandante de este presidio [Janos]”. Johnson no mencionó el cañón ni como mató a los 20 apaches sin sufrir una sola baja. Luego continuó viaje a Moctezuma, vía Bavispe, donde entregó las cabelleras de los tres jefes apaches a las autoridades, recibiendo 100 pesos en compensación.

La matanza perpetuada por Johnson y Ames dejó un recuerdo de amargura imborrable entre los apaches y en años posteriores sus líderes, Mangas Coloradas, Cochise y otros, constantemente se refirieron al asunto como uno de los peores actos de traición cometidos contra su pueblo. Sin embargo, si se tienen en cuenta otros muchos sucesos todavía peores, como por ejemplo la matanza de Galeana nueve años después, lo de Johnson se reduce a uno de los múltiples actos similares que ocurrieron a lo largo de la historia de la Apachería.

Para los chiricahuas, este fue el primero de una serie de ataques traicioneros de blancos o mexicanos. Consideraron la matanza como uno de los peores actos jamás perpetrados contra ellos, al menos hasta los que hizo James Kirker unos años después. La muerte de Juan José Compá, en sí misma, no tuvo demasiada importancia. No tenía influencia en ninguna banda chiricahua, salvo en su propio pequeño grupo familiar. No hubo una oleada inusual de emoción para vengar su muerte, como la que hubo, por ejemplo, por Tutijé. Sin embargo, la forma en que ocurrió su muerte fue importante por dos razones: la forma en que fueran engañados; y la gran cantidad de víctimas, entre ellas, mujeres y niños. El traición de Johnson también indicó a los chiricahuas que los mexicanos habían adoptado una nueva filosofía en su lucha contra ellos. Una cosa era ser derrotados por sus enemigos en el campo de batalla; y otra, un ataque traicionero y una matanza indiscriminada, sin importar la edad ni el sexo, simplemente porque los mexicanos no podían derrotar a los chiricahuas en la guerra. El ataque de Johnson sentó un precedente lamentable para que otros hicieran lo mismo en los siguientes 25 años. Habían decidido el exterminio. Sin embargo, las consecuencias distaron mucho de lo que los líderes mexicanos habían previsto, pues los chiricahuas, en lugar de pedir la paz o rendirse, iniciaron un sangriento período de guerras de represalia. Durante los siguientes cinco años, con Pisago Cabezón envejeciendo, Fuerte emergió como el líder indiscutible de las tres bandas chiricahuas del norte. Y Soquilla, quien sucedió a Juan José Compá como líder de los janeros nednais, terminó sometiéndose a Fuerte.

Tras la masacre de Johnson, Fuerte se fue al norte, al río Gila. Después de un breve período de duelo, su siguiente acción fue predecible: la venganza, preferiblemente contra los responsables. Poco después, una banda chiricahua atacó en el río Gila a un grupo de 22 tramperos mandado por Charles Kemp, matándolos a todos.Quizás fueron los guerreros de Fuerte. Después emboscaron unos carros, matando a los 12 hombres que los llevaban de El Paso a Santa Fe. Otros grupos de estadounidenses sufrieron la furia apache, cuyos líderes más destacados en ese momento eran los chokonen Pisago Cabezón y Tapilá; y el chihenne Fuerte. Todos ellos organizaron numerosas incursiones en Sonora y Chihuahua para vengar la matanza. Durante el período transcurrido entre 1837, año de la matanza y mediados de la década siguiente, nuevos jefes comenzaron a destacar en los ataques organizados por los chiricahuas en la frontera norte de México.

Según la tradición oral apache, poco después del enfrentamiento con el grupo de Kemp, Fuerte se puso una camisa con las mangas de un rojo muy brillante, y así adoptó su nuevo nombre, convirtiéndose en Kan-da-zis-tlishishen, o Mangas Coloradas. Según dijo un apache al etnólogo Grenville Goodwin: “Si se adquiere un nombre nuevo y llamativo, la gente empieza a usarlo y abandona el anterior”. Probablemente este fue el caso de Mangas Coloradas, ya que los apodos eran los más usados, pues “los nombres de pila suelen ser más personales”.

Durante los meses de abril y mayo de 1840, se produjeron ataques apaches en La Soledad [a unos 96 km de El Paso], en La Candelaria y en Encinillas [todas en Chihuahua], por lo que Kirker se puso en camino.

A eso había que añadir las rancherías apaches todavía en guerra [las del chihenne Mangas Coloradas; las del bedonkohe Teboca; y las de los chokonen Esquinaline, y  Trigueño] que dejaban a sus familias en los campamentos seguros de apaches pacíficos cuando estaban fuera para incursionar.