* En 1754, una banda apache mata al sacerdote de Fronteras (Sonora) durante una incursión, mientras los españoles realizan una campaña por la zona entre Zuñi (McKinley County, New Mexico) y el río Gila, llevando unos 100 exploradores zuñi atacando la ranchería del jefe apache Chafalote.

1755

*  El 2 de abril de 1755, fray Diego Martín García, responsable de la Misión de San Juan Bautista de Río Grande (municipio de Guerrero, Coahuila), envía un informe al virrey comunicando los ataques perpetrados por apaches y comanches al norte de la provincia de Coahuila y lugares cercanos a la misión. 

* El 4 de octubre de 1755, los apaches lipanes que estaban instalados en las cercanías de la misión de San Lorenzo (cerca de Zaragoza, Coahuila), la queman y la destruyen. (El fraile Alonso Giraldo de Terreros, que estaba a cargo de la misión, se había ido a trabajar en un proyecto de mayor envergadura en una misión en la zona de San Sabá [Texas]. Varios meses después de su partida, los lipanes dieron muestras de inadaptación. A pesar de los esfuerzos de los misioneros, saquearon e incendiaron los edificios, abandonando definitivamente la misión.

1756 

* El 25 de mayo de 1756, el capitán del presidio de San Antonio de Béjar (San Antonio, Bexar County, Texas) Toribio de Urrutia, escribe una carta al nuevo virrey, Agustín de Ahumada y Villalón, marqués de las Amarillas, en la que dice: “… sobre los problemas de la reducción de los apaches y la conveniencia de congregarlos para ganarle tierra a la nación comanche, que se va internando…”.

* El 22 de octubre de 1756, el franciscano Antonio de Aguilar, estando en la Villa de San Fernando de Austria (Zaragoza, Coahuila), escribe una carta al Comisario General de la Orden, fray Joseph de Oliva, en la que indica sus esfuerzos para convertir a los apaches a los que tenía que ir a buscar a sus propias rancherías. (Los apaches se quedaron prendados de su trato y conducta, recibiéndolo con demostraciones de aprecio. A los niños y adultos que bautizaba en la iglesia, les leía el evangelio, propagándose entre los apaches, que aquel acto era de mágicos poderes, que curaba todas sus enfermedades y aliviaba todas sus penas.

María Sánchez Navarro, criada con los apaches, hablaba su lengua haciendo de intérprete entre ellos y fray Antonio de Aguilar. Ella traducía los sermones que luego leía a los apaches, tanto en sus rancherías como en San Fernando de Austria, adonde acudían a cambiar pieles de bisontes por maíz y otros objetos.

Hasta las más lejanas rancherías llegaba la fama del padre Aguilar, y desde ellas acudía a San Fernando de Austria para que bautizara a sus hijos. Incluso los apaches no cristianos acudían para que fuera a curar a sus enfermos.

Ante agravios cometidos por los españoles, los apaches se sublevaron yendo a San Fernando de Austria para, según su comandante, Vicente Rodríguez, matar a todos los vecinos. Fray Antonio de Aguilar hizo que todos se refugiaran en la iglesia y cuando llegaron los apaches y encontraron las casas vacías, fueron a la iglesia con intención de quemarla, pero fray Antonio logró contenerlos, ordenándoles que se fueran con la promesa de que nunca volvieran en son de guerra allí.

Al propagarse una epidemia de viruela, fray Antonio visitó las rancherías apaches para confesarlos, bautizarlos, y atenderlos. Hasta hoy han sobrevivido algunos libros de bautismos de San Fernando de Austria, conteniendo 187 actas de apaches que recibieron el bautismo, pocas para los muchos apaches bautizados por fray Antonio.

Mucha pena le causó la muerte del apache Francisco del Norte, quien hacía de intérprete y guía por el territorio, y al que estimaban por su buen carácter, experiencia y conocimiento los apaches de la región).

* El 24 de noviembre de 1756, los capitanes Bernardo Antonio de Bustamante y Gabriel Antonio de Vildósola se citaron en la cabecera del río Gila, para explorar la Sierra de Mogollón ([Mogollon Mountains, Grant & Catron Counties, New Mexico].

Bustamante, de 48 años, había llegado desde Chihuahua con 60 soldados de cuera y otros 60 arqueros tarahumaras; mientras Vildósola, de 34 años, lo hizo llegando de Sonora, con 50 soldados de cuera, un grupo de colonos, 140 arqueros ópatas, y el capellán jesuita, de 41 años, Bartolomé Sanz. Bustamante tomó el mando de los dos destacamentos. 

Una vez juntos, los más de 300 hombres acamparon junto a las aguas poco profundas del río Gila, cerca de lo que hoy es Cliff [Grant County, New Mexico], un lugar con caza, madera y agua abundante, llamado por los españoles Todos los Santos. Su objetivo era encontrar y destruir las rancherías apaches de donde salían para incursionar por las provincias de Nueva Vizcaya [Chihuahua] y Sonora. Como dijo Bartolomé Sanz, “a través del castigo, se controlará la audacia del enemigo”.    

Durante semanas persiguieron a los apaches por la parte superior del río Gila. Luego, giraron hacia el sur, hasta el valle de San Simón [San Simon Valley, Cochise County, Arizona]. Más adelante, vieron a lo lejos la rocosa Sierra de Chiricahua [Chiricahua Mountains, Cochise County, Arizona], donde acostumbraban a esconderse los apaches antes de dirigirse hacia el sur. Viendo a sus hombres y monturas agotados, Bustamante decidió no atacar, dando por terminada la campaña que con tantas expectativas habían iniciado. Habían matado a 30 apaches varones. Bustamante y Vildósola se separaron, dirigiéndose cada uno hacia sus respectivos presidios. El gobernador de  Sonora contabilizó los cautivos, dos hombres, y 37 mujeres y niños.

No pasó mucho tiempo hasta que llegaron varios mensajeros apaches para negociar un intercambio de cautivos. Los apaches tenían “varios cristianos que gimen en un confinamiento bárbaro bajo su crudo maltrato”. Esta expedición, más allá de los muertos y cautivos, no sirvió para evitar que los apaches siguieran incursionando.

Los informes que Bustamante y Vildósola entregaron a los gobernadores de Nueva Vizcaya y Sonora, se han perdido o están ocultos en los archivos, pero tenemos el relato del capellán Bartolomé Sáenz [difiere en la cantidad de muertos y capturados de los que contabilizó Juan Antonio de Mendoza], que escribió a su superior en Ciudad de México, el Padre Procurador y Rector, Juan Antonio Baltasar: “Mi muy estimado Padre Procurador y Rector Juan Antonio Baltasar… Designado por el Padre Visitador, partí el primero de noviembre [de 1756] con el capitán don Gabriel en campaña apache. Salimos de este presidio de Fronteras [Sonora] por línea recta al Noreste unas 84 leguas [405 km] hasta el lugar llamado Todos los Santos. De aquí sale el río Gila de la gran Sierra de Mogollón, de cuyo interior hasta ahora nada se sabe, y por consiguiente, nada del nacimiento de este grandísimo río. A esta cita se nos unieron 60 regulares de los presidios de Janos [Chihuahua], Agua Nueva [municipio de Rosales, Chihuahua] y Guajoquilla [municipio de Ciudad Jiménez, Chihuahua] comandados por el capitán don Bernardo de Bustamante, y 60 arqueros tarahumaras. Añadidos a los que nos acompañaban, hacían nuestra fuerza total a 110 regulares y 200 arqueros auxiliares, porque habíamos traído con nosotros 140 ópatas y unos 50 regulares, 10 del presidio de Terrenate [entonces situado en el municipio de Santa Cruz, Sonora], y el resto de este presidio de Fronteras, así como un número de ciudadanos del Valle de Oposura [municipio de Moctezuma, Sonora].

Para llegar a este lugar [Todos los Santos] a unir fuerzas el 24 de noviembre, teníamos tiempo de sobra. Sin embargo, no fue en vano. En cambio, se reconocieron las siguientes cordilleras en busca del enemigo: Pitaicachi, Embudos, Espuelas, Enmedio y Las Ánimas, estando estas al sureste de este presidio en dirección a Janos. Solo en la Sierra de las Ánimas se encontraron rastros de una ranchería, y aunque cinco bravos fueron superados, porque se pensó erróneamente que eran una avanzada de los ópatas, lograron salir del ordenado círculo que ya formaban nuestros hombres.

Desde la Sierra de las Ánimas [Animas Mountains, Hidalgo County, New Mexico] por el abrevadero de la Playa de Santo Domingo [Playas Valley, Hidalgo County, New Mexico] viajamos al norte, más allá de ese ojo de agua, unas treinta leguas [145 km] por un campo sin agua, hasta que llegó al Río Gila. En esta etapa del viaje, mientras buscando agua en un cañón, las huellas enemigas fueron descubiertas accidentalmente. Siguiéndolas, los soldados lograron matar a dos y capturar a otros dos en el cerro que llaman el Peñol de los Janeros [probablemente las Pyramid Mountains, Hidalgo County, New Mexico].  

Del Gila anduvimos, más al este que al norte, unas doce leguas [58 km] hasta el pozo de Santa Lucía [hoy en día Mangas Springs, Grant County, New Mexico] por terreno escabroso, y de allí seis leguas más [29 km] hasta el pozo de Todos los Santos. Aquí se pretendía reconocer la Sierra de Mogollón, aunque el reconocimiento se llevó a cabo solo en la medida en que 30 tarahumaras subieron a una de las cumbres cerca de la desembocadura del Gila para ver si había una ruta hacia el interior por el lecho del río. Subieron de noche, y observaron al día siguiente que, a corta distancia de la desembocadura, se unían dos brazos del arroyo formando el Gila. El primero, de mayor volumen, fluía de sur a norte; el segundo de norte a sur, y ambos, una vez unidos, fluyeron hacia el oeste. [Posiblemente, la confluencia del Turkey Creek, la bifurcación norte o más pequeña, y el Gila propiamente dicho, la bifurcación sur, más grande]. El camino por el cauce del río se revelaba a todas luces imposible porque los numerosos cantos rodados habrían impedido el paso de los caballos, y más aún en los angostos que se divisaban por las bifurcaciones.

En este punto partió un destacamento hacia el norte para el río San Francisco para saber si siguiendo su lecho u orillas uno podría atravesar, ya sea hacia el noreste, la dirección desde la cual fluye, o hacia el oeste, hacia el que corre. Se encontró intransitable en cualquier dirección a causa del estrecho desfiladero entre peñascos de gran altura a lo largo de sus orillas. En este viaje de un río a otro, unas veinte leguas [96 km], los soldados dieron con las huellas de dos rancherías. Al principio solo pudieron capturar a un solo valiente y matar a dos; en el segundo fueron capturadas siete mujeres y niños [piezas]. Ambas rancherías estaban en fuga, habiendo tenido noticias de la cercanía de nuestras tropas…

… No fue posible bajar hasta la confluencia del Gila y el igualmente grande el San Francisco [un importante afluente del Gila, que fluye hacia el sur desde el extremo oeste central de New Mexico, cruza hacia Arizona y se une al Gila al sur de la ciudad de Clifton, Greenlee County, Arizona], como yo deseaba, porque nuestro principal objetivo seguía siendo el mismo. Así, el hecho de que se hubieran encontrado rastros de una ranchería en la zona entre los dos ríos hizo que el capitán al mando, don Bernardo de Bustamante, buscara su castigo. Esto resultó en la captura de 11 mujeres y niños y dejó a tres de los enemigos muertos en el campo.

No menos buena fortuna acompañó al capitán don Gabriel operando desde Todos los Santos en la ribera del Gila más cercana al San Francisco por un trecho de unas cinco leguas [24 km] donde el río corre por una quebrada. Persiguiendo otra ranchería, superó las alturas y con pura determinación se mantuvo en su camino contra un torrente de dificultades causadas por el terreno accidentado, hasta que logró en el mayor grado en el mayor triunfo. De hecho, esa fortaleza solo proporcionó al enemigo, que deseaba huir del asalto, un precipicio fatal. Allí fueron capturados 17 mujeres y niños, además de los de los enemigos que murieron obstinados en su defensa, que al parecer eran siete en número.

Unidos en el lugar llamado La Casita, continuamos hasta San [Francisco] Xavier. Seis leguas [29 km] de aquí vinieron tanto un grupo de 50 ópatas que acompañaban a don Gabriel como el mismo por diferentes caminos, que siguieron en dos destacamentos. Estas huellas les condujeron a la Sierra de San Marcial [la parte más septentrional de las Peloncillo Mountains, Cochise County, Arizona, al otro lado del límite con Arizona, o quizás las cercanas Whitlock Mountains, Graham County, Arizona], al sur del Gila. Ambas rancherías, en diferentes lugares, fueron asaltadas, capturadas 10 mujeres y niños, y tres de los enemigos quedaron muertos, si no más, porque no se calculó el número de heridos que huyeron.

De San Xavier nos desviamos hacia el sur hasta San Simón [en los alrededores de la actual San Simon, Cochise County, Arizona], donde las tropas se separaron por la imposibilidad de operar en la Sierra Chiricahua [Chiguicagui, Chiricahua Mountains, Cochise County, Arizona], una serranía sumamente accidentada. Volvimos a este presidio [Fronteras] con los caballos en mal estado a causa de la mala hinchazón de sus pies [Pododermatitis Interdigital o gabarro] que tenían al principio de la campaña. Algo se había hecho por lo menos para ver si, mediante el castigo, se refrenaba la osadía del enemigo. Quince niños cautivos vinieron a mi pueblo de Cuquiárachi [municipio de Fronteras, Sonora] a ver si algún tipo de cuadrilla de trabajo [pueble] podría estar hecho de ellos. Así lo determinó el capitán don Gabriel, y lo aprobó el gobernador.

Debido a que los apaches se habían volcado al robo incluso durante la paz fingida y habían robado algo de ganado de las inmediaciones del presidio, una vez más el pasado 21 de febrero el capitán mandó a decir que se reclutaran auxiliares de estos pueblos. Procediendo a la Sierra Chiricahua, más de 30 leguas de distancia [145 km], lograron matar siete, contando hombres y mujeres, y trajeron 21 niños cautivos. Dicen que había muchos apaches en esta serranía, y no me extraña, porque en esta estación ya se están juntando las rancherías en cierta aspereza cercana. Los valientes se unen para planear su campaña, después de lo cual se dividen en bandas para robar y matar en toda la provincia, tal como lo hemos experimentado estos últimos años. Bien sé que don Gabriel quiere reunir auxiliares y partir el próximo mes en una campaña, aunque los rigores del invierno dejan a los caballos en tan mal estado, que no sé que puedan durar mucho en una campaña así.

El territorio apache posee sitios de asentamiento únicamente a lo largo del Río Gila. San Bernardino, a 15 leguas [72 km] de este presidio, mantendría alguna población. El lugar llamado San Simón, además de ser alcalino, no acumula suficiente agua para este fin, aunque el terreno es sumamente abierto. Dista 22 leguas [106 km] de San Bernardino. Desde el norte de San Simón hasta San Xavier en el Gila debe haber poco menos de 20 leguas [96 km]. La Cañada de Guadalupe [Guadalupe Mountains, Hidalgo County, New Mexico], San Luis [Sierra de San Luis, municipio de Janos, Chihuahua], y la Playa de Santo Domingo apenas tienen agua suficiente para criar ganado solo. Solo en la charca de la Cañada de Santa Lucía, cerca de Todos los Santos hay alguna; así como tierras dignas para un pequeño asentamiento…

… Los apaches plantan parcelas de maíz de Todos los Santos a lo largo de todo el río Gila y en la Cañada de Santa Lucía. Desde el lugar llamado La Casita subiendo el Gila y alrededor de Santa Lucía ya hay muchos pinos piñoneros. El mescal comienza aproximadamente a la mitad del camino entre el Gila y San Simon viniendo de esta manera. En los llanos de la Playa de Santo Domingo y San Simón se encuentra abundancia de frijoles de mezquite [péchita], y en los roquedales cercanos los indios han perforado hoyos en forma de morteros para molerlos. Además, hasta en los mismos llanos tienen piedras taladradas de esta manera y metates…

… El Gila también cría castores que roen y talan los sauces y álamos. Los sauces arbustivos también se encuentran a lo largo de sus orillas.

Los apaches no parecen tener hogares permanentes; en cambio, dondequiera que se detengan para recoger un poco de maíz o semillas de hierba, construyen unas pequeñas medias chozas de no más que ramas. En la ranchería que asaltó don Gabriel se halló un muñeco decorado de jiguites [?] y pezuñas de venado; también muchos prepararon pieles de venado y cueros de búfalo que dicen que traen los comanches, a quienes los apaches llaman Natage, en cambio por caballos y mulas…

… El nombre de Mogollon llegó a aplicarse a esa cordillera, relató Bustamante, porque un gobernador de Nuevo México llamado Mogollón [Juan Ignacio Flores Mogollón fue gobernador de Nuevo México de 1712 a 1715] iba tras las huellas de unos apaches que habían robado unos caballos que los llevó a esa cordillera del lado de Nuevo México. Unos ciudadanos que iban delante de él entraron en las montañas, pero al ver su extrema aspereza y que los caballos estaban allí dentro, se dieron la vuelta para salir. En ese momento llegó el gobernador. Cuando les preguntó, los ciudadanos le informaron que los caballos estaban en un lugar del cual sería imposible liberarlos por el mal terreno y porque los apaches eran muchos. Se burló de ese razonamiento y, atribuyéndolo a su cobardía, ordenó a sus soldados que entraran. Y con ellos se fue directo a donde estaban los caballos. Al acercarse a ellos, se abalanzaron sobre él tantos apaches que tuvo que partir con la mayor dificultad, huyendo, dejando tras de sí, muertos a siete de sus soldados. Él incluso perdió su sombrero. Este evento memorable le dio a la sierra el nombre de Mogollón…

… Pueblo de San Xavier de Cúchuta, 6 de marzo de 1757.

Sirvo a Vuestra Reverencia de corazón, Bartolomé Sáenz, S. J.

Los superiores de Bartolomé Sáenz, en su informe anual a Roma, escribieron: “Durante noviembre y diciembre… de 1756, el capitán de Fronteras penetró hasta los lugares más recónditos de estos apaches, tomando muchos prisioneros y dejando muertos no pocos enemigos… jornada exigente que recorrió cerca de doscientas leguas. Con todo esto, ¿quién lo hubiera creído? Apenas había vuelto a su presidio cuando los apaches volvieron a atacar nuestras misiones. Aunque el mismo capitán los hizo retroceder con éxito… causaron varias muertes, cometieron depredaciones, robaron todo lo que encontraron y esparcieron por todas partes un terror y un pavor repentino nuevos aunque familiares”).

1757

* El 30 de enero de 1757, cerca de San Buenaventura (municipio de Buenaventura, Chihuahua), una banda apache emboscó el tren de suministros del presidio de la ciudad de Chihuahua. (Los soldados de la escolta rechazaron a los apaches hacia las montañas cercanas, a la vez que otra partida de apaches recorría el Valle de San Buenaventura, al sureste de Janos [Chihuahua], robando dos vacas y varios caballos. Un vecino de dicho valle fue al presidio de Janos para dar  la alarma, donde la impresión general era que había sido la banda chihenne de Chafalote.

Un destacamento de 32 soldados, al mando del capitán Santiago Ruiz de Ael, ensilló sus caballos, llevando cada hombre uno más de repuesto, más las provisiones, saliendo de Janos cuando se ponía el sol. Cabalgaron durante toda la fría noche dejando atrás el asentamiento abandonado de Casas Grandes, cruzaron el río del mismo nombre y llegaron al Valle de San Buenaventura.

Guiaba el destacamento el cabo Marcelino Antonio de Herrero, un veterano de 50 años, natural de dicho valle y experto en enfrentamientos con los chiricahuas. Deteniéndose lo justo para cambiar de monturas, siguieron adelante. Con las primeras luces de la mañana, encontraron el rastro que iba al sur y al este del Corral de Piedra [municipio de Guerrero, Chihuahua]. A media mañana alcanzaron a los apaches, entablándose un enfrentamiento que duró todo el día. Pelearon por las laderas cubiertas de rocas, donde falleció el soldado Basilio Pacheco. Al llegar la noche unos pocos apaches consiguieron llevarse la mayoría del ganado robado, mientras el resto se perdía en la obscuridad. Los soldados regresaron a Janos sin haber cumplido su objetivo.

Tuvieron más suerte el 24 de marzo, cuando 15 soldados salieron del presidio de Janos en busca de otro grupo que había robado varios novillos de la Casa de Janos [municipio de Janos, Chihuahua], 48 km al suroeste del presidio. Tras una persecución de unos 72 km, los españoles alcanzaron a los apaches, que rápidamente huyeron a las montañas, dejando los animales atrás.

A pesar de estos robos, parece que los apaches querían la paz. El 30 de abril, una anciana apache llegó a Janos con una cruz negra de madera [muy común entre los apaches] pidiendo la paz para su gente. Según el artículo 193 del Reglamento de 1729, que decía: “… cualquier indio de rancherías enemigas que venga al presidio y pida la paz, se le otorgará…”, el comandante de Janos, Ruiz de Ael, a pesar de los recientes robos, la trató amablemente, dándole tabaco y maíz, y otros regalos para que se los llevase a su jefe con una invitación para ubicarse en Janos.

El 6 de mayo, tres hombres apaches llegaron a Janos, llevando cada uno una cruz negra de madera. Ruiz de Ael les aleccionó para que no se dedicasen a robar, dándoles a continuación unos regalos, yéndose de allí en cuanto se los dieron.

Ruiz de Ael siguió enviando patrullas a las sierras de los alrededores, no encontrando a ningún apache. En concreto, inspeccionaron las Sierras de Enmedio y de Carcay [las dos en el municipio de Janos, Chihuahua]; y la Sierra de la Escondida [municipio de Nuevo Casas Grandes, Chihuahua] sin ningún resultado positivo. Pero otra vez, el 16 de junio, cinco apaches llegaron a Janos. Encabezando esa delegación iba la esposa del jefe de una ranchería. El presidio tenía ahora un intérprete y los apaches pudieron ser interrogados. La mujer dijo que las familias de la ranchería estaban cazando, esparcidos y acampados a través de las sierras y que tan pronto como regresasen vendrían todos a Janos.

Ocurrió como dijo la mujer. A los pocos días varios grupos se presentaron ante los muros del presidio, donde recibieron regalos y comerciaron con el producto de su caza. Sin embargo, el 24 de junio, durante la noche y sin razón conocida, todos los apaches se fueron. Aunque Ruiz de Ael denominó  esa marcha como un “levantamiento”, no envió soldados para perseguirlos, ya que los apaches no habían cometido ningún acto violento. 

Pero eso cambió en agosto, ya que una patrulla de Janos sorprendió a un grupo de apaches en la Hacienda de Casas Grandes [municipio de Nuevo Casas Grandes, Chihuahua], recuperando dos caballos robados.

En septiembre, los apaches volvieron a la Hacienda de Casas Grandes, donde robaron varias yeguas. Un destacamento de 20 soldados les siguieron hasta la Sierra de Enmedio sin poder alcanzarlos. El 15 de septiembre, varios apaches se llevaron una manada de novillos de Janos. Los soldados siguieron las huellas durante cinco días, logrando recuperar los animales y llevarlos de vuelta al presidio, mientras los apaches se refugiaban en las sierras que rodeaban la aldea de Carretas [municipio de Janos, Chihuahua], situada a 63 km del presidio.

De nuevo los apaches alternaron su política de “guerra y paz”. El 10 de octubre, cuatro mujeres apaches llegaron a Janos diciendo que el jefe de su ranchería quería hacer un trueque con algunos cautivos españoles que tenía. Ruiz de Ael respondió que le daría a cambio vacas, caballos, ropa, o lo que quisiera. También ordenó a una patrulla salir para inspeccionar la Sierra de Enmedio, pero no encontró nada.

El 21 de octubre, una joven española capturada por los apaches 10 años antes en la Hacienda del Carmen [hoy Flores Magón, municipio de Buenaventura, Chihuahua] se presentó en Janos, huyendo de ellos. Dos horas más tarde, una mujer apache llegó para buscarla informando que gente de su ranchería traería pronto a cuatro cautivos para intercambiarlos por la joven. Ruiz de Ael no aceptó, pero le dio regalos para su jefe. Tres días más tarde, la mujer apache regresó a su campamento sin la joven.

Al día siguiente, 25 de octubre, los apaches buscaron venganza. Un grupo de apaches asaltó la Hacienda de Casas Grandes. Un destacamento les siguió hacia el sureste, hasta el Valle de San Buenaventura, donde los guerreros viraron al oeste y desaparecieron en las sierras. Los apaches estaban de regreso en la hacienda seis días después. Fueron perseguidos por 20 soldados hasta “El Ojo del Suma” [?], un campamento apache hacia el este, donde el rastro desaparecía en dirección al río Gila).

* El 17 de abril de 1757, el franciscano Alonso Giraldo de Terreros funda la misión de Santa Cruz de San Sabá. (La historia de esta misión comenzó en 1756, cuando Pedro Rábago y Terán dirigió una expedición por la misma ruta que hizo Juan Galván en 1753 para erigir una misión para los apaches lipanes. Rábago y Terán se encontró con dos grupos de lipanes que se comprometieron a ir a la misión cuando fuera fundada. A su regreso a San Antonio de Béjar [San Antonio, Bexar County, Texas], Rábago tuvo el apoyo de los colonos para erigir una misión para los lipanes. El capitán Urrutia dio su apoyo estimando que unos 4.000 lipanes podían ser convertidos.

Con la información obtenida, una junta en la Ciudad de México analizó la situación, proponiendo ubicar un presidio en el río San Sabá, con una guarnición de 100 soldados, y establecer tres misiones. El franciscano Alonso Giraldo de Terreros fue designado para supervisar el proyecto, cuya financiación corrió a cargo del rico minero de Pachuca, Pedro Romero de Terreros [primo del franciscano Alonso Giraldo de Terreros], quien entregó 150.000 pesos para mantener a 20 misioneros durante los tres primeros años.

Rábago falleció el 25 de marzo de 1756​, por lo que fue nombrado comandante de la futura misión de San Sabá el coronel de Dragones Diego Ortiz Parrilla. Durante cinco años había sido gobernador de las provincias de Sonora y Sinaloa, teniendo gran experiencia en campañas contra los apaches, ya que había luchado contra ellos en el territorio del río Gila. Debido a la incertidumbre de, si San Sabá tenía que estar bajo la jurisdicción de los gobernadores de Texas, de Nuevo México, o de Coahuila, el virrey decidió mantener el nuevo presidio directamente bajo su propia capitanía general hasta que se obtuviera más información. Como resultado, Ortiz se hizo prácticamente independiente del gobernador de Texas, Jacinto de Barrios, y solo era responsable ante el virrey para la administración del presidio.

En septiembre, el coronel Ortiz Parrilla y el franciscano Terreros estaban en Ciudad de México organizando la expedición. Las órdenes de Ortiz, fechadas el 1 de septiembre de 1756, contenían las instrucciones a seguir en el traslado del presidio de San Francisco Xavier de Gigedo en la orilla sur del río San Gabriel [entonces llamado río San Xavier, a 8 km del actual Rockdale, Milam County, Texas]; en la edificación de las misiones; y la reunión de los nativos. Según las órdenes, la guarnición del antiguo presidio de San Francisco Xavier se incrementaría en 100 hombres, incluidos los oficiales. Veintidós miembros de las tropas adicionales debían ser tomadas de San Antonio, y las 27 restantes con nuevos reclutamientos. La nueva compañía estaba bien provista de oficiales, un capitán, dos tenientes, dos alféreces, y cuatro sargentos con sus cabos correspondientes.

El 4 de septiembre de 1756, el padre Terreros recibió su nombramiento como responsable de las nuevas misiones en San Sabá teniendo vía libre para comprar suministros para las misiones. En Ciudad de México y en Santiago de Querétaro adquirieron grandes reservas de víveres, artículos para los sacerdotes y baratijas para los nativos. Los sacerdotes elegidos fueron cuatro, Joaquín de Baños, Diego Ximenes, José Santiesteban y Juan Andrés. En Texas se unirían más. Ortiz reunió a los nuevos reclutas, recogió la caravana de provisiones, e inició el viaje hacia Texas. En Saltillo [Coahuila] se sumaron nueve familias de nativos tlaxcaltecas para enseñar a los nativos.

En la provincia de Coahuila se encontraron con un grupo de lipanes, probablemente en una de sus habituales incursiones por el sur, a los que les dieron obsequios y cuando vieron tantas provisiones para las nuevas misiones, prometieron acudir sin falta al río San Sabá. Los misioneros llegaron a San Antonio de Béjar [San Antonio, Bexar County, Texas] a principios de diciembre de 1756, y Ortiz llegó con su caravana unos días después, el 22 de diciembre. Dos días después de su llegada, Ortiz ordenó trasladar la guarnición del río San Marcos a San Antonio, para equiparlas convenientemente, ya que carecían de casi todo. Luego envió mensajeros a algunas rancherías apaches no lejos de San Antonio para invitarles a visitar el asentamiento y conocer a los fundadores de las nuevas misiones.

Después de unos 10 días, en enero de 1757, dos jefes lipanes con 500 personas llegaron a la misión de San Antonio de Valero [el actual El Álamo, Bexar County, Texas]. Los dos jefes lipanes se disculparon por la ausencia de otras tribus apaches, los natagés, mescaleros, Pelones, Come Nopales [?] y Come Caballos [?], diciendo que estaban demasiado lejos para venir. Expresaron su voluntad de congregarse en la nueva misión y en convertirse en súbditos del rey de los españoles. El coronel Ortiz aceptó su lealtad y entregó bastones a los dos jefes como insignia de su cargo de alcalde bajo el gobierno español. Al finalizar las ceremonias, los sacerdotes Dolores y Terreros distribuyeron regalos. Los lipanes quedaron tan complacidos con el trato recibido que permanecieron allí durante tres días. Al partir, todos reiteraron su voluntad de convertirse en cristianos y prometieron reunirse sin falta en el río San Sabá cuando los sacerdotes estuvieran listos para comenzar su ministerio. Durante los próximos tres meses, bandas de 200 a 300 apaches visitaron San Antonio, recibiendo regalos. Terreros declaró que los lipanes tenían ganas de agradar a los españoles y eran pacíficos. Por el contrario, Ortiz señaló que parecían más interesados en recibir regalos que en convertirse. En una carta al virrey, fechada el 18 de febrero de 1757, el coronel declaró que los lipanes seguían sin pacificar y tan bárbaros y traicioneros como siempre, según él. Creía que se necesitaría mucho tiempo y trabajo para conseguir su sumisión. Basándose en su experiencia, se dio cuenta de que no todo iría bien en el proyecto de la misión de San Sabá, y a partir de ese momento mostró una falta de entusiasmo y muchas dudas sobre el éxito de la empresa. 

En marzo de 1757, Ortiz reunió 1.400 reses y 700 ovejas, y poco después, con la llegada de la primavera, Ortiz decidió iniciar la marcha hacia el río San Sabá. Debido a que temía que el proyecto fracasara, no quiso transportar todos los suministros antes de conocer la situación más a fondo. Probablemente, también quería estar “libre de equipaje” si tenía que irse rápidamente, por lo que dejó la mayoría de los suministros en el río San Marcos con 39 hombres para cuidarlos. 

Salieron el 9 de abril de 1757, siguiendo el camino tomado por las expediciones anteriores, pasando la región montañosa al norte de San Antonio, cruzando los ríos Pedernales y Llano, en dirección noroeste. Tras nueve días de viaje, llegaron al río San Sabá el 18 de abril, en un lugar cercano a la actual ciudad de Menard [Menard County, Texas]. Siguiendo las órdenes, Ortiz exploró el valle del río hasta su origen. Inspeccionó los sitios recomendados por Galván y Rábago, y el día 23 de abril se reunieron para discutir la situación. Ortiz se opuso al establecimiento de las misiones, deseando posponer el proyecto, ya que lo consideraba inviable al no haber aparecido ningún apache. Los sacerdotes creían que llegarían pronto, por lo que estaban decididos a comenzar las operaciones de inmediato. Si Ortiz se negaba, amenazaron con regresar a Ciudad de México y lavarse las manos. Ortiz cedió, empezando los preparativos para la construcción de los primeros edificios.  

La misión se construyó al sur del río, a cierta distancia del vado, mientras que el presidio se erigió a unos 4’8 km aguas arriba de la orilla norte, esperando que esa distancia impediría a los soldados tener una influencia negativa en los apaches lipanes. Empezaron por los aposentos de los sacerdotes, almacenes para los suministros, los establos y una iglesia, todo rodeado de una empalizada con una gran puerta con rejas. En dirección al río plantaron cultivos.

Mientras el padre Terreros estaba ocupado dirigiendo el trabajo de la misión, Ortiz supervisaba la construcción del presidio. En honor al virrey, lo llamó San Luis de las Amarillas, pero era conocido como el Presidio de San Sabá. De acuerdo con las instrucciones del virrey, se asignó a los soldados parcelas de cultivo, preparando el terreno para la siembra de cereales. Para el 4 de mayo, todo lo planificado estaba en marcha, por lo que Ortiz ordenó que trajeran el resto de los suministros del campamento del río San Marcos, llegando a finales de junio.

Todo estaba preparado, pero faltaban los apaches. Como no llegaban, decidieron buscarlos. El padre Varela, que había estado mucho tiempo destinado en San Antonio, familiarizándose con el idioma apache, fue encargado de ir a buscarles. Salió a principios de mayo en dirección al río San Marcos, donde aún se encontraba el campamento. Esperaba encontrarse con los apaches al ser la época de la caza de bisontes, pero no vio ni rastro de ellos y, tras una búsqueda infructuosa, llegó al río San Marcos. El destacamento que allí había custodiado las provisiones le informó que hacía unos días, había llegado una mujer apache diciendo que su tribu había sido atacada en el río Colorado por los texas, entre los cuales se encontraban cuatro apóstatas de las misiones de San Antonio. 

Mientras tanto, el jefe lipan Tacú [también llamado El Chico o Chiquito], había visitado la misión de San Antonio de Valero [Bexar County, Texas]. El padre Dolores le echó en cara no haber cumplido su promesa, conminándole a que fuera inmediatamente al río San Sabá. Tacú prometió ir, enviando correos para avisar a los diferentes jefes de la realización de una gran asamblea que se celebraría en el río San Sabá. En mayo, grupos de apaches lipanes y natagés empezaron a llegar a la misión de San Sabá. Para junio, ya sumaban 3.000 personas, acampados en las cercanías de la misión, llevando consigo una gran cantidad de caballos y mulas, robados en los asentamientos de Coahuila y a lo largo del Río Grande. Por desgracia para los frailes, solo una pequeña parte de ellos decidió entrar en la misión. El jefe Tacú, con 32 tiendas y cerca de 300 personas, parecía interesado en la vida de la misión, pero otro jefe apache natagé, Casablanca, con 300 tiendas dejó claro que sus guerreros iban a la caza del bisonte y después a hacer una campaña contra sus enemigos del norte. El hermano de Casablanca había muerto en una incursión comanche a su campamento en el río Colorado [Texas]. Casablanca pidió a Tacú que no abandonara a su pariente en ese momento de gran necesidad. Poco después, la totalidad de los lipanes partieron, dejando atrás solo a un par de ellos enfermos al cuidado de los decepcionados y descontentos misioneros.

El 30 de junio de 1757, Ortiz envió un informe al virrey en el que plasmaba su desconfianza en los apaches: “Por los autos que transmito en esta ocasión y de la consulta que los acompaña, Su Excelencia comprenderá qué difícil empresa es la formación de misiones para la nación pagana apache, y verá que los informes favorables que se enviaron a esa Capitanía General sobre el asunto fueron resultado directo de la falta de confiabilidad que siempre ha caracterizado a los misioneros y habitantes de la provincia de Texas en todos los hechos que les concernían. Así lo demuestra la historia del presidio y las misiones de San Xavier de Gigedo y de muchas otras”.  

Ortiz no creyó ni por un momento que los lipanes cumplirían su promesa y pensó que los planes de la misión debían abandonarse. Propuso otro plan, totalmente diferente al virrey. Pidió que se le permitiera trasladar el presidio al río Chanas [río Llano] con su guarnición completa de 100 hombres, para proporcionar protección a las minas de Los Almagres, donde los misioneros podrían continuar con su misión entre los lipanes, pero garantizar el desarrollo de esas minas tan lejanas en un territorio tan inhóspito, sería de gran beneficio para la tesorería real. El virrey se negó a abandonar la empresa de San Sabá, ordenando a Ortiz que dedicara todas sus energías al plan original. Ortiz se resignó y esperó pacientemente el regreso de los lipanes. 

El padre Terreros era el único de los sacerdotes que tenía alguna confianza en el éxito de la misión. Varios de sus compañeros querían regresar de inmediato a México, pero les convenció para que se quedaran un poco más. A principios de julio parecía que la llegada de Tacú iba a dar la razón al padre Terreros. El jefe lipán apareció con su gente cargando gran cantidad de carne de bisonte. Después de recibir regalos, se negaron a escuchar a los sacerdotes y después de una corta estancia, prosiguieron rápidamente su viaje hacia el sur. Los misioneros perdieron la esperanza, y varios de los sacerdotes se prepararon para su partida. El primero en irse fue el padre Varela, seguido de Baños y Ximenes. En la misión se quedaron los padres Terreros, Santiesteban y Francisco Trinidad. 

Durante el otoño, pequeños grupos de apaches lipanes y natagés se paraban a visitar la misión, cargados con carne de bisonte, pero no permanecían más que unos pocos días antes de dirigirse hacia el sur. Temían sin duda un ataque de represalia de los comanches y querían poner tierra de por medio. Informaron que una gran cantidad de norteños [nativos del norte] se dirigían en dirección a San Sabá. Eran tantos que ni siquiera estaban dispuestos a confiar en la protección de los soldados españoles, por lo que huyeron rápidamente al territorio al sur del Río Grande.  Para colmo, a finales de año se extendió una mortal epidemia por los campamentos lipanes, dificultando aún más su acercamiento a la misión de San Sabá rechazando el contacto directo con los españoles.

Los lipanes pensaban que si llegaban los comanches y se producía una derrota española, sería el momento de poner en liza una alianza hispano-apache que les hiciera frente, estando entonces más dispuestos a establecerse en las misiones españolas. Hasta entonces no querían establecer su residencia en un lugar tan expuesto. Los españoles, por supuesto, eran plenamente conscientes de los motivos de los lipanes. Sin embargo, parecía ser una falsa alarma, ya que a medida que pasaban los meses de invierno, no se veía ni rastro de los comanches. Seguían llegando noticias de que se estaban preparando para invadir territorio apache, pero estos rumores pronto dejaron de causar preocupación. Los tres sacerdotes continuaron viviendo en sus apartados alojamientos en el lado sur del río, atendidos por sus sirvientes nativos y una guardia de cinco soldados. La llegada de algún grupo pequeño de lipanes que se habían rezagado era lo único que rompía la monotonía. A principios de enero de 1758, llegó fray Miguel Molina, pero los misioneros se redujeron nuevamente a tres, ya que el 12 de enero, Francisco Trinidad fue a México a llevar correspondencia.

Al otro lado del río, la vida era igual de tranquila, pero con una vida social más activa. En el presidio había unas 300 o 400 personas, de las cuales 237 eran mujeres y niños. La vigilancia del ganado y los caballos, recoger leña, el cambio de guardia, la llegada ocasional de un tren de suministros desde San Antonio, ocupaban los días del puesto fronterizo.  

El 2 de marzo de 1758, los rumores de un ataque de los norteños se confirmaron. Una coalición de 2.000 guerreros formados por cadodachos, comanches, hasinais, orcoquizas, taovayas, tonkawas, tuacanas, texas, vidai y wichitas, muchos de ellos armados con mosquetes franceses, robaron 60 caballos que pastaban entre el presidio y la misión. Un destacamento de 15 soldados les persiguieron, pero no fueron muy lejos por temor a una emboscada. El 9 de marzo, cuatro prospectores mineros fueron atacados en el río Pedernales. Lograron escapar, dirigiéndose apresuradamente al presidio, en busca de refugio.

Ortiz intentó convencer al padre Terreros y al resto de sacerdotes a que se refugiaran en el presidio, pero los misioneros se negaron. Ante su negativa, se negó a aumentar la guardia de cinco soldados en la misión, al necesitar a todos los hombres disponibles para defender el presidio. La misión estaba a merced de un ataque, ya que solo contaba con 17 personas, incluidos cuatro o cinco sirvientes nativos. La empalizada y dos cañones no eran suficientes para una defensa efectiva ante un ataque de un gran número de guerreros. El presidio tampoco tenía muchos hombres. Cuatro soldados estaban en Guadalupe, siete custodiaban el ganado en un rancho a 24 km de distancia, cinco en la misión. La gran cantidad de mujeres y niños dificultaba la tarea de Ortiz a ser un problema ante un posible ataque. Ortiz hizo un último intento ante los sacerdotes para que se fueran al presidio, yendo personalmente a la misión, pero el padre Terreros se mostró firme en su negativa.  

Poco después del amanecer de la mañana del 16 de marzo de 1758, después de que el padre Terreros hubo realizado la misa y justo cuando el padre Santiesteban comenzaba el segundo servicio, se escucharon gritos avisando de un ataque: “¡indios!, ¡indios!”. Los norteños mataron a unos pocos que estaban cerca del río, despojándolos de sus ropas, mientras el resto se dirigía hacia la misión. Hirieron a Andrés de Villareal pero pudo escapar. Al ver llegar tan gran cantidad de norteños, el padre Molina corrió a la iglesia para avisar al padre Santiesteban que suspendiera los servicios. Este se quitó las vestiduras, pero permaneció en la iglesia, mientras Molina iba a avisar al padre Terreros. Varios miembros de la misión ya estaban en la habitación de Terreros, y los soldados ocuparon sus puestos, cerrando el portón de la empalizada.

Cuando los norteños se acercaron, vieron que no podrían asaltar la misión sin sufrir pérdidas, recurrieron al truco de ofrecer su lealtad a los españoles y ofrecer su amistad por medio de señales y a base de hablar un muy mal español. A través de los huecos de la empalizada, el cabo de guardia, Asencio Cadena, reconoció a varios jefes de los texas, tonkawas y vidai que anteriormente habían comerciado con los españoles, por lo que Cadena aseguró al padre Terreros que los norteños no pretendían hacerles daño. Terreros y algún otro, reunieron el valor suficiente y salieron fuera viendo a una gran cantidad de guerreros ataviados, ellos y sus caballos, con pinturas de guerra, siendo la mayoría comanches. Muchos llevaban mosquetes [según el padre Molina, alrededor de 1.000] y el resto lanzas. Había varios muchachos con el propósito de recibir instrucción como guerreros. Por el terreno que ocupaban, Molina estimó que eran unos 2.000 guerreros. [Hay muchas dudas en las cifras. El teniente Antonio Bonilla, dijo en 1772 en su obra “Breve compendio de la historia de Texas”, que eran 2.000; Domingo Cabello, siendo gobernador de Texas, escribió en 1784 en su informe n.º 46, que eran 700; mientras que un informe de Ortiz del 22 de mayo de 1758 decía que solo había unos 400 basándose en lo que dijeron más tarde algunos orcoquizas].  

En cuanto los norteños vieron aparecer a los sacerdotes y notaron que habían sido creídos, varios desmontaron y quitaron los travesaños de la puerta, abriéndola de par en par. El espacio entre la empalizada y los edificios pronto se llenó de norteños, que daban la mano a todo el que veían. Los sacerdotes sacaron tabaco y otros artículos para darles, empezando por el que parecía el líder, un comanche corpulento e impasible, vestido con un uniforme francés, que no se había dignado a bajarse del caballo. Cuando el padre Molina le dio un poco de tabaco, lo cogió sin la menor muestra de aprecio, mientras su cara reflejaba una falsa sonrisa [según declararía Molina]. Los españoles sospecharon que habían sido engañados, especialmente cuando vieron como cogían comida de la cocina, se apropiaban de las capas de los soldados y ataban los caballos que había en el corral. Pidieron más caballos, y cuando les dijeron que esos eran los que había en la misión, preguntaron si en el presidio había alguno. Les dijeron que sí, que había muchos para dar la impresión de que estaba bien defendido. Los sacerdotes preguntaron a los norteños si habían venido a visitar al comandante del presidio.  Respondieron que sí, pero que tenían miedo a menos que los sacerdotes les dieran una carta de seguridad. Con la esperanza de deshacerse de ellos, ya que habían empezado a saquear los almacenes, Terreros les dijo que les daría una carta. Mientras la escribía, Andrés de Villarreal, que había logrado llegar herido a la misión, contó lo sucedido cerca del río. Terreros se dio cuenta de la realidad, pero ya era demasiado tarde. Entregó la carta al jefe de los texas, quien cogió uno de los caballos [que pertenecía a Terreros] del corral manifestando su intención de cabalgar hacia el presidio. Terreros se opuso, por lo que el jefe colocó el cañón de su mosquete contra la cabeza del caballo. El sacerdote cedió partiendo el jefe hacia el presidio, acompañado de un gran número de guerreros. 

Aunque los guerreros merodeaban por la misión cogiendo todo lo que querían, los sacerdotes fingían no darse cuenta, haciendo todo lo posible por no enfadarles. Terreros habló con algunos texas sobre su territorio en el que había vivido durante un tiempo. Aseguraron al sacerdote que no querían hacer daño a los españoles, y solo deseaban luchar contra los apaches, que habían matado a algunos de su gente. Al poco rato, el jefe de texas regresó, diciendo que no solo no le habían dejado entrar en el presidio, sino que habían matado a tres de sus guerreros y otro más herido. Debido al poco tiempo que había transcurrido, pareció a los españoles que estaba mintiendo, sin embargo, Terreros accedió a acompañarlo para que le recibieran. El sacerdote se dispuso a partir, acompañado de un soldado llamado José García. Cuando estuvieron listos, no vieron al jefe, y Terreros, pensando encontrarlo entre la multitud de guerreros fuera de la empalizada, cabalgaron hacia la puerta. Cuando llegaban, dos disparos acabaron con la vida de Terreros y de García. Entonces comenzó un feroz combate. Los españoles corrieron desesperados para ponerse a salvo, pero no todos lograron escapar, y cuando los supervivientes llegaron a la habitación de Terreros descubrieron que el padre Santiesteban, Lázaro de Ayala y Enrique Gutiérrez, también estaban muertos. Quedaban ahora el padre Molina y otros ocho hombres. Los sirvientes nativos habían escapado en cuanto vieron llegar a los norteños. El cura tenía un brazo roto y varios más estaban heridos, pero consiguieron cerrar la puerta de la habitación e intentar defender sus vidas.  

Los españoles pudieron ver a través de los huecos de las ventanas como los guerreros prendían fuego a la empalizada, a los edificios ya saqueados y al mismo que ellos ocupaban, y saqueando los almacenes llenos de provisiones. Despojaron de sus hábitos a los sacerdotes muertos y mutilaron sus cuerpos, decapitando el del padre Santiesteban. Las imágenes religiosas fueron destruidas y el ganado del corral sacrificado. Los guerreros confiaban que el fuego acabaría con los que estaban dentro, dedicándose a llevarse todo lo que podían.

De los nativos sirvientes de la misión, uno había llegado al presidio, informando a Ortiz de la llegada de los norteños, enviando inmediatamente un escuadrón de nueve hombres al mando del sargento Flores para reforzar la guardia de la misión. Antes de llegar a la misión, fueron atacados por un gran número de norteños. Dos murieron en el acto [Joaquín García y Luis Chirinos], José Vázquez resultó herido y cayó de su caballo, siendo dado por muerto por los norteños, quienes persiguieron a los seis restantes. Aunque todos resultaron heridos, lograron llegar al presidio. Los guerreros no se atrevieron a asaltar el presidio, contentándose con quemar los edificios aislados y destruir las cosechas recién plantadas.  

Aproximadamente a las 08:00 horas de la mañana, los españoles encerrados en la misión se sobresaltaron al escuchar un golpe en la puerta y una voz pidiendo ayuda. Cuando abrieron la puerta entró tambaleándose José Vázquez, desnudo y sangrando por una grave herida en el pecho. Contó que cuando cayó de su caballo, los norteños le habían despojado de su ropa y lo habían dado por muerto. Luego se arrastró hasta la misión, donde fue descubierto por dos guerreros que le cogieron y le arrojaron a la empalizada en llamas, pensando que el fuego acabaría con la poca vida que le quedaba. Por suerte pudo dejar las llamas atrás y llegar a la habitación sin ser visto por los guerreros que estaban festejando su victoria.

Durante todo el día y hasta bien entrada la noche, los guerreros continuaron su festejo. Los españoles estuvieron encerrados hasta poco después del mediodía, cuando les alcanzaron las llamas, obligándoles a salir. Lograron llegar a otra habitación del edificio de la iglesia que fue incendiada cuando los guerreros se percataron del intento de fuga. Antes de que las llamas llegaran a donde ellos, entraron en la pequeña capilla que, aunque en llamas, estaba menos deteriorada que las demás estancias. A partir de entonces, los norteños, creyéndolos muertos, no les prestaron más atención.

Tan pronto como cayó la noche, Ortiz envió a un sargento con 14 hombres para hacer un reconocimiento y comprobar si sería posible realizar un ataque. Los norteños detectaron su presencia, pero al desconocer su número se retiraron entre gritos a una posición más ventajosa. Los soldados no esperaban encontrar a nadie vivo en la misión al estar todo quemado, por lo que regresaron al presidio. En la misión solo cuatro estaban vivos y al ver la retirada de los guerreros decidieron intentar llegar al presidio. Uno de ellos, el mayordomo Juan Antonio Gutiérrez, estaba demasiado malherido para salir de la iglesia. El padre Molina, un arriero llamado Nicolás, y el soldado Joaquín Valdés, pudieron salir de allí. Nicolás fue el primero en salir. El soldado declaró que cogió al padre Molina y se lo echó a la espalda. Unos guerreros les vieron y les dispararon, cayendo el soldado al suelo inconsciente. Cuando recuperó el sentido, no vio al cura. Pudo huir y llegar a San Antonio. Estaba herido en el hombro, y por la posición de la herida se comprobó que la bala había atravesado por completo el cuerpo del sacerdote, alcanzándole a él. Hay que aceptar con cautela la declaración de este soldado, ya que el padre Molina no estaba muerto. Según la propia versión del sacerdote, partió de la misión hacia el sur, buscando los caminos más recónditos, y en la mañana del 18 de marzo, habiendo hecho un gran desvío hacia el norte, llegó al presidio. Le había costado un día y dos noches llegar a pesar de que solo había 4’8 km de distancia. Encontró a los ocupantes del presidio totalmente asustados, esperando un ataque en cualquier momento, sin atreverse a salir de allí.

Cuando pasaron cuatro días sin más incidentes, el 20 de marzo, Ortiz decidió investigar los daños producidos en la misión. Prácticamente todo estaba destruido. Lo primero que hicieron fue enterrar a los 10 muertos: Alonso Giraldo de Terreros [sacerdote], José de Santiesteban [sacerdote], Juan Antonio Gutiérrez [mayordomo], Enrique Gutiérrez [hijo del mayordomo], Asencio Cadena [cabo], Lázaro de Ayala [soldado], Joaquín García [soldado], José García [soldado], Luis Chirinos, apodado “Almazán” [soldado], y Andrés de Villareal [soldado]. Hubo dos muertos más, el soldado José Vázquez, que falleció de sus heridas el día 22 de marzo, y un niño no identificado, probablemente hijo de alguno de los 20 residentes de la misión que consiguieron escapar nada más llegar los norteños. El niño falleció la noche del 16 de marzo en el camino que unía la misión con el presidio.

Durante la noche del 16 de marzo de 1758, día del ataque, Ortiz envió dos mensajeros a San Antonio para avisar de lo ocurrido y pedir ayuda. Allí ya conocían la noticia porque el día 19 había llegado el soldado Joaquín Valdés. Inmediatamente, salió de allí un teniente y 18 hombres hacia San Sabá, pero los norteños se habían retirado al norte a celebrar su victoria y dividir su botín.

La destrucción de la misión de San Sabá provocó una ola de histeria a lo largo de la frontera de Texas. En San Antonio, Toribio de Urrutia, comandante del presidio, temía ser el próximo objetivo de los norteños, por lo que suplicó refuerzos al virrey de todos los asentamientos principales de Texas y Coahuila. En San Sabá, el coronel Ortiz Parrilla recomendó que se abandonara el proyecto, o al menos, se trasladara a un lugar más favorable. Pero también propuso realizar una campaña contra los norteños para vengarse.  

Las autoridades en la Ciudad de México se negaron a trasladar el presidio, pero apoyaron la sugerencia del coronel Ortiz de organizar una campaña punitiva. Mientras este esperaba una decisión en San Sabá, los apaches lipanes continuaron sufriendo ataques de los comanches. La banda del jefe apache lipán Tacú [también llamado El Chico] que había instalado su ranchería junto al río Florido [río Concho, Texas], fue atacada y casi aniquilada mientras cazaba bisontes. En total murieron más de 50 lipanes, siendo capturados 19 de ellos.

Una de las mujeres apaches cautivas consiguió huir a caballo de una ranchería comanche, llegando al presidio de San Sabá informando de lo ocurrido. El jefe Tacú se encontró completamente rodeado por los comanches, consiguiendo huir abandonando sus armas y caballos.

Los motivos del ataque a la misión se podían resumir en tres: 1º, el recelo que sentían las tribus del norte por las relaciones entre españoles y apaches lipanes [una relación basada en el temor de estos últimos hacia los comanches]. El establecimiento del presidio en el río San Sabá fue considerado por los comanches y sus aliados como una virtual declaración de guerra, pensando que los lipanes convencerían a los españoles a atacarles. Los lipanes querían un enfrentamiento entre los españoles y los norteños. Cuando incursionaban en el territorio de sus enemigos, solían dejar zapatos y otras prendas de vestir usadas por los soldados para arrojar sospechas sobre ellos. También, los exploradores norteños, al ver a los lipanes pasar varios días en el presidio y observar las cacerías conjuntas de bisontes que a veces hacían, les hacían ver que los españoles estaban coaligados con los apaches contra ellos. Como muestra, en 1765, siete años después del ataque, un jefe taguaya del este de Texas declaró que no estaba dispuesto a permanecer en paz con los españoles en San Sabá porque habían ayudado a sus enemigos mortales, los apaches, que eran ladrones y asesinos. Si los españoles retiraban su protección a los apaches, los taguayas se harían amigos. 

El 2º motivo pudo ser francés. Los franceses suministraban armas de fuego a las tribus del norte con las que comerciaban. En Texas creyeron firmemente que los franceses habían animado a los norteños a realizar el ataque. Esta creencia se debió a los informes que llegaron de Louisiana, los cuales decían que muchos de los caballos y mulas robados en San Sabá estaban en el fuerte francés de Natchitoches, y que muchos de los ornamentos de la misión habían llegado a manos de los franceses. El gobernador de Texas, Jacinto de Barrios, acusó a los franceses de complicidad en el ataque, quienes negaron con indignación las acusaciones.  

El 3º pudo ser el deseo natural de los nativos de saquear las ricas provisiones de la misión. La presencia de alimentos y bienes era, por sí solo, un fuerte incentivo. 

Dos años después, los españoles realizaron una gran campaña contra las tribus del norte, en la que salieron derrotados. Los españoles siguieron intentando que los apaches se establecieran en las misiones establecidas para ellos. El fracaso de esos intentos hizo cambiar por completo su política, firmando una alianza con las tribus del norte e iniciando una guerra de exterminio contra los apaches). 

1758

* En 1758, el historiador jesuita, Miguel Venegas, escribe: “Estos apaches hacen tratados, pero solo para divertirse, rompiéndolos cuando les conviene”.

* El 2 de enero de 1758, cinco mujeres apaches, tres con lactantes, se presentan en Janos (Chihuahua) recibiendo regalos yéndose el mismo día. (Dos semanas después, volvieron cuatro mujeres, incluyendo la esposa de un jefe con un bebé en brazos. Estas pequeñas visitas a Janos se desarrollaron varias veces a lo largo de los meses siguientes.

El 8 de marzo, llegaron otras ocho mujeres apaches, con cuatro niños, recibiendo pinole o pinol [bebida de harina de maíz tostado y molido].   

El 28 de marzo, fueron cinco las muchachas apaches que fueron a pedir provisiones.

El 10 de abril, cinco mujeres apaches llegaron para decir que su jefe quería hablar con el comandante. El teniente del presidio, José Camilo Chacón, fue con 10 hombres y un intérprete, a reunirse con 22 guerreros, cuatro de los cuales actuaron como portavoces. El hecho de que los apaches lucieran seis chaquetas militares de cuero, cinco espadas cortas y lanzas, produjo una profunda impresión en los españoles. Después de una conferencia de cuatro horas, las dos partes se dieron la mano y los apaches prometieron que iban a vivir en paz. Chacón cimentó el acuerdo dándoles tabaco y comprometiéndose a proporcionarles tierra, bueyes y suministros para que pudieran empezar a cultivar. Cuando los soldados regresaron al día siguiente, los apaches ya se habían marchado, estimando los españoles por las huellas encontradas que eran unas 150 personas.

El 2 de mayo, dos mujeres apaches llegaron a Janos para pedir varias cosas: un sombrero, un cuchillo, maíz y tabaco. Una semana después, llegaron más mujeres pidiendo semillas de maíz, afirmando que su jefe quería empezar a plantar.

A mediados de mayo, un destacamento de soldados de Janos se unió a una compañía de la ciudad de Chihuahua cerca de Galeana, junto al río Santa María, para buscar unos animales robados por los apaches en la capital del estado. Cuando el 2 de junio los soldados de Janos regresaban a su presidio sin ningún éxito, un grupo de apaches les enviaron señales de humo desde la cumbre de un monte cercano. Cuando se acercaron, los apaches les dijeron que querían parlamentar. Estos dijeron que querían entrar en negociaciones de paz y que estaban cazando ciervos por esa zona y que no tenían nada que ver con el robo en la ciudad de Chihuahua.

El 28 de mayo, llegaron otras dos mujeres apaches a las que dieron maíz y tabaco.

El 11 de junio, llegaron a Janos más mujeres apaches pidiendo maíz, tabaco y un cuchillo. Dos días más tarde, llegó la esposa de un jefe a por más semillas de maíz, seguida de otras más con peticiones similares durante los próximos días.

En julio, soldados españoles atacaron a los apaches en la zona del río Gila y de las Montañas Mogollón [Mogollon Mountains, Grant & Catron Counties, New Mexico], matando a varios adultos y capturando a varios niños.

El 12 de agosto, una patrulla de Janos descubrió, en un vado sobre el río San Antonio, cerca de Casas Grandes [Chihuahua], el rastro fresco de cinco apaches. Los soldados les persiguieron y les alcanzaron, matando a uno, mientras los otros escapaban.

Después de las lluvias, el 6 de noviembre, Santiago Ruiz de Ael, comandante del presidio de Janos condujo una expedición de castigo contra los apaches por el norte. En Álamo Hueco [Alamo Hueco Mountains, Hidalgo County, New Mexico], los españoles vieron una gran ranchería y atacaron inmediatamente. En un combate de unas tres horas, tres apaches murieron y varios más resultaron heridos. Ruiz de Ael continuó hasta la Sierra del Hacha [Big Hatchet Mountains, Hidalgo County, New Mexico]. Durante todo el camino, los apaches enviaron señales de humo para advertir de la presencia española, que finalmente obligó a Ruiz de Ael a dar la vuelta y regresar a Janos después de una campaña de dos semanas habiendo recorrido unos 800 km).

* En marzo de 1758, el gobernador de Coahuila, Ángel Martos y Navarrete, informa que unos 2.500 apaches se han instalado, cerca del Río Grande, solicitando la paz. (Los seguidores del jefe apache Pastellán instalaron sus rancherías en el río Escondido [Coahuila]. Ángel Martos dijo: “… su carta del día veinte del mes en curso [Marzo] indica que un cacique Apache llamado Pastellán ha aparecido… con un pasaporte del teniente Vicente Rodríguez… prometiendo que ni él ni su gente nos hará ningún daño… su pueblo acampado en la región conocida como El Escondido… Toribio de Guevara, comandante del presidio del Sacramento, informa que un cacique apache llamado Pastellán trajo con él una petición similar de paz, con garantías de que nadie hará ningún daño… las orillas de los ríos en el distrito bajo mi mando están ahora ocupadas por la tribu de indios conocidos como apaches… En todas partes fomentan el desorden y peleas continuas, pero ellos afirman que los agresores son otros y no ellos”).

* El 19 de marzo de 1758, Domingo de Ramos, un ataque apache provoca el despoblamiento del pueblo ópata de Tamichopa, cerca de Bacerac (Sonora).

* En octubre de 1758, el coronel Diego Ortiz Parrilla llega a San Antonio de Béjar (San Antonio, Bexar County, Texas) e invita al jefe apache Tacú y a varios de los suyos a San Antonio, donde los frailes intentan convencerles de que abandonen sus costumbres nómadas. (En noviembre, los yojuanes [relacionados con los jumanos y con los tonkawas] atacaron a los apaches lipanes cerca de San Sabá [San Saba, Menard County, Texas]. Ortiz informó que el jefe Tacú [Chico] erraba vagando en busca de venganza).

* En diciembre de 1758, una banda comanche armada con mosquetes franceses sorprende a un grupo de 34 apaches lipanes que estaban acampados cerca del presidio de San Luis de las Amarillas, más conocido como presidio de San Sabá (San Saba, Menard County, Texas) escapando solo 13 con vida. (Ya en el verano, un grupo de guerreros norteños, principalmente comanches, habían matado a 50 lipanes cerca del presidio. Con la pérdida de su gente prácticamente bajo los muros del presidio, no es de extrañar que los lipanes fueran reacios a asentarse cerca. Un jefe informó al coronel Ortiz Parrilla que estaba preparando una expedición contra los norteños y que habían optado por no estar fijos en un lugar para evitar ataques por sorpresa. Después la campaña, en el supuesto de que fuera exitosa, los lipanes estarían dispuestos a congregarse en las misiones).

1759

* El 4 de enero de 1759, llega a Janos (Chihuahua) una mujer apache con la cruz tradicional negra de madera. (Había sido enviada por su jefe para pedir maíz y tabaco, y solicitar la paz. Su gente pedía permiso para acampar en La Boca, junto al río Casas Grandes [Chihuahua] para poder cosechar mescal. Para apoyar este acuerdo, llegaron dos días más tarde dos apaches con un rebaño de ovejas perdidas de vuelta a Janos. Tres meses más tarde, un hombre apache y dos mujeres llegaron para pedir permiso para ubicarse cerca del presidio.

Sin embargo, volvió la violencia al perecer el soldado Antonio Misguia a manos de los apaches, siendo enterrado el 25 de mayo). 

* En junio de 1759, cumpliendo una orden del virrey para proteger la zona de los apaches, el capitán Alonso Rubín de Celis traslada a las tropas establecidas en Julimes a La Junta de los Ríos, en el lado sur del río Grande y cerca de la confluencia con el Conchos (entre las misiones de San Francisco de la Junta y Nuestra Señora de Guadalupe, que distan 2’4 km entre sí) con el nombre de presidio de Nuestra Señora de Belén, aunque será conocido como presidio del Norte o de Belén ([hoy Ojinaga, Chihuahua]. Alonso iba acompañado de 15 soldados y dos misioneros. Allí dos jefes apaches visitaron con su gente las misiones. Llevaban mosquetes, pistolas y espadas; y vestían chaquetas de cuero. Al llegar, descargaron sus armas, desmontaron sin decir palabra, y fueron a intercambiar mulas y pieles por caballos. Los apaches intentaron conseguir pólvora y balas de mosquete, pero el comandante español había prohibido a sus soldados y a los nativos cristianos su venta bajo pena de muerte.

Cuatro días más tarde, otro grupo de apaches llegó armado solo con arcos y flechas, trayendo carne de búfalo y frutos secos para comerciar con productos de la misión. Esta diferencia en el armamento refleja una marcada división creciente entre varios grupos apaches. En ese momento, los apaches faraones, comúnmente llamados mescaleros, [hay historiadores que clasifican a los faraones como jicarillas] estaban bien armados. Ellos negociaban con los españoles en un lugar y los atacaban en otros. En consecuencia, fueron causa de mucha preocupación para los españoles. Por el contrario, los apaches lipanes estaban armados con arcos y flechas, tenía pocas armas de fuego, y llegaban pacíficamente a comerciar los pocos productos que podían conseguir en el territorio donde tenían un acceso seguro. Estos lipanes eran, probablemente, los mismos que habían solicitado las misiones a los españoles).

* En 1759, los apaches atacan a los españoles, para vengar las muertes producidas por estos, cerca de las Montañas Mogollón (Mogollon Mountains, Grant & Catron Counties, New Mexico) y el río Gila en los años 1756 y 1758.

* En agosto de 1759, Lorenzo Cancio, gobernador interino de Coahuila, emite un auto en la Villa de Santiago de la Monclova (Coahuila) para que a los vecinos de dicha provincia se les exima del pago del 2% de las alcabalas (impuesto que gravaba el volumen de las ventas) por los servicios prestados en la última campaña contra los apaches.

1760

* En 1760, el coronel Diego Ortiz Parrilla, comandante del presidio de San Luis de las Amarillas o presidio de San Sabá (San Saba, Menard County, Texas) afirma: “Para dar a conocer los fundamenttos de estte juicio que tengo formado debo asenttar como innegable que todo el bastto territorio que hai desde el rio de San Antonio hastta el de Sansaba; y aun mucho mas adelante es Pattria de los Apaches y assi esta circunstancia”.

* En 1760, Juan Bautista de Anza (hijo), hasta ahora teniente en el presidio de Fronteras (Sonora) a las órdenes de su cuñado Gabriel de Vildósola, es nombrado por el gobernador Juan Antonio de Mendoza, comandante del presidio de Tubac (Santa Cruz County, Arizona) con rango de capitán, aunque solo tiene 24 años, enfrentándose a los apaches en Arivaca (20 km al oeste de Tubac) matando a nueve de ellos.

* En 1760, se producen muchos contactos entre los apaches y los españoles, resultando que bandas relativamente pequeñas de apaches realizan propuestas de paz mientras otras incursionan; y que grandes expediciones de tropas españolas buscan derrotar a los apaches y obtener cautivos, usando tanto soldados como nativos auxiliares. (Una de estas expediciones a finales de año, al mando de Manuel de la Torre y compuesta por 100 soldados y 130 nativos auxiliares, mató a dos hijos del jefe apache Chafalote y capturó tres guerreros y 60 caballos). 

* En 1760, fray Juan Sanz de Lezaún escribió: “Que cuente don Antonio del Castillo, regidor de Chihuahua, los muchos miles, caballos, mulas y reses que ha perdido en la hacienda de La Laguna… Que Chihuahua cuente las continuas incursiones contra las manadas de caballos y mulas … Los padres jesuitas dan testimonio de las invasiones que se han hecho y se siguen haciendo a sus haciendas, lo mismo que los colonos de Chihuahua y sus alrededores … que, a causa de los continuos robos … se han retirado, río arriba, a La Jabonera (municipio de Valle de Zaragoza, Chihuahua). Como resultado, dado que tanto los apaches como los norteños conocen cada palmo de terreno, han penetrado hasta este lado del valle”.

1761

* El 8 de enero de 1761, el obispo de Durango (Durango), Pedro Tamarón y Romeral, notifica por carta al secretario de Indias, Julián de Arriaga, la deplorable situación de inseguridad, así como las enormes pérdidas en vidas, haciendas y comercio, provocadas por los apaches. (Tan graves eran los ataques y robos de los apaches, que solicitaba la creación de dos presidios más y el envío de 3.000 o 4.000 hombres. También pedía una expedición con fuerzas de Nueva Vizcaya, Sonora y Sinaloa, apoyada por hombres proporcionados por los hacendados, para enfrentarse a los apaches. Esta última solicitud no era extraña. Desde la década anterior, las autoridades habían ordenado a los propietarios que prepararan a sus peones para el combate contra los apaches, so pena de multarlos con 200 pesos. De la misma manera, los habitantes de los pueblos españoles debían organizar milicias para ese efecto. Como se verá, estas medidas, que buscaban involucrar a los pobladores en la guerra contra los “indios bárbaros”, como se les llamaba, serían una constante en las décadas siguientes. Tamarón sabía lo que decía. Desde 1759 había iniciado una larga visita por su obispado, que le llevó a recorrer más de 11.000 km. De esa visita, Tamarón obtuvo la información con la que elaboró su obra titulada “Demostración del vastísimo obispado de la Nueva Vizcaya”, que es una de las mejores fuentes para conocer el estado de la provincia en esos años. Tamarón relataba los abandonos de haciendas y ranchos, la reducción de los hatos, la muerte de vecinos y arrieros, la inseguridad de los caminos y la notable incapacidad de las fuerzas de los presidios para enfrentar la amenaza de los apaches. Por esa razón solicitaba a las autoridades un aumento notable en el número de efectivos, cosa que por lo demás había ocurrido desde 1727. Tamarón describía la difícil situación creada por la débil defensa española en el presidio de Guajoquilla [municipio de Ciudad Jiménez, Chihuahua] así como los ataques apaches en el camino entre San Francisco de Conchos [municipio de San Francisco de Conchos, Chihuahua] y Ciudad Chihuahua. Otra zona atacada por los apaches era la cercana a Cusihuiriachic [municipio de Cusihuiriachi, Chihuahua], donde la hacienda de La Laguna había sido “desamparada” por su propietario. Igual ocurría en la hacienda de El Carmen [municipio de Buenaventura, Chihuahua], donde vivían 26 familias de sirvientes; en 1763 estaba a punto de abandonarse a causa de que los apaches entran y salen cuando quieren, se llevan lo que encuentran, matando a la gente. San Buenaventura solo resistía a los apaches por los 15 soldados que vivían allí, pertenecientes al presidio de Guajoquilla. El presidio de Janos [Chihuahua] se hallaba en plena zona de guerra y Tamarón decía que “toda aquella tierra está inundada de indios enemigos, se han despoblado haciendas y porque estos los arruinaron, a cada paso se encuentran señales de muertes que hicieron”.

También eran muchos los estragos en las cercanías de la ciudad de Chihuahua. Al comentar las dificultades para llevar leña para las fundiciones de metal [costaba cuatro reales la carga], el obispo señalaba que los leñadores se arriesgaban mucho, dada la abundancia de enemigos y el largo trayecto que tenían que recorrer para obtener la leña. La lejanía de los bosques era una de las secuelas de la explotación minera de Santa Eulalia. Tamarón concluía: “Y arruinada que sea la Villa de Chihuahua, toda la Vizcaya corre gran riesgo, el Nuevo México no hallará recursos, pues allí es el único que tienen y carecerán de todo, o la gente de razón tendrá que abandonarlo”).

* El 12 de julio de 1761, el nuevo comandante del presidio de San Sabá (San Saba, Menard County, Texas) Felipe de Rábago y Terán escribe: “De algunos de los expresados ojos de agua, me avian dado Noticia los Yndios Apaches y Lipanes, dissiendome les quadrava Mucho para poblazon, y estos mismos…”. Y el 18 de agosto: “El Veynte y quarto del pasado [julio] llegaron a este Presidio los prinzipales Capitanes de la Nacion Apache y Lipan y me pidieron les diese soldados para salba guardia mientras yban a hazer su carneada a la cibola…”.

Felipe de Rábago y Terán mejoró las condiciones del presidio, asegurándose de que los hombres estaban adecuadamente vestidos, alimentados y armados. Luego reemplazó la empalizada de madera del presidio por un muro de piedra rodeado por un foso.

* En 1762, Felipe de Rábago y Terán, comandante de San Luis de las Amarillas o San Sabá (San Saba, Menard County, Texas), parte hacia los lugares donde pensaban erigir las misiones para los apaches lipanes. (Eligió un lugar en el cañón del río Nueces, a medio camino entre su presidio y el de San Juan Bautista [hoy Guerrero, Coahuila] donde fundó, el 23 de enero, la misión y pueblo de San Lorenzo de la Santa Cruz [cerca de Camp Wood, Real County, Texas] dejando aquí a 20 soldados con el fraile Joaquín de Baños. Tres jefes lipanes, El Gran Cabezón, Teja y El Chico, llegaron con su gente. Una pequeña cabaña con una campana sirvió de iglesia. Más de 300 nativos cristianos y lipanes se congregaron en respuesta a la campana y asistieron a la ceremonia de fundación. Después, Felipe de Rábago nombró a El Gran Cabezón, capitán de guerra del recién creado pueblo de Santa Cruz.

* El 21 de febrero de 1762, Juan Bamunt (?) realiza un informe sobre la venta de armas por los franceses a comanches y apaches manifestando que: “… los indios compran armas de fuego a los franceses y les pagan con mulas y caballos que roban a los españoles…”.  

* En marzo de 1762, una coalición de comanches y tonkawas destruye dos rancherías lipanes en los ríos Frío y Guadalupe (Texas); y en mayo mataron a más de cuarenta cazadores apaches en el río Colorado ([Texas]. Los españoles no pudieron proteger a los lipanes ni perseguir a los asaltantes debido a la escasez de sus efectivos).

* En primavera de 1762, unos caballos desaparecen de la Hacienda de Encinillas (municipio de Chihuahua, Chihuahua) estando implicados presuntamente algunos apaches que habían pedido la paz en Janos ([Chihuahua]. La ranchería de Natanijú [hijo de Chafalote], un hombre estrechamente asociado al presidio de Janos durante 28 años más o menos, fue acusada del robo. Natanijú fue con el comandante de Janos a inspeccionar su manada de caballos para comprobar si alguno de ellos tenía la marca de la Hacienda de Encinillas. Lo mismo ocurrió con dos de sus hermanos, Asquelite y Brazo Quebrado; y con Coleto Amarillo. El comandante de Janos les recordó sus promesas de mantener la paz y entregar a los culpables, avisándoles de que todos los animales que poseían los apaches que vivían cerca de Janos debían ser inspeccionados para comprobar sus marcas y que los culpables serían colgados del “árbol más cercano”.

Los tres hijos de Chafalote [Natanijú, Asquelite y Brazo Quebrado] empezaron a asaltar con la llegada del invierno. Un español escribió que los apaches actuaron con una extrema crueldad, comiendo la carne fresca de sus víctimas después de matarles a flechazos. Incluso les acusó de matar a madres embarazadas sacando del vientre los fetos para golpearles. Con la propagación de esta presunta exagerada acusación, los apaches encontraron más fácil robar caballos que cazar ciervos).

* En 1762, Tomás Vélez Cachupín, nombrado de nuevo gobernador de Nuevo México (ya había ejercido el cargo en una etapa anterior) ordena la liberación de seis mujeres comanches como gesto de buena voluntad, lo que facilita un acuerdo verbal con los comanches que regresan a Taos (Taos County, New Mexico) y ordena la completa reconstrucción del pueblo de Sandía (Sandia, Sandoval County, New Mexico) con el fin de usarlo como baluarte frente a los ataques de navajos, apaches y comanches.

* En 1762, los pimas sobaípuris, habitantes del valle del San Pedro (sureste de Arizona) y que no tienen misioneros, son reubicados en las misiones del valle de Santa Cruz para protegerse de los apaches y el capitán riojano de ascendencia sefardí, Francisco Elías González de Zayas, comandante del presidio de Terrenate (Santa Cruz, Sonora), escolta y reubica a 250 pimas sobaípuris en San Agustín de Tucsón (Tucson, Pima County, Arizona) y algunos menos en Soamca y Sonoita, pero el resultado no es el esperado, ya que los apaches se adueñan del valle del San Pedro.

1763

* Entre 1749 y 1763, según cálculos de las autoridades, los apaches mataron a más de 800 personas y destruyeron aproximadamente haciendas y bienes por un valor de cuatro millones de pesos. (Muchas haciendas ganaderas y misiones fueron abandonadas y las minas de plata cerradas o disminuidas en su producción porque los caminos no eran seguros para el transporte de mercancías y minerales).

* A primeras horas de una mañana de 1763, una banda de 23 comanches (21 hombres y dos mujeres) atacan una ranchería apache lipán que contenía 300 guerreros en el sureste de Nuevo México. (Los comanches estaban armados con seis rifles, ocho espadas, cuatro lanzas, y arcos y flechas. El enfrentamiento duró hasta las 15:00 horas de la tarde. Los lipanes mataron a todos los comanches, excepto a una mujer, a la que asaron y comieron.

Los lipanes tuvieron un muerto y varios heridos. Dos nativos Pueblo que iban de Pecos Pueblo [San Miguel County, New Mexico] a San Sabá [San Saba County, Texas] informaron del enfrentamiento.

El incidente muestra no solo el odio entre los lipanes y los comanches, sino también la agresividad y la naturaleza guerrera de estos últimos, que atacaron a un grupo mucho mayor de lipanes. Los comanches consideraban que “salvar la cara” era muy importante, y tal vez la partida de guerra temía “quedar mal” si regresaban a sus territorios habiendo visto al enemigo y no atacarlo. Los guerreros comanches pudieron haber pertenecido a la sociedad “Gorro de Guerra”, una sociedad cuyos miembros se comprometían a no rehuir el combate y luchar hasta la muerte. De lo contrario, un miembro de esa sociedad guerrera era excluido y perdía su derecho a usar el gorro de guerra.

El hecho de que los lipanes comieran a la mujer es significativo, ya que los lipanes no comían carne humana. Parece ser que lo hicieron como gesto de venganza).  

* En marzo de 1763, Vicente Rodríguez, comandante de la Villa de San Fernando de Austria (Zaragoza, Coahuila), en nombre de los 30 vecinos de dicha villa, presenta ante el gobernador de la provincia de Coahuila, queja de los males que les causan los apaches, por los continuos robos de sus caballos.

* El 27 de julio de 1763, grupos de apaches causan nuevas muertes cerca de Buenavista (en Nogales, Sonora) abandonando los españoles el valle de San Luis para trasladarse a Tubac (Santa Cruz County, Arizona), Terrenate (Cochise County, Sonora) y otros lugares protegidos por las tropas de Juan Bautista de Anza.

* El 29 de agosto de 1763, los apaches atacan el pueblo de Las Cruces (municipio de Namiquipa, Chihuahua).

* En 1763, una banda de apaches lipanes entran en la Villa de San Fernando de Austria (hoy Zaragoza, Coahuila), donde matan a siete personas y roban 40 caballos.

1764

* En 1764, el fraile Diego Jiménez era optimista sobre el éxito de las misiones de San Luis de las Amarillas o San Sabá (San Saba, Menard County, Texas); de San Lorenzo de la Santa Cruz [cerca de Camp Wood, Real County, Texas]; y de Nuestra Señora de la Candelaria del Cañón ([en la orilla oeste del brazo este del Nueces, en el lugar de la actual Montell, Kinney County, Texas]. Fray Jiménez informó que estas misiones tenían, cada una, más de 400 apaches lipanes, aunque comentó que muchos eran belicosos y traicioneros, y no fueron bien adoctrinados. Esto fue debido a que el virrey no había proporcionado una guarnición para proteger las misiones. A pesar de la falta de fondos, se construyeron edificios de adobe, como una iglesia, con sacristía y habitaciones para los sacerdotes, al igual que un almacén de maíz. Esto último impresionó a los lipanes. Le dijeron a fray Jiménez que si venían enemigos, podrían esconderse en los edificios. Luego pidieron al sacerdote que construyeran casas similares para que puedan vivir en ellas.

Además, los lipanes que habían recibido la instrucción cristiana, llevaron a sus hijos para ser bautizados y llevaban a los misioneros a visitar y bautizar a los enfermos y ancianos. En 22 meses, fray Jiménez informó de 63 bautismos. Los lipanes nunca dejaban las misiones sin antes pedir permiso y, a menudo, dejaban sus mujeres, niños y ancianos allí cuando iban a realizar una incursión contra sus enemigos comanches. Esto sería fatal para las misiones.

A finales de año, los sacerdotes de la misión de San Lorenzo bautizaron 40 niños y 27 adultos. Los que estaban en la misión de la Candelaria bautizaron a dos adultos y a cinco niños. La mayoría de los bautizados, sin embargo, murieron. Ya en 1762, los comanches habían comenzado a asaltar las inmediaciones de San Sabá. En 1764, lanzaron un fuerte ataque contra el presidio, quedando prácticamente sitiado por los incursores comanches).

* El  27 de octubre de 1764, los apaches destruyen la misión de San Rafael de Matachí (Chihuahua) y otra vez atacan Las Cruces (municipio de Namiquipa, Chihuahua).

* En 1764, una epidemia de viruela diezma a los apaches lipanes en Texas, a la vez que el padre Juan Bautista Nentvig escribe: “Rudo ensayo: una descripción de Sonora y Arizona en 1764”, mencionando la extensión del territorio apache y las incursiones conocidas en Sonora durante este periodo: “A pesar de que están dispersos en un área grande, uno supone su gran número por las numerosas incursiones que ocurren simultáneamente en esta provincia. En el tiempo que están saqueando en Sonora hay partidas de guerra de 200 a 300 en la Pimería Alta. Y como el mismo número hay haciendo estragos en Janos [Chihuahua], y otros todavía traen ruina y desolación hasta el interior de la Nueva Vizcaya, mientras otros están activos en Chihuahua. Al mismo tiempo todavía hay apaches en sus muchas rancherías cuidando a sus mujeres y niños. Por lo tanto no está fuera del alcance la posibilidad de que su número supere las 1.000 familias. Es el designio misericordioso de Dios que los apaches dispersen sus fuerzas sobre un área grande y no nos ataquen unidos, porque no podría haber un lugar en toda la provincia que pudiera resistir un ataque apache unido. Toda la provincia podría ser destruida en un año. Esto es algo para temer porque el enemigo está cambiando sus tácticas. Anteriormente atacaban solo dos o tres veces al año, siempre en luna llena. Ahora atacan en cualquier momento y en gran número. Vienen en la oscuridad cuando menos se les espera, y los rancheros son negligentes en la vigilancia. Además, los saqueadores no temen a nuestras tropas y en su retirada logran alcanzar un reducto de la montaña donde tienen tiempo para descansar un rebaño robado”.(Según Nentvig, para los ópatas no había mejor botín de guerra que las cabelleras de los enemigos apaches muertos en combate, porque con ellas llevaban el testimonio más valioso de que habían pisado exitosamente el territorio de dichos enemigos.

Describió también el regreso de los pimas tras un enfrentamiento con los apaches: “… llegan a sus Casas el Capitán y Soldados, y antes de entrar colgadas sus armas delante de la puerta […] del pillaje sea ropa, ajuar de casa, o camisa, no se aprovechan, los que sean soldados, sino que lo reparten entre los viejos que ya no salen contra el enemigo, y viejas. Porque tienen creído que usando ellos de tales cosas los han de matar los Apaches. Pero ya empiezan a no ser tan escrupulosos en esta su vana creencia, pues se valen de las armas que les quitan”).

1765

* En 1765, grupos de apaches atacan puestos españoles en la Nueva Vizcaya, Coahuila, Nuevo León y Nuevo Santander. (La causa fue atribuida a la muerte de tres apaches por ganaderos del marqués de San Miguel de Aguayo. Sin embargo, muchos españoles pensaron que los apaches estaban dispuestos a luchar y estaban buscando un pretexto para ir a la guerra.